Johann Sebastian Bach (31 de marzo de 1685 - 28 de julio de 1750) fue un compositor y músico alemán del período barroco tardío . Es conocido por su prolífica autoría de música en una variedad de instrumentos y formas, incluida la música orquestal como los Conciertos de Brandeburgo ; obras instrumentales solistas como las suites para violonchelo y las sonatas y partitas para violín solo ; obras para teclado como las Variaciones Goldberg y El clave bien temperado ; obras para órgano como los Corales de Schubler y la Tocata y fuga en re menor ; y obras corales como la Pasión según San Mateo y la Misa en si menor . Desde el Renacimiento de Bach del siglo XIX , ha sido generalmente considerado como uno de los más grandes compositores de la historia de la música occidental. [2] [3]
La familia Bach ya contaba con varios compositores cuando nació Johann Sebastian, el último hijo de un músico de la ciudad, Johann Ambrosius , en Eisenach . Tras quedar huérfano a los 10 años, vivió cinco años con su hermano mayor Johann Christoph , tras lo cual continuó su educación musical en Lüneburg . A partir de 1703 regresó a Turingia , trabajando como músico para las iglesias protestantes de Arnstadt y Mühlhausen y, durante períodos más largos, en las cortes de Weimar , donde amplió su repertorio para órgano , y Köthen , donde se dedicó principalmente a la música de cámara . A partir de 1723, trabajó como Thomaskantor ( cantor de Santo Tomás ) en Leipzig . Allí, compuso música para las principales iglesias luteranas de la ciudad y el conjunto estudiantil de su universidad, el Collegium Musicum . A partir de 1726, publicó parte de su música para teclado y órgano. En Leipzig, como ya había sucedido en algunos de sus anteriores puestos, tuvo relaciones difíciles con su empleador. Esta situación no mejoró mucho cuando su soberano, Augusto III de Polonia , le concedió el título de compositor de la corte en 1736. En las últimas décadas de su vida, reelaboró y amplió muchas de sus composiciones anteriores. Murió por complicaciones tras una operación ocular fallida en 1750 a la edad de 65 años.
Bach enriqueció los estilos alemanes establecidos a través de su dominio del contrapunto , la organización armónica y motívica , [4] y su adaptación de ritmos, formas y texturas del extranjero, particularmente de Italia y Francia. Las composiciones de Bach incluyen cientos de cantatas , tanto sagradas como seculares . Compuso música de iglesia latina , Pasiones , oratorios y motetes . A menudo adoptó himnos luteranos , no solo en sus obras vocales más grandes sino, por ejemplo, también en sus corales a cuatro partes y sus canciones sagradas . Escribió extensamente para órgano y para otros instrumentos de teclado . Compuso conciertos , por ejemplo para violín y para clave , y suites , como música de cámara y para orquesta . Muchas de sus obras emplean técnicas contrapuntísticas como el canon y la fuga .
A lo largo del siglo XVIII, Bach fue valorado principalmente como organista , mientras que su música para teclado, como El clave bien temperado , fue apreciada por sus cualidades didácticas. El siglo XIX vio la publicación de algunas biografías significativas de Bach , y para fines de ese siglo, toda su música conocida había sido impresa. La difusión de los estudios sobre el compositor continuó a través de publicaciones periódicas (y más tarde también sitios web) dedicados exclusivamente a él y otras publicaciones como Bach-Werke-Verzeichnis (BWV, un catálogo numerado de sus obras) y nuevas ediciones críticas de sus composiciones. Su música se popularizó aún más a través de una multitud de arreglos , incluidos el Air on the G String y " Jesu, Joy of Man's Desiring ", y de grabaciones, como tres cajas diferentes con interpretaciones completas de la obra del compositor conmemorando el 250 aniversario de su muerte.
Johann Sebastian Bach nació en Eisenach , la capital del ducado de Sajonia-Eisenach , en la actual Alemania, el 21 de marzo de 1685 OS (31 de marzo de 1685 NS ). Fue el octavo y más joven hijo de Johann Ambrosius Bach , el director de los músicos de la ciudad, y Maria Elisabeth Lämmerhirt . [7] [8] [9] Su padre probablemente le enseñó violín y teoría musical básica . Sus tíos eran todos músicos profesionales cuyos puestos incluían organistas de iglesia, músicos de cámara de la corte y compositores. [10] Un tío, Johann Christoph Bach , lo introdujo al órgano , [11] y un primo segundo mayor, Johann Ludwig Bach , fue un compositor y violinista muy conocido. [10] [n 2]
La madre de Bach murió en 1694, y su padre murió ocho meses después. [12] Bach, de 10 años, se mudó con su hermano mayor, Johann Christoph Bach , organista de la iglesia de San Miguel en Ohrdruf , Sajonia-Gotha-Altenburgo . [13] Allí estudió, interpretó y copió música, incluida la de su propio hermano, a pesar de que se le prohibió hacerlo porque las partituras eran muy valiosas y privadas, y el papel de libro en blanco de ese tipo era costoso. [14] [15] Recibió valiosas enseñanzas de su hermano, quien lo instruyó en el clavicordio . Johann Christoph lo expuso a las obras de grandes compositores de la época, incluidos alemanes del sur como Johann Caspar Kerll , Johann Jakob Froberger y Johann Pachelbel (con quien Johann Christoph había estudiado); alemanes del norte; [16] franceses como Jean-Baptiste Lully , Louis Marchand y Marin Marais ; [17] y hasta el italiano Girolamo Frescobaldi . [18] Aprendió teología , latín y griego en el gimnasio local . [19]
El 3 de abril de 1700, Bach y su compañero de escuela Georg Erdmann (dos años mayor que Bach) se matricularon en la prestigiosa escuela de San Miguel en Lüneburg , a unas dos semanas de viaje al norte de Ohrdruf. [20] [21] Probablemente, su viaje se realizó en su mayor parte a pie. [21] Sus dos años allí fueron decisivos para exponer a Bach a una gama más amplia de la cultura europea. Además de cantar en el coro, tocó el órgano de tres teclados y los clavicordios de la escuela . [22] También entró en contacto con hijos de aristócratas del norte de Alemania que habían sido enviados a la cercana Ritter-Academie para prepararse para carreras en otras disciplinas. [23]
En enero de 1703, poco después de graduarse en la escuela de San Miguel y de ser rechazado para el puesto de organista en Sangerhausen , [24] Bach fue nombrado músico de la corte en la capilla del duque Johann Ernst III en Weimar . [25] Su papel allí no está claro, pero probablemente incluía deberes serviles, no musicales. Durante su mandato de siete meses en Weimar, su reputación como teclista se extendió tanto que fue invitado a inspeccionar el nuevo órgano y dar el recital inaugural en la Nueva Iglesia (ahora Iglesia de Bach ) en Arnstadt , ubicada a unos 30 kilómetros (19 millas) al suroeste de Weimar. [26] El 14 de agosto de 1703, se convirtió en el organista de la Nueva Iglesia, [11] con tareas livianas, un salario relativamente generoso y un nuevo órgano afinado en un temperamento que permitía tocar música escrita en una gama más amplia de tonalidades. [27]
A pesar de sus fuertes vínculos familiares y de su empleador, que era un entusiasta de la música, la relación entre Bach y las autoridades se fue estrechando tras varios años en el cargo. Bach se sentía descontento con el nivel de los músicos con los que colaboraba y llamó a uno de ellos, Geyersbach, «fagotista de Zippel» ( fagotista debilucho ). Una tarde, Geyersbach atacó a Bach con un palo. Bach presentó una denuncia contra Geyersbach ante las autoridades, que lo absolvieron con una amonestación menor y le ordenaron que fuera más moderado en lo que respecta a las cualidades musicales que esperaba de sus alumnos. Unos meses más tarde, Bach molestó a su empleador con una prolongada ausencia de Arnstadt: tras obtener un permiso de cuatro semanas, estuvo ausente durante unos cuatro meses entre 1705 y 1706 para recibir lecciones del organista y compositor Johann Adam Reincken y para escucharlo a él y a Dieterich Buxtehude tocar en la ciudad norteña de Lübeck . La visita a Buxtehude y Reincken implicó un viaje de 450 kilómetros (280 millas) en cada sentido, al parecer a pie. [28] [29] Probablemente Buxtehude presentó a Bach a su amigo Reincken para que pudiera aprender de su técnica compositiva (especialmente su dominio de la fuga ), su forma de tocar el órgano y sus habilidades con la improvisación. Bach conocía muy bien la música de Reincken; copió la monumental An Wasserflüssen Babylon de Reincken cuando tenía quince años. Bach escribió más tarde varias otras obras sobre el mismo tema. Cuando Bach volvió a visitar a Reincken en 1720 y le mostró sus habilidades de improvisación en el órgano, Reincken supuestamente comentó: "Pensé que este arte estaba muerto, pero veo que vive en ti". [30]
En 1706, Bach solicitó un puesto como organista en la iglesia de Blasius en Mühlhausen . [31] [32] Como parte de su solicitud, hizo que se interpretara una cantata en Pascua, el 24 de abril de 1707, probablemente una versión temprana de su Christ lag in Todes Banden . [33] Un mes después, la solicitud de Bach fue aceptada y asumió el puesto en julio. [31] El puesto incluía una remuneración significativamente más alta, mejores condiciones y un mejor coro. Cuatro meses después de llegar a Mühlhausen, Bach se casó con Maria Barbara Bach , su prima segunda. Bach convenció a la iglesia y al gobierno de la ciudad de Mühlhausen para que financiaran una costosa renovación del órgano de la iglesia de Blasius. En 1708, Bach escribió Gott ist mein König , una cantata festiva para la inauguración del nuevo consejo , que se publicó a expensas del consejo. [22]
Bach abandonó Mühlhausen en 1708 y regresó a Weimar, esta vez como organista y, a partir de 1714, Konzertmeister (director de música) en la corte ducal, donde tuvo la oportunidad de trabajar con un gran contingente de músicos profesionales bien financiados. [22] Bach y su esposa se mudaron a una casa cerca del palacio ducal. [34] Más tarde, ese mismo año, nació su primera hija, Catharina Dorothea, y se les unió la hermana mayor y soltera de Maria Barbara. Se quedó para ayudar a administrar la casa hasta que murió en 1729. También nacieron tres hijos en Weimar: Wilhelm Friedemann , Carl Philipp Emanuel y Johann Gottfried Bernhard . Johann Sebastian y Maria Barbara tuvieron tres hijos más: gemelos nacidos en 1713 y un solo nacimiento; ninguno sobrevivió hasta su primer cumpleaños. [35]
La estancia de Bach en Weimar dio inicio a un período sostenido de composición de obras para teclado y orquesta. Alcanzó la competencia y la confianza necesarias para ampliar las estructuras predominantes e incluir influencias del extranjero. Aprendió a escribir aperturas dramáticas y a emplear los ritmos dinámicos y los esquemas armónicos que se encuentran en la música de italianos como Vivaldi , Corelli y Torelli . Bach absorbió estos aspectos estilísticos hasta cierto punto al transcribir los conciertos de cuerda y viento de Vivaldi para clave y órgano; muchas de estas obras transcritas aún se interpretan con regularidad. Bach se sintió particularmente atraído por el estilo italiano, en el que uno o más instrumentos solistas se alternan sección por sección con la orquesta completa a lo largo de un movimiento . [36]
En Weimar, Bach continuó tocando y componiendo para órgano e interpretando música de concierto con el conjunto del duque. [22] También comenzó a escribir los preludios y fugas que luego se reunieron en su obra monumental El clave bien temperado ("clavier" significa clavicordio o clavecín), [37] que consta de dos libros, [38] cada uno con 24 preludios y fugas en todas las tonalidades mayores y menores . Bach también comenzó a trabajar en el Pequeño libro de órgano en Weimar, que contiene melodías corales luteranas tradicionales con texturas complejas. En 1713, a Bach le ofrecieron un puesto en Halle cuando asesoró a las autoridades durante una renovación por parte de Christoph Cuntzius del órgano principal en la galería oeste de la Iglesia del Mercado de Nuestra Señora . [39] [40]
En la primavera de 1714, Bach fue ascendido a Konzertmeister , un honor que implicaba interpretar una cantata de iglesia mensualmente en la iglesia del castillo. [41] Las tres primeras cantatas de la nueva serie que Bach compuso en Weimar fueron Himmelskönig, sei willkommen , BWV 182 , para el Domingo de Ramos , que coincidió con la Anunciación de ese año; Weinen, Klagen, Sorgen, Zagen , BWV 12 , para el Domingo de Jubilación ; y Erschallet, ihr Lieder, erklinget, ihr Saiten! BWV 172 para Pentecostés . [42] La primera cantata navideña de Bach, Christen, ätzet diesen Tag , BWV 63 , se estrenó en 1714 o 1715. [43] [44]
En 1717, Bach finalmente cayó en desgracia en Weimar y, según una traducción del informe del secretario de la corte, fue encarcelado durante casi un mes antes de ser despedido desfavorablemente: "El 6 de noviembre [de 1717], el ex concertino y organista Bach fue confinado al lugar de detención del juez del condado por forzar demasiado obstinadamente la cuestión de su despido y finalmente el 2 de diciembre fue liberado del arresto con notificación de su despido desfavorable". [45]
En 1717 , el príncipe Leopoldo de Anhalt-Köthen contrató a Bach como su maestro de capilla (director de música). El príncipe Leopoldo, que era músico, apreciaba el talento de Bach, le pagaba bien y le daba mucha libertad para componer e interpretar. El príncipe era calvinista y no utilizaba música elaborada en su culto; en consecuencia, la mayor parte de la obra de Bach de este período era secular, [46] incluidas las suites orquestales , las suites para violonchelo , las sonatas y partitas para violín solo y los Conciertos de Brandeburgo . [47] Bach también compuso cantatas seculares para la corte, como Die Zeit, die Tag und Jahre macht , BWV 134a .
A pesar de haber nacido el mismo año y estar separados por tan solo 130 kilómetros, Bach y Handel nunca se conocieron. En 1719, Bach hizo el viaje de 35 kilómetros desde Köthen a Halle con la intención de conocer a Handel; sin embargo, este ya había abandonado la ciudad. [48] [49] En 1730, el hijo mayor de Bach, Wilhelm Friedemann, viajó a Halle para invitar a Handel a visitar a la familia Bach en Leipzig, pero la visita no se llevó a cabo. [50]
El 7 de julio de 1720, mientras Bach se encontraba en Carlsbad con el príncipe Leopoldo, la esposa de Bach, Maria Barbara Bach , murió repentinamente. [51] Al año siguiente, conoció a Anna Magdalena Wilcke , una joven soprano muy talentosa 16 años menor que él, que actuaba en la corte de Köthen; se casaron el 3 de diciembre de 1721. [52] Juntos tuvieron 13 hijos, seis de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta: Gottfried Heinrich ; Elisabeth Juliane Friederica (1726-1781); Johann Christoph Friedrich y Johann Christian , quienes, especialmente Johann Christian, se convirtieron en músicos importantes; Johanna Carolina (1737-1781); y Regina Susanna (1742-1809). [53]
En 1723, Bach fue nombrado Thomaskantor, director de música sacra en Leipzig. Debía dirigir la Escuela de Santo Tomás y proveer de música a cuatro iglesias: la Iglesia de Santo Tomás , la Iglesia de San Nicolás y, en menor medida, la Iglesia Nueva y la Iglesia de San Pedro . [54] Esta era «la principal cantoría de la Alemania protestante», [55] situada en la ciudad mercantil del Electorado de Sajonia , que ocupó durante 27 años hasta su muerte. Durante ese tiempo ganó más prestigio a través de nombramientos honorarios en las cortes de Köthen y Weissenfels, así como en la del elector Federico Augusto (que también era rey de Polonia ) en Dresde . [55] Bach a menudo discrepaba con su empleador, el ayuntamiento de Leipzig, al que consideraba «tacaño». [56]
Johann Kuhnau había sido Thomaskantor en Leipzig desde 1701 hasta su muerte el 5 de junio de 1722. Bach había visitado Leipzig durante el mandato de Kuhnau: en 1714, asistió al servicio en la iglesia de Santo Tomás el primer domingo de Adviento, [57] y en 1717 había probado el órgano de la iglesia de San Pablo . [58] En 1716, Bach y Kuhnau se habían conocido con motivo de la prueba e inauguración de un órgano en Halle. [40]
El puesto le fue ofrecido a Bach sólo después de que se le hubiera ofrecido primero a Georg Philipp Telemann y luego a Christoph Graupner , quienes decidieron quedarse donde estaban –Telemann en Hamburgo y Graupner en Darmstadt– después de usar la oferta de Leipzig para negociar mejores condiciones de empleo. [59] [60]
Bach debía enseñar canto a los estudiantes de la Thomasschule y proporcionar música sacra para las principales iglesias de Leipzig. También se le asignó la tarea de enseñar latín , pero se le permitió emplear a cuatro "prefectos" (suplentes) para que hicieran esto en su lugar. Los prefectos también ayudaban con la instrucción musical. [61] Se exigía una cantata para los servicios religiosos de los domingos y otros días festivos de la iglesia durante el año litúrgico .
Bach solía dirigir interpretaciones de sus cantatas , la mayoría compuestas en los tres años posteriores a su traslado a Leipzig. Asumió el cargo de Thomaskantor el 30 de mayo de 1723, presentando la primera cantata nueva, Die Elenden sollen essen , BWV 75 , en la iglesia de San Nicolás el primer domingo después de la Trinidad . [62] Bach recopiló sus cantatas en ciclos anuales. Cinco se mencionan en obituarios y tres se conservan. [42] De las más de 300 cantatas que Bach compuso en Leipzig, más de 100 se han perdido para la posteridad. [63] La mayoría de estas obras exponen las lecturas del Evangelio prescritas para cada domingo y día festivo del año luterano. Bach comenzó un segundo ciclo anual el primer domingo después de la Trinidad de 1724 y compuso solo cantatas corales , cada una basada en un solo himno de la iglesia. Estos incluyen O Ewigkeit, du Donnerwort , BWV 20 , Wachet auf, ruft uns die Stimme , BWV 140 , Nun komm, der Heiden Heiland , BWV 62 y Wie schön leuchtet der Morgenstern , BWV 1 .
Bach atrajo a los coristas de soprano y alto de la escuela y a los tenores y bajos de la escuela y de otros lugares de Leipzig. Las actuaciones en bodas y funerales proporcionaban ingresos adicionales a estos grupos; probablemente con este propósito, y para la formación en la escuela, escribió al menos seis motetes . [64] Como parte de su trabajo regular en la iglesia, interpretó motetes de otros compositores, que sirvieron como modelos formales para los suyos. [65]
El predecesor de Bach como cantor, Johann Kuhnau, también había sido director musical de la Iglesia de San Pablo, la iglesia de la Universidad de Leipzig . Pero cuando Bach fue instalado como cantor en 1723, se le encargó únicamente la música para los servicios festivos (días festivos) de la Iglesia de San Pablo; su petición de proporcionar también música para los servicios dominicales regulares allí (a cambio de un aumento salarial correspondiente) llegó hasta el Elector, pero fue denegada. Después de esto, en 1725, Bach "perdió el interés" en trabajar incluso para los servicios festivos de la Iglesia de San Pablo y decidió aparecer allí sólo en "ocasiones especiales". [66] La Iglesia de San Pablo tenía un órgano mucho mejor y más nuevo (1716) que la Iglesia de Santo Tomás o la Iglesia de San Nicolás. [67] Bach no estaba obligado a tocar ningún órgano en sus deberes oficiales, pero se cree que le gustaba tocar en el órgano de la Iglesia de San Pablo "por su propio placer". [68]
Bach amplió su actividad compositiva e interpretativa más allá de la liturgia al asumir, en marzo de 1729, la dirección del Collegium Musicum , un conjunto de interpretación secular fundado por Telemann. Esta era una de las docenas de sociedades privadas en las principales ciudades de habla alemana que fueron establecidas por estudiantes universitarios musicalmente activos; estas sociedades se habían vuelto cada vez más importantes en la vida musical pública y generalmente estaban dirigidas por los profesionales más destacados de una ciudad. En palabras de Christoph Wolff , asumir la dirección fue una decisión astuta que "consolidó el firme control de Bach sobre las principales instituciones musicales de Leipzig". [69] Cada semana, el Collegium Musicum daba actuaciones de dos horas en invierno en el Café Zimmermann , una cafetería en la calle Catherine, cerca de la plaza del mercado principal; y durante los meses de verano en el jardín de café al aire libre del propietario, justo afuera de las murallas de la ciudad, cerca de la Puerta Este. Los conciertos, todos gratuitos, finalizaron con la muerte de Gottfried Zimmermann en 1741. Además de mostrar su repertorio orquestal anterior, como los Conciertos de Brandeburgo y las suites orquestales, muchas de las piezas recién compuestas o reelaboradas de Bach se interpretaron en estos lugares, incluidas partes de su Clavier-Übung ( Práctica de teclado ), sus conciertos para violín y teclado y la Cantata del café . [22] [70]
En 1733, Bach compuso una Misa Kyrie-Gloria en si menor que más tarde incorporó a su Misa en si menor. Presentó el manuscrito al elector en un intento finalmente exitoso de persuadir al príncipe para que le diera el título de Compositor de la Corte. [71] Más tarde amplió esta obra a una misa completa al agregar un Credo , un Sanctus y un Agnus Dei , cuya música se basaba en parte en sus propias cantatas y en parte era original. El nombramiento de Bach como Compositor de la Corte fue un elemento de su lucha a largo plazo para lograr un mayor poder de negociación con el consejo de Leipzig. Entre 1737 y 1739, el ex alumno de Bach, Carl Gotthelf Gerlach, ocupó la dirección del Collegium Musicum.
En 1735, Bach comenzó a preparar su primera publicación de música para órgano, que se imprimió como el tercer Clavier-Übung en 1739. [72] A partir de ese año aproximadamente, comenzó a compilar y componer el conjunto de preludios y fugas para clavecín que se convertiría en su segundo libro de El clave bien temperado . [73] Recibió el título de "Compositor de la Corte Real" de Augusto III en 1736. [71] [12]
Entre 1740 y 1748 Bach copió, transcribió, amplió o programó música en un estilo polifónico más antiguo ( stile antico ) de, entre otros, Palestrina ( BNB I/P/2 ), [74] Kerll ( BWV 241 ), [75] Torri ( BWV Anh. 30 ), [76] Bassani ( BWV 1081 ), [77] Gasparini ( Missa Canonica ) [78] y Caldara ( BWV 1082 ). [79] El propio estilo de Bach cambió en la última década de su vida, mostrando una mayor integración de estructuras polifónicas y cánones y otros elementos del stile antico . [80] Su cuarto y último volumen de Clavier-Übung , las Variaciones Goldberg , para clave de dos teclados, contenía nueve cánones y se publicó en 1741. [81] A lo largo de este período, Bach también continuó adoptando música de contemporáneos como Handel ( BNB I/K/2 ) [82] y Stölzel ( BWV 200 ), [83] y dio muchas de sus propias composiciones anteriores, como las Pasiones según San Mateo y San Juan y los Dieciocho Grandes Preludios Corales , [84] sus revisiones finales. También programó y adaptó música de compositores de una generación más joven, incluyendo Pergolesi ( BWV 1083 ) [85] y sus propios estudiantes como Goldberg ( BNB I/G/2 ). [86]
En 1746, Bach se preparaba para ingresar en la Sociedad de Ciencias Musicales de Lorenz Christoph Mizler . [87] Para ser admitido, Bach tuvo que presentar una composición, para la cual eligió sus Variaciones canónicas sobre "Vom Himmel hoch da komm' ich her" , y un retrato, que fue pintado por Elias Gottlob Haussmann y que incluía el Canon triplex á 6 Voc de Bach . [88] En mayo de 1747, Bach visitó la corte del rey Federico II de Prusia en Potsdam . El rey tocó un tema para Bach y lo desafió a improvisar una fuga basada en su tema. Bach accedió, tocando una fuga a tres partes en uno de los fortepianos de Federico de Gottfried Silbermann , [89] que era un nuevo tipo de instrumento en ese momento. A su regreso a Leipzig, compuso un conjunto de fugas y cánones, y una sonata en trío, basada en el Thema Regium (tema del rey). En pocas semanas, esta música se publicó como The Musical Offering y se dedicó a Federico. Los Schübler Chorales , un conjunto de seis preludios corales transcritos de movimientos de cantata que Bach había compuesto unas dos décadas antes, se publicaron en el plazo de un año. [90] [91] Casi al mismo tiempo, también se imprimió el conjunto de cinco variaciones canónicas que Bach había presentado al ingresar en la sociedad de Mizler en 1747. [92]
Dos composiciones a gran escala ocuparon un lugar central en los últimos años de Bach. A partir de 1742, escribió y revisó los diversos cánones y fugas de El arte de la fuga , que continuó preparando para su publicación hasta poco antes de su muerte. [93] [94] Después de extraer una cantata, BWV 191 de su Misa Kyrie-Gloria de 1733 para la corte de Dresde a mediados de la década de 1740, Bach amplió esa versión en su Misa en si menor en los últimos años de su vida. Aunque la misa completa nunca se interpretó durante la vida del compositor, se considera una de las mejores obras corales de la historia. [95]
En enero de 1749, la hija de Bach, Elisabeth Juliane Friederica, se casó con su alumno Johann Christoph Altnickol . La salud de Bach estaba decayendo. El 2 de junio, Heinrich von Brühl escribió a uno de los burgomaestres de Leipzig para solicitar que su director musical, Gottlob Harrer , ocupara los puestos de Thomaskantor y Director musices "tras el eventual... fallecimiento del señor Bach". [96] Al quedarse ciego, Bach se sometió a una cirugía ocular, en marzo de 1750 y nuevamente en abril, por el cirujano ocular británico John Taylor , un hombre ampliamente conocido hoy como un charlatán y que se cree que dejó ciegas a cientos de personas. [97] Bach murió el 28 de julio de 1750 por complicaciones debidas al tratamiento fallido. [98] [99] [100]
Un inventario realizado unos meses después de la muerte de Bach muestra que su patrimonio incluía cinco clavecines , dos clavecines-laúd , tres violines , tres violas , dos violonchelos , una viola da gamba , un laúd y una espineta , junto con 52 "libros sagrados", incluidas obras de Martín Lutero y Josefo . [101] El hijo del compositor, Carl Philipp Emanuel, se encargó de que El arte de la fuga , aunque todavía inacabado, se publicara en 1751. [102] Junto con uno de los antiguos alumnos del compositor, Johann Friedrich Agricola , el hijo también escribió el obituario (" Nekrolog "), que se publicó en la Musikalische Bibliothek de Mizler , una revista periódica producida por la Sociedad de Ciencias Musicales, en 1754. [92]
Desde temprana edad, Bach estudió las obras de sus contemporáneos músicos del período barroco y de las generaciones anteriores, y esas influencias se reflejaron en su música. [103] Al igual que sus contemporáneos Handel, Telemann y Vivaldi, Bach compuso conciertos, suites, recitativos, arias da capo y música coral a cuatro voces y empleó el bajo continuo . La música de Bach era armónicamente más innovadora que la de sus compañeros compositores, empleando acordes y progresiones sorprendentemente disonantes , a menudo con una amplia exploración de las posibilidades armónicas dentro de una pieza. [104]
Los cientos de obras sacras que creó Bach suelen considerarse una manifestación no solo de su arte, sino también de una relación verdaderamente devota con Dios. [105] [106] Había enseñado el Catecismo Menor de Lutero como Thomaskantor en Leipzig, y algunas de sus piezas lo representan. [107] El coral luterano fue la base de gran parte de su obra. Al elaborar estos himnos en sus preludios corales, escribió obras más coherentes y estrechamente integradas que la mayoría, incluso cuando eran masivas y extensas. [ cita requerida ] La estructura a gran escala de cada obra vocal sacra importante de Bach es evidencia de una planificación sutil y elaborada para crear una expresión religiosa y musicalmente poderosa. Por ejemplo, la Pasión según San Mateo , como otras obras de su tipo, ilustró la Pasión con texto bíblico reflejado en recitativos, arias, coros y corales, pero al crear esta obra, Bach creó una experiencia general que se ha encontrado a lo largo de los siglos intermedios como musicalmente emocionante y espiritualmente profunda. [108]
Bach publicó o compiló cuidadosamente en manuscritos muchas colecciones de piezas que exploraban la gama de posibilidades artísticas y técnicas inherentes a casi todos los géneros de su tiempo, excepto la ópera . Por ejemplo, El clave bien temperado consta de dos libros, cada uno de los cuales presenta un preludio y una fuga en todas las tonalidades mayores y menores, mostrando una vertiginosa variedad de técnicas estructurales, contrapuntísticas y fugales. [109]
Las armonías a cuatro voces son anteriores a Bach, pero él vivió en una época en la que la música modal de la tradición occidental fue suplantada en gran medida a favor del sistema tonal . En este sistema, una pieza musical progresa de un acorde al siguiente según ciertas reglas, y cada acorde se caracteriza por cuatro notas. Los principios de la armonía a cuatro voces no sólo se encuentran en la música coral a cuatro voces de Bach: también los prescribe, por ejemplo, para el acompañamiento de bajo cifrado . [110] El nuevo sistema estaba en el centro del estilo de Bach, y sus composiciones se consideran en gran medida como las que establecieron las reglas para el esquema en evolución que dominaría la expresión musical en los siglos siguientes. Algunos ejemplos de esta característica del estilo de Bach y su influencia:
La insistencia de Bach en el sistema tonal y su contribución a su configuración no implicaron que se sintiera menos cómodo con el antiguo sistema modal y los géneros asociados a él: más que sus contemporáneos (que habían "pasado" al sistema tonal sin muchas excepciones), Bach volvió a menudo a los modos y géneros entonces anticuados. Su Fantasía cromática y fuga , que emula el género de la fantasía cromática utilizado por compositores anteriores como Dowland y Sweelinck en modo dórico en re (comparable a re menor en el sistema tonal), es un ejemplo de esto.
La modulación , o el cambio de tonalidad en el transcurso de una pieza, es otra característica del estilo en la que Bach va más allá de lo que era habitual en su tiempo. Los instrumentos barrocos limitaban enormemente las posibilidades de modulación: los instrumentos de teclado, antes de un sistema funcional de temperamento , limitaban las tonalidades que podían modularse, y los instrumentos de viento, especialmente los de metal como las trompetas y los cuernos , aproximadamente un siglo antes de que se les equiparan con válvulas, estaban ligados a la tonalidad de su afinación. Bach empujó los límites: añadió "tonos extraños" en su interpretación del órgano, confundiendo a los cantantes, según una acusación a la que tuvo que enfrentarse en Arnstadt, [113] y Louis Marchand , otro experimentador temprano con la modulación, parece haber evitado la confrontación con Bach porque este último fue más allá de lo que nadie había hecho antes. [114] En el "Suscepit Israel" de su Magnificat de 1723, hizo que las trompetas en mi bemol tocaran una melodía en la escala enarmónica de do menor. [115]
El mayor desarrollo que se produjo en la época de Bach, y al que él contribuyó en gran medida, fue un temperamento para instrumentos de teclado que permitía su uso en todas las tonalidades disponibles (12 mayores y 12 menores) y también la modulación sin resintonización. Su Capricho sobre la partida de un hermano amado , una obra muy temprana, mostró un gusto por la modulación, a diferencia de cualquier obra contemporánea con la que se haya comparado esta composición, [116] pero la expansión completa llegó con El clave bien temperado , que utiliza todas las tonalidades, que Bach aparentemente había estado desarrollando desde alrededor de 1720, siendo el Klavierbüchlein für Wilhelm Friedemann Bach uno de sus primeros ejemplos. [117]
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La segunda página del Klavierbüchlein für Wilhelm Friedemann Bach es una guía de interpretación y notación ornamental que Bach escribió para su hijo mayor, que tenía nueve años en ese momento. Bach era generalmente bastante específico en cuanto a la ornamentación en sus composiciones (en su época, gran parte de la ornamentación no era escrita por los compositores, sino que se consideraba una libertad del intérprete), [118] y su ornamentación era a menudo bastante elaborada. Por ejemplo, el "Aria" de las Variaciones Goldberg tiene una rica ornamentación en casi todos los compases. El manejo de la ornamentación por parte de Bach también se puede ver en un arreglo para teclado que hizo del Concierto para oboe de Marcello : añadió ornamentación explícita, que algunos siglos después es interpretada por oboístas cuando interpretan el concierto. [119]
Aunque Bach no escribió ninguna ópera, no era reacio al género ni a su ornamentado estilo vocal. En la música sacra, los compositores italianos habían imitado el estilo vocal operístico en géneros como la misa napolitana . En el entorno protestante, había más reticencia a adoptar ese estilo para la música litúrgica. Por ejemplo, Kuhnau, el predecesor de Bach en Leipzig, había rechazado notoriamente la ópera y la música vocal virtuosa italiana. [120] Bach no se conmovió tanto. Uno de los comentarios después de una interpretación de su Pasión según San Mateo fue que todo sonaba mucho a ópera. [121]
En la interpretación concertada en la época de Bach, el bajo continuo, compuesto por instrumentos como el órgano, la viola da gamba o el clavicémbalo, solía tener el papel de acompañamiento, proporcionando la base armónica y rítmica de una pieza. Desde finales de la década de 1720, Bach hizo que el órgano tocara concertante (es decir, como solista) con la orquesta en movimientos de cantata instrumental, [122] una década antes de que Handel publicara sus primeros conciertos para órgano. [123] Aparte del Quinto Concierto de Brandeburgo y el Triple Concierto , que ya contaban con solistas de clave en la década de 1720, Bach escribió y arregló sus conciertos para clave en la década de 1730, [124] y en sus sonatas para viola da gamba y clave ninguno de los instrumentos desempeña una parte de continuo: son tratados como solistas iguales, mucho más allá del bajo cifrado. En este sentido, Bach jugó un papel clave en el desarrollo de géneros como el concierto para teclado. [125]
Bach escribió música virtuosa para instrumentos específicos, así como música independiente de la instrumentación. Por ejemplo, las sonatas y partitas para violín solo se consideran la cumbre de lo que se ha escrito para este instrumento, solo al alcance de los intérpretes consumados. La música se adapta al instrumento, llevándolo a la escala completa de sus posibilidades y requiriendo el virtuosismo del intérprete pero sin bravura . [126] A pesar de que la música y el instrumento parecen inseparables, Bach hizo transcripciones para otros instrumentos de algunas piezas de esta colección. De manera similar, para las suites para violonchelo , la música virtuosa parece hecha a medida para el instrumento, lo mejor que se ofrece para él, sin embargo, Bach hizo un arreglo para laúd de una de estas suites. Lo mismo se aplica a gran parte de su música para teclado más virtuosa. Bach explotó las capacidades de un instrumento al máximo mientras mantenía el núcleo de dicha música independiente del instrumento en el que se interpreta.
En este sentido, no es de extrañar que la música de Bach se interprete con facilidad y frecuencia con instrumentos para los que no fue escrita necesariamente, que se transcriba con tanta frecuencia y que sus melodías aparezcan en lugares inesperados, como la música de jazz. Aparte de esto, Bach dejó varias composiciones sin instrumentación específica: los cánones BWV 1072-1078 entran en esa categoría, así como la mayor parte de la Ofrenda musical y el Arte de la fuga . [127]
Otra característica del estilo de Bach es su amplio uso del contrapunto , en oposición a la homofonía utilizada en sus arreglos corales a cuatro voces, por ejemplo. Los cánones de Bach, y especialmente sus fugas, son los más característicos de este estilo, que él no inventó pero al que contribuyó de manera tan fundamental que lo definió en gran medida. Las fugas son tan características del estilo de Bach como, por ejemplo, la forma sonata es característica de los compositores del período clásico . [128]
Estas composiciones estrictamente contrapuntísticas, y la mayor parte de la música de Bach en general, se caracterizan por líneas melódicas diferenciadas para cada una de las voces, donde los acordes formados por las notas que suenan en un punto determinado siguen las reglas de la armonía a cuatro voces. Johann Nikolaus Forkel , el primer biógrafo de Bach, da esta descripción de esta característica de la música de Bach, que la distingue de la mayoría de la otra música:
Si el lenguaje de la música es simplemente la expresión de una línea melódica, una simple secuencia de notas musicales, se lo puede acusar con justicia de pobreza. La adición de un bajo lo coloca sobre una base armónica y lo clarifica, pero lo define en lugar de darle una riqueza añadida. Una melodía acompañada de este modo -aunque no todas las notas sean las del verdadero bajo- o tratada con simples adornos en las partes superiores o con acordes simples solía llamarse "homofonía". Pero es muy diferente cuando dos melodías están tan entrelazadas que conversan juntas como dos personas en un pie de agradable igualdad. En el primer caso, el acompañamiento es subordinado y sirve simplemente para apoyar a la primera parte o parte principal. En el segundo caso, las dos partes no están relacionadas de manera similar. De su entrelazamiento surgen nuevas combinaciones melódicas, de las cuales surgen nuevas formas de expresión musical. Supongamos que se entrelazan más partes de la misma manera libre e independiente. En este caso, el aparato del lenguaje se amplía proporcionalmente y se vuelve prácticamente inagotable si, además, se introducen variedades de forma y ritmo. Por lo tanto, la armonía ya no se convierte en un mero acompañamiento de la melodía, sino en un poderoso agente para aumentar la riqueza y la expresividad de la conversación musical. Para lograr este fin, no basta un simple acompañamiento. La verdadera armonía es el entrelazamiento de varias melodías, que surgen ora en las partes superiores, ora en las intermedias, ora en las inferiores.
Desde 1720, cuando tenía treinta y cinco años, hasta su muerte en 1750, la armonía de Bach consiste en este entrelazamiento melódico de melodías independientes, tan perfectas en su unión que cada parte parece constituir la verdadera melodía. En esto, Bach supera a todos los compositores del mundo. Al menos, no he encontrado a nadie que lo iguale en música que yo conozca. Incluso en sus escritos a cuatro voces, no es raro que podamos prescindir de las partes superiores e inferiores y, aun así, encontrar las partes centrales armoniosas y agradables. [129]
Bach dedicó más atención que sus contemporáneos a la estructura de sus composiciones. Esto se puede ver en los pequeños ajustes que hizo al adaptar la composición de alguien más, como su primera versión de la Pasión según San Marcos de "Keiser" , donde realza las transiciones entre escenas, [130] y en la arquitectura de sus propias composiciones como su Magnificat [115] y las Pasiones de Leipzig . En los últimos años de su vida, Bach revisó varias de sus composiciones anteriores. A menudo, la refundición de esa música previamente compuesta en una estructura mejorada fue el cambio más visible, como en la Misa en si menor . La conocida preocupación de Bach por la estructura condujo (alcanzando su punto máximo alrededor de la década de 1970) a varios análisis numerológicos de sus composiciones, aunque muchas de esas sobreinterpretaciones fueron rechazadas más tarde, especialmente cuando se desviaron hacia una hermenéutica cargada de simbolismo. [131] [132]
Los libretos , o letras, de sus composiciones vocales desempeñaron un papel esencial para Bach. Buscó la colaboración de varios autores de textos para sus cantatas y grandes composiciones vocales, posiblemente escribiendo o adaptando dichos textos él mismo para que encajaran en la estructura de la composición que estaba diseñando cuando no podía confiar en el talento de otros autores de textos. Su colaboración con Picander para el libreto de la Pasión según San Mateo es la más conocida. Sin embargo, hubo un proceso similar para lograr una estructura de múltiples capas para su libreto de la Pasión según San Juan unos años antes. [133]
En 1950, Wolfgang Schmieder publicó un catálogo temático de las composiciones de Bach llamado Bach-Werke-Verzeichnis (Catálogo de obras de Bach). [134] Schmieder siguió en gran medida el Bach-Gesellschaft-Ausgabe , una edición completa de las obras del compositor que se produjo entre 1850 y 1900. La primera edición del catálogo enumeraba 1.080 composiciones supervivientes indiscutiblemente compuestas por Bach. [135]
Las BWV 1081–1126 se añadieron al catálogo en la segunda mitad del siglo XX, y las BWV 1127 y superiores son adiciones del siglo XXI. [136] [137] [138]
Bach compuso pasiones para los servicios del Viernes Santo y oratorios como el Oratorio de Navidad , que es un conjunto de seis cantatas para su uso en la temporada litúrgica de Navidad. [139] [140] [141] Oratorios más breves incluyen el Oratorio de Pascua y el Oratorio de la Ascensión . Con su doble coro y orquesta, la Pasión según san Mateo es una de las obras más extensas de Bach. La Pasión según san Juan fue la primera pasión que Bach compuso durante su mandato como Thomaskantor en Leipzig.
Según su obituario, Bach habría compuesto ciclos de cinco años de cantatas sacras y cantatas eclesiásticas adicionales para bodas y funerales. [92] Aproximadamente 200 de estas obras sacras están existentes, aproximadamente dos tercios del número total de cantatas eclesiásticas que compuso. [63] [142] El sitio web Bach Digital enumera 50 cantatas seculares conocidas del compositor, [143] aproximadamente la mitad de las cuales están existentes o son en gran parte reconstruibles. [144]
Las cantatas de Bach varían mucho en cuanto a forma e instrumentación. Muchas consisten en un gran coro inicial seguido de uno o más pares de recitativo-aria para solistas (o dúos) y un coral final. La melodía del coral final a menudo aparece como cantus firmus en el movimiento inicial. [145]
Las primeras cantatas de Bach datan de sus años en Arnstadt y Mühlhausen. La obra más antigua que se conserva en este género es Nach dir, Herr, verlanget mich , BWV 150. En general, las primeras obras que se conservan muestran una maestría y una habilidad notables. Muchas presentan una apertura instrumental que muestra un uso efectivo de las limitadas fuerzas instrumentales disponibles para Bach, ya sea en la combinación tenue de dos flautas dulces y dos violas de gamba para BWV 106 , o el fagot independiente en BWV 196. Las habilidades compositivas de Bach también se manifiestan a través de sus armonías atrevidas y progresiones de acordes avanzadas y sin precedentes. Según Christoph Wolff , las primeras cantatas de Bach son una prueba impresionante de cómo los modestos medios a su disposición no frenaron al compositor en lo más mínimo, y se comparan favorablemente con las composiciones de los compositores más talentosos de principios del siglo XVIII, como Krieger , Kuhnau o Zachow . [146]
Tras asumir su cargo como Thomaskantor a finales de mayo de 1723, Bach interpretó una cantata cada domingo y día festivo, correspondiente a las lecturas del leccionario de la semana. [22] Su primer ciclo de cantatas se extendió desde el primer domingo después de la Trinidad de 1723 hasta el Domingo de la Trinidad del año siguiente. Por ejemplo, la cantata Visitation Herz und Mund und Tat und Leben , BWV 147 , que contiene el coral que en español se conoce como «Jesu, Joy of Man's Desiring», pertenece a este primer ciclo. El ciclo de cantatas de su segundo año en Leipzig se denomina ciclo de cantatas corales , ya que consta principalmente de obras en formato de cantata coral . Su tercer ciclo de cantatas se desarrolló a lo largo de varios años, seguido por el ciclo Picander de 1728-29 .
Entre las cantatas eclesiásticas posteriores se encuentran las cantatas corales Ein feste Burg ist unser Gott , BWV 80 (versión final) [147] y Wachet auf, ruft uns die Stimme , BWV 140 [148] . Solo los tres primeros ciclos de Leipzig se conservan más o menos completos. Además de su propia obra, Bach también interpretó cantatas de Telemann y de su pariente lejano Johann Ludwig Bach [22] .
Bach también escribió cantatas profanas, por ejemplo para miembros de las familias reales polacas y de los príncipes electores sajones (p. ej., Trauer-Ode ), [149] u otras ocasiones públicas o privadas (p. ej. , Hunting Cantata ). [150] El texto de estas cantatas estaba ocasionalmente en dialecto (p. ej. , Peasant Cantata ) [151] o en italiano (p. ej., Amore traditore ). [152] Muchas de las cantatas profanas se perdieron, pero para algunas de ellas, se conocen el texto y la ocasión. Por ejemplo, cuando Picander publicó posteriormente sus libretos (p. ej., BWV Anh. 11 – 12 ). [153]
Algunas de las cantatas profanas que han sobrevivido tienen una trama que involucra figuras mitológicas de la antigüedad griega (por ejemplo, Der Streit zwischen Phoebus und Pan ), [154] y otras eran óperas bufas casi en miniatura (por ejemplo, la Cantata del café ). [155] Aunque Bach nunca expresó ningún interés por la ópera, [156] sus cantatas profanas, o drammi per musica , habrían permitido a los espectadores de Leipzig, privados de ópera desde 1720, experimentar representaciones musicales comparables a la ópera real en Dresde. No eran "sustitutos pobres o improvisados de la ópera real", sino espectáculos que mostraban "pleno dominio del género dramático y el ritmo adecuado de los diálogos". [157]
La música a capella de Bach incluye motetes y armonizaciones corales.
Los motetes de Bach (BWV 225-231) son piezas sobre temas sagrados para coro y continuo, con instrumentos tocando colla parte . Varios de ellos fueron compuestos para funerales. [158] Los seis motetes definitivamente compuestos por Bach son Singet dem Herrn ein neues Lied , Der Geist hilft unser Schwachheit auf , Jesu, meine Freude , Fürchte dich nicht , Komm, Jesu, komm y Lobet den Herrn, alle Heiden . El motete Sei Lob und Preis mit Ehren (BWV 231) es parte del motete compuesto Jauchzet dem Herrn, alle Welt ( BWV Anh. 160), otras partes del cual pueden estar basadas en trabajos de Telemann. [159]
Bach escribió cientos de armonizaciones en cuatro partes de corales luteranos.
La música sacra de Bach en latín incluye el Magnificat , cuatro Misas Kyrie-Gloria y la Misa en si menor .
La primera versión del Magnificat de Bach data de 1723, pero la obra es más conocida en su versión en re mayor de 1733.
En 1733, Bach compuso una Misa Kyrie-Gloria para la corte de Dresde . Hacia el final de su vida, alrededor de 1748-1749, amplió esta composición hasta convertirla en una Misa de gran formato en si menor . La obra nunca se interpretó en su totalidad durante la vida de Bach. [160] [161]
Bach escribió para órgano y para instrumentos de teclado de cuerda como el clavicémbalo , el clavicordio y el laúd-clave .
Bach fue más conocido durante su vida como organista, consultor de órgano y compositor de obras para órgano tanto en los géneros libres tradicionales alemanes (como preludios , fantasías y toccatas ) como en formas más estrictas (como preludios corales y fugas). [22] A una edad temprana, se ganó una reputación de creatividad y capacidad para integrar estilos extranjeros en sus obras para órgano. Una influencia decididamente del norte de Alemania fue ejercida por Georg Böhm , con quien Bach entró en contacto en Lüneburg, y Dieterich Buxtehude , a quien el joven organista visitó en Lübeck en 1704 en una licencia prolongada de su trabajo en Arnstadt. En esta época, Bach copió las obras de numerosos compositores franceses e italianos para obtener conocimientos sobre sus lenguajes compositivos y más tarde arregló conciertos para violín de Vivaldi y otros para órgano y clave. Durante su período más productivo (1708-1714), compuso alrededor de una docena de pares de preludios y fugas, cinco tocatas y fugas, y el Orgelbüchlein o "Pequeño libro de órgano", una colección inacabada de 46 preludios corales cortos que demuestran técnicas de composición en el marco de melodías corales. Después de dejar Weimar, Bach escribió menos para órgano, aunque algunas de sus obras más conocidas (las seis Sonatas para órgano , la Misa alemana para órgano en clave III de 1739 y los Dieciocho grandes preludios corales , revisados al final de su vida) fueron compuestas después de dejar Weimar. Más tarde en su vida, Bach consultó ampliamente sobre proyectos de órgano, probó nuevos órganos y se dedicó a tocar órganos en recitales vespertinos. [162] [163] Las Variaciones canónicas sobre "Vom Himmel hoch da komm' ich her" y los Corales de Schübler son obras para órgano que Bach publicó en los últimos años de su vida.
Bach escribió muchas obras para clave, algunas de las cuales también pudieron haber sido interpretadas en clavicémbalo o laúd-clave. Algunas de sus obras más significativas, como Clavier-Übung II y IV , están pensadas para clave de dos teclados: interpretarlas en un instrumento de teclado con un solo teclado (como un piano) puede presentar dificultades técnicas por el cruce de manos.
Entre las obras para teclado menos conocidas de Bach se encuentran siete toccatas (BWV 910-916) , cuatro dúos (BWV 802-805), sonatas para teclado (BWV 963-967), los Seis pequeños preludios (BWV 933-938) y el Aria variata alla maniera italiana (BWV 989).
Bach escribió para instrumentos individuales, dúos y pequeños conjuntos. Muchas de sus obras solistas, como las seis sonatas y partitas para violín (BWV 1001-1006) y las seis suites para violonchelo (BWV 1007-1012), se consideran entre las más profundas del repertorio. [171] [126] Escribió sonatas para un instrumento solista como la viola de gamba acompañada de clavecín o continuo, así como sonatas para trío (dos instrumentos y continuo).
La Ofrenda Musical y El Arte de la Fuga son obras contrapuntísticas tardías que contienen piezas para instrumentos no especificados o combinaciones de ellos. [172] [173]
Entre las obras que sobreviven en forma de concierto se incluyen dos conciertos para violín ( BWV 1041 en la menor y BWV 1042 en mi mayor) y un concierto para dos violines en re menor, BWV 1043 , a menudo denominado el "doble concierto" de Bach.
Las obras orquestales más conocidas de Bach son los Conciertos de Brandeburgo , llamados así porque los presentó con la esperanza de obtener empleo del Margrave Christian Ludwig de Brandeburgo-Schwedt en 1721; su solicitud no tuvo éxito. [22] Estas obras son ejemplos del género del concerto grosso .
Bach compuso y transcribió conciertos para uno a cuatro clavecines. Muchos de los conciertos para clave no eran obras originales, sino arreglos de sus conciertos para otros instrumentos que se han perdido. [174] A partir de estos conciertos se han reconstruido varios conciertos para violín, oboe y flauta.
Además de los conciertos, Bach escribió cuatro suites orquestales , cada una de las cuales era una serie de danzas estilizadas para orquesta, precedidas por una obertura francesa . [175]
En su juventud, Bach copió piezas de otros compositores para aprender de ellos. [176] Más tarde, copió y arregló música para su interpretación o como material de estudio para sus alumnos. Algunas de estas piezas, como " Bist du bei mir " (copiada no por Bach sino por Anna Magdalena), se hicieron famosas antes de disociarse de Bach. Bach copió y arregló obras de maestros italianos como Vivaldi (p. ej., BWV 1065 ), Pergolesi ( BWV 1083 ) y Palestrina (Missa Sine nomine), maestros franceses como François Couperin ( BWV Anh. 183 ) y, más cerca de casa, varios maestros alemanes, entre ellos Telemann (p. ej., BWV 824 = TWV 32:14) y Handel ( arias de la Pasión de Brockes ), y música de miembros de su propia familia. También copió y arregló con frecuencia su propia música (por ejemplo, movimientos de cantatas para sus misas breves BWV 233-236 ), ya que su música también fue copiada y arreglada por otros. Algunos de estos arreglos, como la " Aria para la cuerda sol " de finales del siglo XIX , ayudaron a popularizar la música de Bach.
En ocasiones, no está claro quién copió a quién. Por ejemplo, Forkel menciona una Misa para doble coro entre las obras compuestas por Bach. La obra fue publicada e interpretada a principios del siglo XIX. Aunque existe una partitura parcialmente escrita a mano por Bach, la obra fue considerada posteriormente espuria. [177] En 1950, el diseño del Bach-Werke-Verzeichnis era mantener dichas obras fuera del catálogo principal: si existía una fuerte asociación con Bach, podían incluirse en su apéndice (en alemán: Anhang , abreviado como Anh.). Así, por ejemplo, la mencionada Misa para doble coro se convirtió en BWV Anh. 167. Pero esto estaba lejos de ser el fin de los problemas de atribución. Por ejemplo, Schlage doch, gewünschte Stunde , BWV 53 , fue posteriormente atribuida a Melchior Hoffmann . En el caso de otras obras, la autoría de Bach fue puesta en duda sin que existiera una respuesta generalmente aceptada a la pregunta de si las compuso o no: la composición para órgano más conocida del catálogo de la BWV, la Toccata y fuga en re menor, BWV 565 , fue indicada como una de estas obras inciertas a finales del siglo XX. [178]
A lo largo del siglo XVIII, la apreciación de la música de Bach se limitó en su mayoría a los entendidos distinguidos. El siglo XIX comenzó con la publicación de la primera biografía del compositor y terminó con la finalización y publicación de todas las obras conocidas de Bach por parte de la Bach Gesellschaft . A partir del Bach Revival , comenzó a ser considerado como uno de los más grandes compositores, reputación que ha mantenido desde entonces. El motivo BACH , utilizado por el compositor en sus propias composiciones, se utilizó en docenas de homenajes al compositor desde el siglo XIX hasta el XXI.
En su época, Bach era muy apreciado entre sus colegas. [179] Sin embargo, su reputación fuera de este pequeño círculo de conocedores no se debía a sus composiciones (que tuvieron una circulación extremadamente limitada), [11] sino a sus habilidades virtuosas. No obstante, durante su vida, Bach recibió reconocimiento público, como el título de compositor de la corte por parte de Augusto III de Polonia y el aprecio que le mostraron Federico el Grande y Hermann Karl von Keyserling . Tal aprecio tan alto contrastaba con las humillaciones a las que tuvo que hacer frente, por ejemplo, en Leipzig. [180] También en la prensa contemporánea, Bach tenía sus detractores, como Johann Adolf Scheibe , que sugería que escribiera música menos compleja, y sus partidarios, como Johann Mattheson y Lorenz Christoph Mizler . [181] [182] [183]
Después de su muerte, la reputación de Bach como compositor decayó inicialmente: su obra fue considerada anticuada en comparación con el estilo galante emergente. [184] Se lo recordaba más como un virtuoso del órgano y un profesor. La mayor parte de la música que se había impreso durante la vida del compositor , al menos las partes recordadas, era para órgano y clavecín. Por lo tanto, su reputación como compositor se limitó inicialmente en su mayoría a su música para teclado, que era relativamente limitada en su valor para la educación musical.
Los familiares supervivientes de Bach, que heredaron gran parte de sus manuscritos, no se preocuparon todos por igual de preservarlos, lo que provocó pérdidas considerables. [185] Carl Philipp Emanuel , su segundo hijo mayor, fue el más activo en la salvaguarda del legado de su padre: fue coautor del obituario de su padre, contribuyó a la publicación de sus corales de cuatro partes, [186] representó algunas de sus obras y la mayor parte de las obras inéditas de su padre se conservaron con su ayuda. [187] Wilhelm Friedemann , el hijo mayor, interpretó varias de las cantatas de su padre en Halle, pero después de quedarse desempleado vendió parte de la gran colección de obras de su padre que poseía. [188] [189] [190] Varios estudiantes del antiguo maestro , como su yerno Johann Christoph Altnickol , Johann Friedrich Agricola , Johann Kirnberger y Johann Ludwig Krebs , contribuyeron a la difusión de su legado. Los primeros devotos no eran todos músicos; por ejemplo, en Berlín, Daniel Itzig , un alto funcionario de la corte de Federico el Grande, veneraba a Bach. [191] Sus hijas mayores tomaron lecciones de Kirnberger y su hermana Sara de Wilhelm Friedemann Bach , que estuvo en Berlín de 1774 a 1784. [191] [192] Sara Itzig Levy se convirtió en una ávida coleccionista de obras de Johann Sebastian Bach y sus hijos y fue una "mecenas" de CPE Bach. [192]
Mientras estuvo en Leipzig, las interpretaciones de la música sacra de Bach se limitaron a algunos de sus motetes y, bajo la dirección del cantor Doles , algunas de sus Pasiones . [193] Surgió una nueva generación de aficionados a Bach: recopilaron y copiaron cuidadosamente su música, incluidas algunas de sus obras a gran escala, como la Misa en si menor , y la interpretaron en privado. Uno de esos conocedores fue Gottfried van Swieten , un funcionario austríaco de alto rango que fue fundamental en la transmisión del legado de Bach a los compositores de la escuela vienesa . Haydn poseía copias manuscritas de El clave bien temperado y la Misa en si menor y fue influenciado por la música de Bach. Mozart poseía una copia de uno de los motetes de Bach, [194] transcribió algunas de sus obras instrumentales (K. 404a, 405), [195] [196] y escribió música contrapuntística influenciada por su estilo. [197] [198] Beethoven tocó todo el Clave bien temperado cuando tenía 11 años y describió a Bach como Urvater der Harmonie (progenitor de la armonía). [199] [200] [201] [202] [203]
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En 1802, Johann Nikolaus Forkel publicó Johann Sebastian Bach: His Life, Art, and Work , la primera biografía de Bach, dedicada a van Swieten. [204] En 1805, Abraham Mendelssohn , que se había casado con una de las nietas de Itzig, compró una importante colección de manuscritos de Bach que habían llegado de C. P. E. Bach y la donó a la Sing-Akademie de Berlín . [191] La Sing-Akademie ocasionalmente interpretó las obras de Bach en conciertos públicos, por ejemplo, su primer concierto para teclado , con Sara Itzig Levy al piano. [191]
Las primeras décadas del siglo XIX vieron un número creciente de primeras publicaciones de la música de Bach: Breitkopf comenzó a publicar preludios corales, [205] música para clave de Hoffmeister, [206] y el Clave bien temperado fue impreso simultáneamente por Simrock (Alemania), Nägeli (Suiza) y Hoffmeister (Alemania y Austria) en 1801. [207] También se publicó música vocal: motetes en 1802 y 1803, seguidos por la versión en mi bemol mayor del Magnificat , la Misa Kyrie-Gloria en la mayor y la cantata Ein feste Burg ist unser Gott (BWV 80) . [208] En 1818, Hans Georg Nägeli llamó a la Misa en si menor la mejor composición de la historia. [199] La influencia de Bach se sintió en la siguiente generación de compositores románticos tempranos. [200] Cuando el hijo de Abraham, Félix, de 13 años, produjo su primera versión del Magnificat en 1822, está claro que se había inspirado en la versión en re mayor, entonces inédita, del Magnificat de Bach. [209]
La interpretación de la Pasión según San Mateo por Felix Mendelssohn en 1829 precipitó el resurgimiento de Bach. La Pasión según San Juan vio su estreno en el siglo XIX en 1833, y la primera interpretación pública de la Misa en si menor le siguió en 1844. Además de estas y otras interpretaciones públicas y una mayor cobertura del compositor y sus composiciones en los medios impresos, las décadas de 1830 y 1840 también vieron la primera publicación de más obras vocales de Bach: seis cantatas, la Pasión según San Mateo y la Misa en si menor. Una serie de composiciones para órgano vieron su primera publicación en 1833. [210] Chopin comenzó a componer sus 24 Preludios, Op. 28 , inspirada en El clave bien temperado , en 1835, y Schumann publicó su Sechs Fugen über den Namen BACH en 1845. La música de Bach fue transcrita y arreglada para adaptarse a los gustos contemporáneos y la práctica interpretativa por compositores como Carl Friedrich Zelter , Robert Franz y Franz Liszt , o combinada con música nueva como la línea melódica del " Ave María " de Charles Gounod . [199] [211] Brahms , Bruckner y Wagner estuvieron entre los compositores que promovieron la música de Bach o escribieron elogiosas sobre ella.
In 1850, the Bach-Gesellschaft (Bach Society) was founded to promote Bach's music. In the second half of the 19th century, the Society published a comprehensive edition of the composer's works. In 1854, Bach was deemed one of the three Bs by Peter Cornelius, the other Bs being Beethoven and Berlioz. (Hans von Bülow replaced Berlioz with Brahms.) From 1873 to 1880, Philipp Spitta published Johann Sebastian Bach, the standard work on Bach's life and music.[212] Throughout the 19th century, 200 books were published on Bach. By the end of the century, local Bach societies were established in several cities, and his music had been performed in all major musical centres.[199]
In Germany throughout the century, Bach was coupled to nationalist feelings, and the composer was inscribed in a religious revival. In England, Bach was coupled with a revival of religious and baroque music. By the end of the century, Bach was firmly established as one of the greatest composers, recognised for both his instrumental and his vocal music.[199]
During the 20th century, the process of recognising the musical as well as the pedagogic value of some of the works continued, as in the promotion of the cello suites by Pablo Casals, the first major performer to record these suites.[213] Leading performers of classical music such as Willem Mengelberg, Edwin Fischer, Georges Enescu, Herbert von Karajan, Helmut Walcha, Wanda Landowska, I Musici, Dietrich Fischer-Dieskau, and recorded his music.[n 3]
A significant development in the later part of the 20th century was the historically informed performance practice, with forerunners such as Nikolaus Harnoncourt acquiring prominence through their performances of Bach's music. His keyboard music was again performed on the harpsichord and other Baroque instruments rather than on modern pianos and 19th-century romantic organs. Ensembles playing and singing Bach's music not only kept to the instruments and the performance style of his day but were also reduced to the size of the groups Bach used for his performances.[214] But that was far from the only way Bach's music came to the forefront in the 20th century: his music was heard in versions ranging from Ferruccio Busoni's late romantic piano transcriptions to the orchestrations of Leopold Stokowski, whose interpretation of the Toccata and Fugue in D minor opened Walt Disney's Fantasia, to jazzy interpretations such as those by The Swingle Singers on their album Jazz Sebastian Bach and electronic performances such as Wendy Carlos' Switched-On Bach and The Well-Tempered Synthesizer.
Bach's music has influenced other genres. Jazz musicians have adopted Bach's music, with Jacques Loussier, Ian Anderson, Uri Caine, and the Modern Jazz Quartet among those creating jazz versions of his works.[215] Several 20th-century composers referred to Bach or his music, for example Eugène Ysaÿe in Six Sonatas for solo violin, Dmitri Shostakovich in 24 Preludes and Fugues and Heitor Villa-Lobos in Bachianas Brasileiras. All kinds of publications involved Bach: not only were there the Bach Jahrbuch publications of the Neue Bachgesellschaft, but various other biographies and studies by, among others Albert Schweitzer, Charles Sanford Terry, Alfred Dürr, Christoph Wolff. Peter Williams, John Butt,[n 4] and the 1950 first edition of the Bach-Werke-Verzeichnis; but also books such as Gödel, Escher, Bach put the composer's art in a wider perspective. Bach's music was extensively listened to, performed, broadcast, arranged, adapted, and commented upon in the 1990s.[216] Around 2000, the 250th anniversary of Bach's death, three record companies issued box sets with complete recordings of Bach's music.[217][218][219]
Three works by Bach are featured on the Voyager Golden Record, a gramophone record containing a broad sample of the images, sounds, languages, and music of Earth, sent into space with the two Voyager probes. The Bach pieces included are the First Movement of the Brandenburg Concerto No. 2 (conducted by Karl Richter), the "Gavotte en rondeaux" from the Partita for Violin No. 3 (played by Arthur Grumiaux) and the Prelude and Fugue in C, No. 1 from The Well-Tempered Clavier (played by Glenn Gould).[220] Tributes to Bach in the 20th century include statues erected in his honour and a variety of things such as streets and space objects being named after him.[221][222] Also, a multitude of musical ensembles such as the Bach Aria Group, Deutsche Bachsolisten, Bachchor Stuttgart, and Bach Collegium Japan adopted the composer's name. Bach festivals were held on several continents, and competitions and prizes such as the International Johann Sebastian Bach Competition and the Royal Academy of Music Bach Prize were named after the composer. While by the end of the 19th century, Bach had been inscribed in nationalism and religious revival, the late 20th century saw Bach as the subject of a secularised art-as-religion (Kunstreligion).[199][216]
In the 21st century, Bach's compositions have become available online, for instance at the International Music Score Library Project.[223] High-resolution facsimiles of Bach's autographs became available at the Bach Digital website.[224] 21st-century biographers include Christoph Wolff, Peter Williams and John Eliot Gardiner.[n 5]
In 2015, Bach's handwritten personal copy of the Mass in B minor, held by the Berlin State Library, was added to UNESCO's Memory of the World Register,[225] a program intended to protect culturally significant manuscripts.
Alex Ross writes that "Bach became an absolute master of his art by never ceasing to be a student of it. His most exalted sacred works—the two extant Passions, from the seventeen-twenties, and the Mass in B Minor, completed not long before his death in 1750—are feats of synthesis, mobilising secular devices to spiritual ends. They are rooted in archaic chants, hymns, and chorales. They honour, with consummate skill, the scholastic discipline of canon and fugue. They make expert use of the word-painting techniques of the Renaissance madrigal and Baroque opera. They absorb such stock scenes as the lament, the pastoral, the lullaby, the rage aria, the tempest. They allude to courtly French dances, Italian love songs, [and] the polonaise. Their furious development of brief motifs anticipates Beethoven, who worshipped Bach when he was young. And their most daring harmonic adventures—for example, the otherworldly modulations in the 'Confiteor' of the B-Minor Mass—look ahead to Wagner, even to Schoenberg."[226]
In 2019, Bach was named the greatest composer of all time in a poll conducted among 174 living composers.[227]
The liturgical calendar of the Episcopal Church remembers Bach annually with a feast day on 28 July;[228] on the same day, the Calendar of Saints of some Lutheran churches, such as the ELCA, remembers Bach and Handel with Heinrich Schütz.[229]
Bach was originally buried at Old St. John's Cemetery in Leipzig. His grave went unmarked for nearly 150 years, but in 1894 his remains were located and moved to a vault in St. John's Church. This building was destroyed by Allied bombing during World War II, so in 1950, Bach's remains were taken to their present grave in St. Thomas Church.[22] Later research has called into question whether the remains in the grave are actually those of Bach.[230]
And of course the greatest master of harmony and counterpoint of all time was Johann Sebastian Bach, 'the Homer of music'.
See: Crist & Stauff 2011, for an extensive bibliography.
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