Sir John Joseph Caldwell Abbott PC QC KCMG (12 de marzo de 1821 - 30 de octubre de 1893) fue un abogado y político canadiense que se desempeñó como tercer primer ministro de Canadá entre 1891 y 1892. Ocupó el cargo de líder del Partido Conservador .
Abbott nació en lo que hoy es Saint-André-d'Argenteuil , Quebec. Estudió derecho en la Universidad McGill y se convirtió en uno de los abogados más conocidos de Montreal . Más tarde regresó a McGill como profesor de derecho y obtuvo un título de Doctor en Derecho Civil . Quizás fue más conocido por su exitosa defensa de los perpetradores de la incursión de St. Albans . Abbott se involucró en la política desde una edad temprana, firmando el Manifiesto de Anexión de Montreal en 1849, del que más tarde se arrepintió, y ganando las elecciones a la Asamblea Legislativa de la Provincia de Canadá en 1860. En el período previo a la Confederación, fue un destacado defensor de los derechos de los quebequenses de habla inglesa .
En las elecciones federales de 1867 , Abbott fue elegido miembro de la nueva Cámara de los Comunes de Canadá como miembro del Partido Conservador . Un telegrama filtrado desde su oficina jugó un papel clave en el Escándalo del Pacífico de 1873, que llevó a la caída del primer gobierno de John A. Macdonald . Abbott fue designado para el Senado en 1887, con el fin de convertirse en líder del Gobierno en el Senado . Se convirtió en primer ministro en junio de 1891 tras la muerte de Macdonald en el cargo. Fue el primer primer ministro canadiense nativo, ya que tanto Macdonald como Alexander Mackenzie habían nacido en Escocia. Abbott tenía 70 años en ese momento y sirvió solo hasta noviembre de 1892, cuando se retiró debido a problemas de salud. Murió al año siguiente. [1]
Abbott nació en St. Andrews, Bajo Canadá (ahora Saint-André-d'Argenteuil , Quebec), hijo de Harriet (née Bradford) y el reverendo Joseph Abbott , un misionero anglicano de Little Strickland , Inglaterra. En 1849, Abbott se casó con Mary Martha Bethune (1823-1898), pariente del Dr. Norman Bethune , hija del clérigo anglicano y presidente interino de McGill John Bethune , y nieta del ministro presbiteriano John Bethune . [2] [3] La pareja tuvo cuatro hijos y cuatro hijas, muchos de los cuales murieron sin descendencia. Su hijo mayor sobreviviente, William Abbott, se casó con la hija del coronel John Hamilton Gray , un Padre de la Confederación y primer ministro de la Isla del Príncipe Eduardo . Abbott también fue el bisabuelo del actor canadiense Christopher Plummer y primo hermano de Maude Abbott , una de las primeras mujeres graduadas en medicina de Canadá y experta en cardiopatías congénitas.
Abbott era un hombre de Orange y masón . [4]
Abbott había servido en la milicia local "desde la niñez", siendo nombrado alférez en el 2.º Batallón de la Milicia de Montreal en 1847. [5] En 1849 fue signatario del Manifiesto de Anexión de Montreal , que pedía la unión de Canadá con los Estados Unidos, lo que resultó en la retirada de su comisión en la milicia. Sin embargo, en 1850 fue reinstalado y nombrado capitán en el 4.º Batallón de la Milicia de Montreal. [6]
Su reclutamiento de un batallón de 300 hombres, conocido como el 11.º Regimiento de Rangers de Argenteuil , durante el asunto de Trent de 1861 puede haber tenido como objetivo expiar lo que más tarde describió como los "pecados de la juventud" y mejorar sus credenciales políticas, así como expresar su preocupación por la seguridad de su país. El 14 de marzo de 1862, fue nombrado mayor de la 11.ª Milicia Voluntaria (Rifles de Argenteuil) , siendo ascendido a teniente coronel el 21 de marzo. [7]
Comandó el regimiento en la frontera varias veces durante las incursiones fenianas ; el 8 de marzo de 1866, fueron llamados al servicio activo y fueron estacionados en varias aldeas de Argenteuil . [8] El 11 de junio de 1866, los Rangers fueron llamados a servir en Cornwall y luego en Saint-Jean-sur-Richelieu , y un reportero de Montreal declaró:
"El domingo por la tarde me enteré de que se enviarían tropas a St. Johns [Saint-Jean] en un tren especial, y logré obtener permiso para salir con ellas. Las tropas enviadas eran parte de la fuerza que recientemente había hecho guarnición en Cornualles, una parte del 25.º Regimiento al mando del coronel Fan y los Rangers de Argenteuil al mando del teniente coronel The Hon. JJC Abbott". [9]
Abbott se retiró de la milicia como teniente coronel, al mando del 11º Batallón, el 22 de junio de 1883.
Burlado por sus oponentes políticos en marzo de 1889 por su “deslealtad” en 1849, explicó que consideraba su servicio militar y su comisión como oficial y más tarde comandante del 11.º Batallón de milicia de Argenteuil como evidencia de que su error juvenil había sido perdonado. [10]
Abbott se graduó como Licenciado en Derecho Civil en el McGill College (ahora McGill University ) en Montreal en 1847, [11] y en el mismo año fue iniciado en la Logia Masónica de San Pablo , No. 374, ER, en Montreal . [12] En 1867, se graduó como Doctor en Derecho Civil (DCL). La mayor parte de su práctica legal fue en derecho corporativo ; sin embargo, su caso judicial más célebre fue la defensa de al principio catorce, y luego, tras su liberación y recaptura, cuatro de esos catorce agentes confederados que habían asaltado St. Albans , Vermont, desde suelo canadiense durante la Guerra Civil estadounidense . Abbott argumentó con éxito que los confederados eran beligerantes en lugar de criminales y, por lo tanto, no debían ser extraditados. Comenzó a dar clases de derecho comercial y penal en McGill en 1853, y en 1855 se convirtió en profesor y decano de su Facultad de Derecho, donde Wilfrid Laurier , futuro primer ministro de Canadá , estaba entre sus estudiantes. Continuó en este puesto hasta 1880. [11] En 1862, fue nombrado Consejero de la Reina . [11] Tras su jubilación, McGill lo nombró profesor emérito y en 1881 lo nombró miembro de su Junta de Gobernadores.
En 1849, firmó el Manifiesto de Anexión de Montreal que pedía que Canadá se uniera a los Estados Unidos , una acción que lamentó más tarde como un error juvenil. Finalmente se unió a la Logia Leal Naranja de la Norteamérica Británica , conocida como una organización pro británica. Abbott se postuló por primera vez para la Asamblea Legislativa de Canadá en 1857 en el distrito de Argenteuil , al noroeste de Montreal . [11] Derrotado, impugnó los resultados de las elecciones con el argumento de irregularidades en la lista de votantes y finalmente se le otorgó el escaño en 1860. Se desempeñó como procurador general para el Bajo Canadá (Quebec) en representación de la administración liberal de John Sandfield Macdonald y Louis Sicotte , desde 1862 hasta 1863. [11] Apoyó a regañadientes la confederación de Canadá, temiendo la reducción del poder político de la minoría anglófona del Bajo Canadá . En 1865, se convirtió al conservador. [11] Su propuesta de proteger las fronteras electorales de 12 distritos electorales ingleses de Quebec fue finalmente incorporada a la Ley de la América del Norte Británica de 1867. [ cita requerida ]
Abbott fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes en 1867 como miembro de Argenteuil. Fue destituido de su escaño por petición en 1874 tras su participación en el Escándalo del Pacífico . Perdió por poco las elecciones de 1878 , luego ganó en febrero de 1880, solo para que su victoria fuera declarada nula debido a acusaciones de soborno. Sin embargo, posteriormente fue elegido en una elección parcial en agosto de 1881. En 1887, Macdonald lo nombró para el Senado . [11] Se desempeñó como líder del gobierno en el Senado desde el 12 de mayo de 1887 hasta el 30 de octubre de 1893 (incluido su mandato como primer ministro) y como ministro sin cartera en el gabinete de Macdonald . También cumplió dos mandatos de un año como alcalde de Montreal desde 1887 hasta 1889.
Abbott participó en la promoción de varios proyectos ferroviarios, incluido el Canadian Pacific Railway (CPR) (del que fue presidente). Trabajó para constituir y organizar la financiación del primer sindicato de CPR. Como asesor legal de su principal financista, Sir Hugh Allan , Abbott fue el destinatario del infame telegrama del Primer Ministro Macdonald durante la campaña electoral federal canadiense de 1872 que decía "Necesito otros diez mil; será la última vez que llame; no me falle; responda hoy". Este telegrama fue robado de la oficina de Abbott y publicado, lo que desató el Escándalo del Pacífico de 1873 que derribó al gobierno de Macdonald. Posteriormente, Abbott fue un organizador clave de un segundo sindicato que finalmente completó la construcción del primer ferrocarril transcontinental de Canadá en 1885, sirviendo como su abogado de 1880 a 1887 y como director de 1885 a 1891.
Cuando el primer ministro Macdonald murió en el cargo, Abbott apoyó a John Thompson para sucederlo, pero aceptó a regañadientes la petición del dividido Partido Conservador de que él liderara el gobierno, aunque se consideró un primer ministro interino durante sus diecisiete meses en el cargo. Fue uno de los dos únicos primeros ministros canadienses, el otro fue Mackenzie Bowell , que ejerció el cargo mientras servía en el Senado en lugar de en la Cámara de los Comunes. [13]
Poco después de que Abbott asumiera el cargo en 1891, Canadá se hundió en una recesión económica; más tarde ese mismo año enfrentó otro desafío cuando salió a la luz el escándalo McGreevy-Langevin, que reveló que Hector-Louis Langevin , ex Ministro de Obras Públicas del gobierno conservador, había conspirado con el contratista Thomas McGreevy para defraudar al gobierno.
A pesar de las consecuencias políticas para su partido, Abbott se ocupó de los asuntos gubernamentales pendientes que le aguardaban tras la muerte de Macdonald, entre ellos la reforma de la función pública y la revisión del código penal. En 1892 intentó negociar un nuevo tratado de reciprocidad con los Estados Unidos, pero no logró llegar a un acuerdo.
Durante su mandato, hubo 52 elecciones parciales, 42 de las cuales fueron ganadas por los conservadores, lo que aumentó su mayoría en 13 escaños, lo que demuestra la eficacia de Abbott como primer ministro. Un año después de asumir el cargo, Abbott intentó ceder el cargo a Thompson, pero la propuesta fue rechazada debido al sentimiento anticatólico en el bloque conservador. [11]
Abbott, que padecía un cáncer cerebral en sus primeras etapas, se vio perjudicado en 1892 y se retiró a la vida privada, momento en el que Sir John Thompson se convirtió finalmente en primer ministro. Abbott murió menos de un año después, a la edad de 72 años.
Sir John Abbott está enterrado en el cementerio Mount Royal , Montreal , Quebec . [14]
El Colegio John Abbott en Sainte-Anne-de-Bellevue , Quebec , cerca de la finca rural de 300 acres (1,2 km2) de Abbott ( Boisbriant), lleva su nombre.
Fue nombrado Persona de Importancia Histórica Nacional por el Gobierno de Canadá en 1938. [15]
Su comentario político "más memorable" es "Odio la política". [16] La cita completa fue "Odio la política y lo que se considera sus medidas apropiadas. Odio la notoriedad, las reuniones públicas, los discursos públicos, las asambleas partidarias y todo lo que conozco que aparentemente es el incidente necesario de la política, excepto hacer el trabajo público lo mejor que pueda". [17]
En su estudio de 1999 sobre los primeros ministros canadienses a través de Jean Chrétien , JL Granatstein y Norman Hillmer incluyeron una encuesta de historiadores canadienses que clasificaban a los primeros ministros. El mandato de Abbott se consideró por debajo de la media y ocupó el puesto número 17 de 20 (hasta entonces). [18] Cuando se repitió la encuesta en 2016, Abbott ocupó el puesto número 7 de diez primeros ministros "de corto plazo" con una puntuación de 1,8 sobre 5. [19]
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