John Barlow era miembro de la Iglesia Protestante de Enrique VIII como Decano de la Catedral de Worcester. Durante la búsqueda del rey de la anulación de su primer matrimonio, Barlow actuó como mensajero entre Inglaterra e Italia, mientras era rector de Hever.
Se graduó en maestría en la Universidad de Oxford en 1521. [1]
Barlow estuvo íntimamente involucrado en los intentos del rey de conseguir el divorcio del Papa de su primera esposa, Catalina de Aragón . Barlow era partidario de la prometida de Henry, Ana Bolena . Barlow descubrió pruebas de la traición del cardenal Wolsey a la causa del rey en Roma , que informó fielmente a Ana horrorizada en 1528. Esta información ayudó a solidificar el odio de la futura reina hacia Wolsey, algo que jugó un papel importante en la caída del poder del cardenal. el año siguiente.
Barlow es descrita como una de sus clérigos favoritos [de Ana Bolena] . [2] En junio de 1530 fue nombrado decano del College of Westbury-on-Trym, en las afueras de Bristol, pero en realidad en la diócesis de Worcester. [3] Tras la disolución del colegio en 1544, Barlow se convirtió en decano de Worcester. [1] Su cercanía a Ana Bolena llevó a algunos a sugerir que debía haber sabido de su "traición". [4] Un desafortunado vicario galés que sugirió esto fue perseguido por Barlow, quien se mostró intolerante y confrontativo.' [5] Barlow fue Decano de Worcester desde 1544 hasta que fue privado del cargo bajo la reina María en 1553. [6]
John Barlow era hijo de Robert Barlow, un comerciante de Colchester en Essex, y su esposa Anna. Tenía tres hermanos: William Barlow y Thomas, ambos hombres de la iglesia, y Roger, un comerciante que operaba en Sevilla y Bristol, y que navegó a Sudamérica con Sebastián Cabot. [7]