John Adams Wickham Jr. (25 de junio de 1928 - 11 de mayo de 2024) fue un general del ejército de los Estados Unidos que se desempeñó como Jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos de 1983 a 1987.
Wickham nació el 25 de junio de 1928 en Dobbs Ferry, Nueva York . Se graduó de la Academia Militar de los Estados Unidos en 1950, donde posteriormente se desempeñó como instructor de ciencias sociales, de 1956 a 1960. [1]
Después de graduarse de la Academia Militar en 1950, Wickham fue nombrado segundo teniente y asignado al 18.º Regimiento de Infantería y luego al 6.º Regimiento de Infantería en Berlín Occidental . Se desempeñó como líder de pelotón y oficial ejecutivo de compañía en el 511.° Regimiento de Infantería Aerotransportada y sirvió como ayudante de campo del comandante en la 37.° División de Infantería y la 10.° División de Infantería . Recibió una maestría en economía y gobierno de la Universidad de Harvard y se graduó del National War College y del Armed Forces Staff College.
Wickham luego sirvió como oficial de operaciones del 1.er Grupo de Batalla, 5.° Regimiento de Caballería , en Corea del Sur , y fue oficial ejecutivo del Jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos , general Harold Johnson . Posteriormente comandó en combate el 5.º Batallón, 7.º Regimiento de Caballería , 1.ª División de Caballería en Vietnam del Sur , donde resultó gravemente herido por una carga explosiva de cartera. Se dirigió a una trinchera y continuó al mando de sus hombres. En el camino fue alcanzado 15 veces por disparos de AK-47. El EVN finalmente suspendió el ataque. Wickham recibió la Cruz por Servicio Distinguido, pero recibió la Estrella de Plata por sus acciones ese día. Wickham pasó más de un año en el hospital recuperándose. Más tarde estuvo al mando de la 1.ª Brigada, 3.ª División de Infantería en Alemania Occidental .
Wickham regresó a Vietnam del Sur como Subjefe de Estado Mayor del Comando de Asistencia Militar de Vietnam . Luego comandó la 101.ª División Aerotransportada , fue director del Estado Mayor Conjunto del Estado Mayor Conjunto y posteriormente, como general de cuatro estrellas, se convirtió en Comandante en Jefe del Comando de las Naciones Unidas y Comandante de las Fuerzas de los Estados Unidos en Corea y la Octava. Ejército en Corea del Sur.
En 1979, Wickham desempeñó un papel destacado en el alivio de las tensiones políticas tras el asesinato del presidente surcoreano, Park Chung Hee , y escribió un libro Corea al borde del abismo sobre el peligroso período. También sirvió como asistente militar superior de los Secretarios de Defensa James R. Schlesinger y Donald Rumsfeld . En 1983, el presidente Ronald Reagan nombró a Wickham Jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos , el último veterano de la época de la Guerra de Corea en ocupar el cargo.
Después de que Chun Doo-hwan tomó el control de Corea del Sur en un golpe militar tras el asesinato en 1979 del dictador surcoreano Park Chung Hee , estallaron protestas a favor de la democracia en todo el país. Consternados por la brutal represión de las protestas estudiantiles en la Universidad Nacional de Chonnam en Gwangju , las protestas escalaron hasta el nivel de un levantamiento en toda la ciudad . [2] Las fuerzas de la ley marcial respondieron intensificando la violencia y abriendo fuego contra manifestantes desarmados. El 20 de mayo, el mismo día en que paracaidistas de las fuerzas especiales dispararon contra manifestantes cerca de la estación de Gwangju, Wickham recibió una solicitud de la junta militar gobernante para transferir OPCON a la 20.ª división del ejército de la República de Corea. Después de consultar con el embajador estadounidense William H. Gleysteen y sus colegas en Washington, Wickham aprobó la transferencia del OPCON. A las 22.30 horas de esa misma tarde, elementos de la 20.ª división ya habían sido trasladados a Gwangju. [3] Al día siguiente, la violencia se intensificó, incluidos disparos indiscriminados contra civiles desde helicópteros. [4] Para el 27 de mayo, la 20.ª división, junto con otras cuatro divisiones, había sido utilizada para retomar la ciudad en un asalto militar a gran escala que provocó numerosas muertes y bajas civiles. Cuando se le pidió que testificara sobre la masacre de 1989 ante la Asamblea Nacional de Corea del Sur, Wickham sostuvo que no tenía manera de no aprobar la transferencia del OPCON. Muchos coreanos creen, sin embargo, que su respuesta a la notificación de la transferencia del OPCON equivalía a una aprobación tácita de la masacre. [5] a pesar de que la 20.ª División es una formación militar de Corea del Sur y no una formación de los Estados Unidos de América.
Wickham se retiró del ejército de los Estados Unidos en 1987 después de 37 años de servicio activo. Recibió dos veces la Estrella de Plata por su valor en el campo de batalla, así como la Medalla de la Estrella de Bronce por su valor, el Corazón Púrpura , diez Medallas del Aire , cuatro Legiones de Mérito , cuatro Medallas por Servicio Distinguido de la Defensa , dos Medallas por Servicio Distinguido del Ejército y una Medalla por Servicio Distinguido de la Marina. Medalla y Medalla por Servicio Distinguido de la Fuerza Aérea , la Insignia de Soldado de Infantería de Combate , la Insignia de Soldado de Infantería Experto , la Insignia de Paracaidista y 21 condecoraciones extranjeras, incluida la más alta condecoración militar de la República de Corea . Army Times lo nombró como uno de los diez líderes que más cambiaron el ejército de los Estados Unidos. La Asociación de Graduados de la Academia Militar de Estados Unidos le otorgó el Premio al Graduado Distinguido en 2005 y recibió el Premio Infantry Doughboy en 2006.
Wickham se desempeñó como presidente del ayuntamiento en Sun City, Arizona y como anciano en la Iglesia Presbiteriana de Saint Andrews en Tucson, Arizona . Se desempeñó como presidente de la junta directiva de Honeywell Federal Systems y Nortel Federal Systems , y como director de varias otras corporaciones. Fue nombrado vicepresidente del Comité Nacional Estados Unidos-China y se ha desempeñado como miembro de la Junta de Política del Secretario de Defensa . También participa activamente en United Way y es miembro del Alfalfa Club y del Council on Foreign Relations . Durante los últimos 20 años continúa como orador de Asuntos Militares y Exteriores en The Buckmaster Show, radio KVOI en Tucson, Arizona. En su autobiografía My American Journey , el general Colin Powell mencionó haber servido con Wickham y lo elogió como "cada centímetro de un soldado".
Wickham murió en Oro Valley, Arizona , el 11 de mayo de 2024, a la edad de 95 años .
