John Ainsworth Horrocks (22 de marzo de 1818 - 23 de septiembre de 1846) fue un pastor y explorador inglés que fue uno de los primeros colonos europeos en el valle de Clare en el sur de Australia, donde, en 1840, estableció el pueblo de Penwortham .
Horrocks nació el domingo de Pascua, el 22 de marzo de 1818, en Penwortham Lodge, cerca de Preston, Lancashire . Su padre, Peter Horrocks, hijo de John Horrocks , [1] era un inversor/accionista de la Secondary Towns Association, que aspiraba a desarrollar ciudades en la nueva colonia de Australia del Sur. John Ainsworth Horrocks, de 21 años, y su hermano Eustace, de 16, llegaron a Adelaida en marzo de 1839. Impacientes por establecerse en su propia tierra, los hermanos establecieron un campamento el 16 de enero de 1840 en la actual Penwortham , un pueblo que fundaron y bautizaron. [2]
Regresó a Inglaterra en 1842 después de la muerte de su padre, y luego regresó a Australia en 1844 para atender problemas financieros. [2]
El 29 de julio de 1846 inició una expedición exploratoria hacia el extremo noroeste de Australia del Sur, con el objetivo de alcanzar las lejanas colinas cercanas al lago Torrens , con la esperanza de encontrar buenas tierras agrícolas. Su segundo al mando era John Henry Theakston (fallecido en 1878), un topógrafo que en 1844 había servido diligentemente como segundo al mando de la desafortunada expedición de Darke . Un voluntario no remunerado en el grupo era el artista y botánico aficionado Samuel Thomas Gill . Entre los varios hombres contratados se encontraban Bernard Kilcoy como cocinero y conductor, y el cabrero Jimmy Moorhouse, un joven empleado aborigen en su estación de Penwortham. [2]
El 1 de septiembre, cerca del lago Dutton , aún lejos de su objetivo, Horrocks recibió un disparo accidental mientras recargaba su escopeta, un cañón del cual se disparó por la carga de un camello arrodillado conocido como Harry, que había sido el primer camello en llegar a Australia . [3] Sus heridas incluyeron la pérdida del dedo medio de la mano derecha y una hilera de dientes de la mandíbula superior derecha. [4] [5] La expedición fue abandonada y el grupo regresó a la casa de Horrocks en Penwortham, donde murió a causa de sus heridas el 23 de septiembre. Por orden de Horrocks, el camello, que previamente había atacado a otros animales y humanos, fue asesinado a tiros. [2]
Horrocks está enterrado en la Iglesia Anglicana de San Marcos, el terreno que anteriormente había donado a la ciudad. [2]
Aunque la expedición de Horrocks no logró alcanzar su objetivo, en 1851 lo logró el estrecho colaborador de Horrocks, John Jackson Oakden . [6]
Horrocks dio su nombre a varias características geográficas en las cercanías de Mount Remarkable y Clare Valley, como Horrocks Pass cerca de Mount Remarkable y Mount Horrocks cerca de Clare . [7] La carretera principal del norte de Gawler a Wilmington y la carretera de Wilmington a Quorn fueron renombradas Horrocks Highway en 2011. [8]
Una breve biografía publicada en 1906 se basó en el diario de Horrocks y en notas escritas por su hermana. [9]