John Barber (1734-1793) fue un inventor y observador del carbón inglés. Nació en Nottinghamshire , pero se mudó a Warwickshire en la década de 1760 para gestionar minas de carbón en el área de Nuneaton . Durante un tiempo vivió en Camp Hill House , entre Hartshill y Nuneaton, y posteriormente vivió en Attleborough . Patentó varios inventos entre 1766 y 1792, de los cuales el más notable fue uno para una turbina de gas . Aunque no surgió nada práctico de esta patente, Barber fue el primer hombre en describir en detalle el principio de la turbina de gas, y en los últimos años se ha construido un modelo funcional basado en las especificaciones de Barber.
En 1791, Barber obtuvo una patente (patente del Reino Unido n.º 1833: obtención y aplicación de potencia motriz, etc., un método para elevar aire inflamable con el propósito de procurar movimiento y facilitar operaciones metalúrgicas ) que contenía todas las características importantes de un turbina de gas exitosa. Planeado como un método para propulsar un "carruaje sin caballos", el diseño de Barber incluía un compresor de gas alternativo accionado por cadena , una cámara de combustión y una turbina.
La turbina de Barber se utilizaba para quemar gas obtenido de madera, carbón, petróleo u otras sustancias, calentado en una retorta o productor, desde donde los gases se conducían a un receptor y se enfriaban. Luego, el aire y el gas se comprimían en diferentes cilindros y se bombeaban a un "explosionador" (cámara de combustión) donde se encendían, y luego la mezcla de gas caliente se hacía jugar contra las paletas de una rueda de paletas. Se inyectaría agua en la mezcla explosiva para enfriar la boca de la cámara y, mediante la producción de vapor, aumentar el volumen de la carga.
El concepto de Barber era sólido, pero dada la tecnología de esa época, no era posible que el dispositivo creara suficiente energía para comprimir el aire y el gas y producir trabajo útil. Sin embargo, el mérito de la idea que condujo a la moderna turbina de gas puede atribuirse claramente a John Barber. En 1972, la empresa de Bonn Kraftwerk-Union AG mostró un modelo funcional de la turbina de Barber en la Feria de Hannover .
Sir Frank Whittle patentó en Inglaterra en 1930 [1] un diseño de turbina de gas para propulsión a chorro . El primer uso exitoso de este motor fue en abril de 1937. Sus primeros trabajos sobre la teoría de la propulsión a gas se basaron en las contribuciones de la mayoría de los pioneros de este campo, incluido John Barber.