Johannes Steel (nacido Herbert Stahl, 1908-1988) es mejor conocido por su libro de 1934 La Segunda Guerra Mundial .
Hijo de un terrateniente germano-holandés, Steel creció en Elberfeld, en la frontera entre los dos países. Estudió en Heidelberg , Oxford , Ginebra y Berlín , y luego trabajó como periodista. Huyó a Francia y luego a Gran Bretaña cuando los nazis tomaron el poder y luego emigró a los Estados Unidos. Continuó trabajando como periodista, escribiendo para The Nation y el New York Post , para el que fue editor de noticias extranjeras.
Su libro La Segunda Guerra Mundial predijo la guerra basándose en una evaluación de las intenciones nazis y en paralelismos históricos. Aunque el libro situaba la guerra en 1935 en lugar de 1939, como en realidad sucedió, se hizo muy respetado después del inicio de la guerra, lo que demostró que estaba en lo cierto. Debido a su clarividencia, se hizo muy seguido, y durante la guerra tuvo un comentario popular en la radio estadounidense.
Se presume que mantuvo una relación encubierta con la inteligencia soviética durante la Segunda Guerra Mundial .
Un cable de Venona descifrado de tráfico de inteligencia soviética de julio de 1944 revela que Steel le dijo a Vladimir Pravdin, del KGB de Nueva York, que Roman Moszulski, el director de la Agencia Telegráfica Polaca, era secretamente procomunista y le dijo a Moszulski que debería permanecer en su puesto en la Agencia Telegráfica Polaca , que estaba alineada con el gobierno polaco en el exilio con sede en Londres , y organizó una reunión con el KGB. En la reunión, Moszulski le dijo a Pravdin que creía que Polonia debería tener buenas relaciones con la Unión Soviética y, "habiendo pensado en la seriedad y las posibles consecuencias de su paso, se ponía a nuestra disposición y estaba dispuesto a dar a los comunistas toda la información que tenía y a responder preguntas sobre sus actividades". Para demostrar su buena fe a la inteligencia soviética, Moszulski transmitió una lista de exiliados polacos y polaco-estadounidenses, incluida una evaluación de su postura sobre las relaciones polaco-soviéticas.
El nombre de tapa de Steel asignado por la inteligencia soviética y descifrado por los criptógrafos de Arlington Hall es DICKY, DICKI y DIKI.