John Aristóteles Phillips (nacido el 23 de agosto de 1955) es un empresario estadounidense especializado en campañas políticas, que se hizo famoso por intentar diseñar un arma nuclear mientras era estudiante, lo que llevó a que los medios de comunicación lo apodaran " el niño de la bomba A" .
Phillips nació en agosto de 1955 de padres inmigrantes griegos y se crió en North Haven, Connecticut . [1]
Phillips asistió a la Universidad de Princeton como estudiante de grado. Se especializó en física e interpretó al tigre como mascota en eventos deportivos.
Mientras estudiaba física en la Universidad de Princeton , asistió a un seminario sobre control de armas en el que leyó The Curve of Binding Energy (1974) de John McPhee , que esbozaba un perfil del diseñador de armas nucleares Ted Taylor . En el libro, Taylor sostiene que no había ninguna barrera real para el desarrollo de armas nucleares rudimentarias, incluso para los terroristas , aparte de la posesión de material fisible como uranio enriquecido o plutonio separado . Todos los "secretos" que habían existido habían sido desclasificados hacía tiempo. El argumento de Taylor se presentó al servicio de instar a que se establecieran controles más estrictos del material fisible en los Estados Unidos y en el extranjero. [2]
Para su proyecto de investigación independiente de tercer año para obtener su título en física, Phillips decidió que quería probar que la tesis de Taylor era correcta, en el sentido de que cualquiera podría diseñar un arma nuclear plausible basándose en información de dominio público. Como escribió más tarde:
Supongamos que un estudiante de física universitario de nivel medio (o inferior al medio, en mi caso) pudiera diseñar una bomba atómica funcional sobre el papel. Eso demostraría de forma espectacular el punto y demostraría al gobierno federal que deben establecerse salvaguardas más estrictas para la fabricación y el uso del plutonio. En resumen, si yo pude diseñar una bomba, casi cualquier persona inteligente podría hacerlo. [3]
El físico Freeman Dyson aceptó ser su asesor para el trabajo, pero le dijo a Phillips que no le daría información clasificada. En última instancia, se basó en deducciones de los primeros principios de la física de las armas nucleares, información obtenida de libros e informes desclasificados (incluido el Los Alamos Primer ) e información obtenida mediante llamadas telefónicas a contratistas y compañías químicas bajo falsas pretensiones, para elaborar las especificaciones de un arma nuclear de implosión de plutonio crudo y las matemáticas necesarias para demostrar que era plausible. El trabajo final, "Los fundamentos del diseño de la bomba atómica: una evaluación de los problemas y posibilidades que enfrenta un grupo terrorista o una nación no nuclear que intenta diseñar una bomba de fisión de Pu239 cruda", fue entregado por Phillips en mayo de 1976. Dyson le dio una "A". También lo retiró de circulación. Contrariamente a muchas historias hiperbólicas de este evento, el documento nunca fue confiscado por el gobierno de los EE. UU. o el FBI. [2]
No se sabe si el diseño de la bomba hubiera funcionado, en el sentido de lograr el rendimiento que Phillips estimó que tendría si realmente se hubiera construido, ya que predecir el rendimiento de los diseños de bombas rudimentarias no es sencillo. Como dijo Dyson más tarde:
[Phillips] había dominado rápidamente y con competencia los principios de la dinámica de las ondas de choque, pero su esbozo de la bomba era demasiado esquemático para que la pregunta "¿explotaría realmente?" tuviera algún significado. Para mí, la parte impresionante y aterradora de su artículo fue la primera parte [en la que describió cómo obtuvo la información]. El hecho de que un muchacho de veinte años pudiera recopilar esa información tan rápidamente y con tan poco esfuerzo me dio escalofríos. [4]
Otro estudiante del curso le contó a un periodista del Trenton Times sobre el artículo de Phillips. Taylor, que ahora trabajaba en Princeton, le aconsejó a Phillips que hacer pública su historia podría ayudar a evitar la venta de un reactor nuclear a Pakistán desde Francia, lo que Taylor pensó que sería una buena idea dado el potencial de proliferación de esa venta. Phillips aceptó ser el protagonista de la historia. La historia terminó siendo sindicada y reescrita por periódicos nacionales, incluidos el New York Times y Los Angeles Times . En muchas de estas historias, se pasó por alto la intención original de Phillips -mostrar que realmente no había "secretos nucleares"-. En cambio, se centraron en cómo Phillips había adquirido los "secretos", y algunos incluso insinuaron que había construido, y no solo diseñado, un arma.
Varios meses después de que la historia se hiciera pública por primera vez, en febrero de 1977, alguien de la embajada de Pakistán se puso en contacto con Phillips para intentar comprar su diseño de bomba. Phillips acudió al FBI . [2] El incidente fue abordado en el pleno del Senado por William Proxmire y Charles Percy . [5]
Para ese entonces, Phillips ya se había convertido en una celebridad menor, apodado "El niño de la bomba A" por los medios, [6] [7] e hizo una serie de apariciones en televisión, incluido un lugar destacado en el programa de juegos To Tell the Truth . [5]
En 1979, Phillips publicó su historia junto con un coautor, David Michaelis , como Mushroom: The True Story of the A-Bomb Kid ( ISBN 0-671-82731-6 / ISBN 0-688-03351-2 ).
Phillips aprovechó su estatus de celebridad para iniciar una breve carrera como activista antinuclear . En 1980 y 1982 , se presentó como candidato del Partido Demócrata a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el 4.º distrito congresual de Connecticut , perdiendo en ambas ocasiones ante el republicano Stewart McKinney . [8]
La experiencia que había adquirido durante sus campañas obteniendo la lista de votantes del estado y usándola para fines de campaña lo llevó a él y a su hermano Dean (que había escrito un programa para manejar la lista en un Apple II ) a fundar Aristotle, Inc. en 1983, [8] una firma de consultoría tecnológica no partidista para campañas políticas que John Philips ha dirigido desde entonces como director ejecutivo. Se especializa en combinar listas de votantes con datos personales de otras fuentes (como ingresos, posesión de armas o asistencia a la iglesia ) y en minería de datos , para ayudar con la microsegmentación de grupos de votantes específicos; en 2007, su base de datos contenía información detallada sobre ca. 175 millones de votantes estadounidenses y tenía alrededor de 100 empleados. [8] Aristotle ha servido a todos los ocupantes de la Casa Blanca desde Ronald Reagan , y asesora a varios comités de acción política de alto nivel . [9]
En 1998 habló de la importancia crítica que tiene para una campaña política orientar su publicidad, incluso en la World Wide Web . [10] En 2009 observó que el 8,9% de los votantes registrados en los Estados Unidos no son elegibles para votar porque se han mudado o han fallecido. [11]
En 2007, Phillips vivía en San Francisco con su esposa y su hija. [8]
Desde 1983, todos los presidentes de Estados Unidos, desde Reagan hasta Obama, han utilizado las soluciones de Aristóteles...
"Si haces publicidad para Lands' End y publicas un anuncio que no atrae al 50 por ciento de los espectadores, lo único que estás haciendo es desperdiciar dinero", dijo John Aristotle Phillips, presidente de Aristotle Publishing, que suministra publicidad en Internet. "Si publicas un anuncio antiabortista que ofende a los espectadores o consigue votos que no quieres, no sólo estás desperdiciando dinero, sino que estás perdiendo las elecciones".
Uh-oh. Los votantes zombis caminan. El grupo de investigación no partidista Aristotle International comparó las listas federales, estatales y locales de votantes fallecidos o reubicados para revelar el miércoles que 16.331.707 (o el 8,9 por ciento) de todos los votantes registrados son "muertos", un aumento del 3 por ciento en comparación con el año pasado. En total, casi el 10 por ciento de los votantes que figuran en las listas de registro no son elegibles para votar. "Los muertos en las listas de votantes complican el proceso electoral y pueden causar problemas como fraude y recuentos incorrectos de votos. Siempre crean una percepción de baja participación electoral", le dice el director ejecutivo de la empresa, John Aristotle Phillips, a Beltway. "Se reduce a esto: al deprimir la participación, los votantes muertos hacen que el resto de nosotros quedemos mal". También agotan los fondos de campaña.