Johann Heermann (11 de octubre de 1585 - 17 de febrero de 1647) fue un poeta e himnodista alemán . Se le conmemora en el Calendario de los Santos de la Iglesia Luterana el 26 de octubre con Philipp Nicolai y Paul Gerhardt .
Heermann nació en Raudten (actual Rudna ) en Silesia , el cuarto hijo de una familia protestante de clase media . Ninguno de sus hermanos mayores había sobrevivido más allá de la infancia, por lo que cuando el pequeño Heermann enfermó gravemente, su madre rezó para que, si sobrevivía, ella pagara sus estudios universitarios. Asistió a la escuela local en Raudten, y cuando su maestro Johannes Baumann dejó la escuela para convertirse en el pastor local en 1597, los padres de Heermann lo llevaron a Wohlau , donde vivió y estudió con Jakob Fuchs, un médico y boticario . En la escuela de Wohlau, fue alumno de Georg Gigas, hijo de Johann Gigas, compositor de dos himnos populares de la época. Después de un año enfermó de nuevo y sus padres lo llevaron a casa. Después de recuperarse, regresó a la escuela en Raudten. En la casa de un maestro, Gregorius Fiebing, comenzó a escribir su primera poesía a la edad de diecisiete años.
En 1602 se trasladó a Fraustadt , donde vivió y trabajó con el teólogo Valerius Herberger , que lo contrató como amanuense y tutor de su hijo Zacharias. Allí, las habilidades de Heermann como poeta fueron reconocidas y fomentadas. A pesar de la influencia de Herberger, permaneció solo un año en Fraustadt, pasando a estudiar al Gymnasium Elisabethanum en Breslau , y luego al Gymnasium en Brieg en otoño de 1604, donde tuvo la oportunidad de pronunciar discursos y recitar su poesía.
En 1607 decidió ir a la universidad, pero su mecenas , Wenzel von Rothkirch, lo convenció de que se quedara con él para enseñar a sus dos hijos y acompañarlos en un viaje por Europa. Heermann aceptó y utilizó su tiempo libre para estudiar en la biblioteca ducal y en la del rector de la universidad . También pudo publicar pequeñas colecciones de discursos y poemas y entró en contacto con Matthäus Zuber, un poeta talentoso que también había sido nombrado poeta laureado . Heermann también aspiraba a esto y logró laurearse el 8 de octubre de 1608 en Brieg.
En la Pascua de 1609 viajó vía Leipzig y Jena a Estrasburgo , donde se matriculó en la universidad, asistiendo a clases de teología y conociendo a los profesores de retórica y derecho. Al año siguiente, contrajo una infección ocular después de publicar un libro de epigramas y regresó a casa por consejo del médico. Tuvo un viaje de pesadilla a casa, llegando incluso menos saludable que cuando se fue. Poco después de su regreso, fue ordenado y nombrado diácono de la congregación luterana en Köben (actual Chobienia , Polonia), donde el pastor titular era anciano y tenía mala salud. Comenzó a trabajar el día de la Ascensión de 1611, y unos días después el pastor murió, y Heermann asumió sus funciones de forma temporal, a pesar de haber estado allí solo una semana. Fue puesto a cargo permanente ese mismo otoño, y también se casó con Dorothea Feige, la hija del alcalde de Raudten.
Tras un comienzo exitoso de su carrera en Köben, en 1613 llegó la peste y, en 1616, un incendio arrasó la ciudad. Además, la esposa de Heermann, Dorothea, murió sin descendencia el 13 de septiembre de 1617. En 1618 se volvió a casar, esta vez con Anna Teichmann, hija de un comerciante, con quien tuvo cuatro hijos: Samuel, Euphrosina, Johann y Ephraim.
En 1623 Heermann enfermó de nuevo y nunca se recuperó del todo, ya que se le infectaron la nariz y las vías respiratorias. Poco después se produjeron los efectos de la Guerra de los Treinta Años y Köben fue saqueada por las tropas católicas en 1632, 1633, 1634 y 1642, y Heermann perdió sus posesiones materiales varias veces. En 1634, su enfermedad le impidió predicar por completo y ya no recitaba sus sermones en la iglesia. Por consejo del médico, se trasladó al otro lado de la frontera, a Polonia, a Leszno , donde murió el 17 de febrero de 1647.
Heermann comenzó escribiendo poesía en latín , con su Flores ex Otfridi Evangeliorum vireto publicado en 1609. Los poemas contenidos en esta colección son poemas en latín basados en pasajes de los Evangelios , pero por cada poema en latín, se agregaron una o dos líneas de poesía alemana, lo que demuestra que Heermann tenía un deseo temprano de escribir poesía también en alemán. Obras posteriores también pertenecieron a la tradición de versificar pasajes de los Evangelios, como Andächtiger Kirchenseuftzer (1616), Exercitium pietatis (1630) -una versión revisada de Flores- Verbessertes Schliessglöcklein (1632) -una versión revisada del Kirchenseuftzer- y Sontags- und Festevangelia (1636). El impulso para este proceso de revisión provino del Buch von der deutschen Poeterey (1624) de Martin Opitz , que actuó como una defensa de la poesía alemana y como un conjunto de pautas sobre cómo debía componerse la poesía alemana. Johann Heermann puede considerarse uno de los primeros poetas alemanes que escribió de acuerdo con las reglas establecidas en el tratado de Opitz .
Además de poesía basada en los Evangelios, Heermann también escribió poesía influenciada por obras de literatura devocional, especialmente las de Valerius Herberger , Martin Moller y Johann Arndt . Estas obras a menudo estaban influenciadas por textos anteriores a la Reforma de los Padres de la Iglesia , especialmente Bernardo de Claraval , Agustín y Anselmo de Canterbury . La obra de poesía devocional más influyente de Heermann fue Devoti musica cordis (1630), 'música para un corazón devoto', que combinaba himnos basados en textos de los Padres de la Iglesia y escritores como Moller con himnos que el propio Heermann había compuesto. Además de obras de poesía, también publicó colecciones de sermones.
Johann Sebastian Bach basó su cantata coral Wo soll ich fliehen hin , BWV 5 en el himno de Heermann del mismo nombre.