Johann Heinrich Schmelzer (c. 1620–1623 – entre el 29 de febrero y el 20 de marzo de 1680) fue un compositor y violinista austríaco de la época barroca media . Casi nada se sabe sobre sus primeros años, pero parece que llegó a Viena durante la década de 1630 y permaneció como compositor y músico en la corte de los Habsburgo durante el resto de su vida. Gozó de una estrecha relación con el emperador Leopoldo I , fue ennoblecido por él y ascendió al rango de maestro de capilla en 1679. Murió durante una epidemia de peste solo unos meses después de obtener el puesto.
Schmelzer fue uno de los violinistas más importantes de su época y ejerció una importante influencia sobre los compositores alemanes y austríacos posteriores para violín. Hizo contribuciones sustanciales al desarrollo de la técnica del violín y promovió el uso y desarrollo de las formas sonata y suite en Austria y el sur de Alemania. Fue el principal compositor austríaco de su generación y ejerció una gran influencia sobre Heinrich Ignaz Biber .
Schmelzer nació en Scheibbs , Baja Austria . No se sabe nada sobre sus primeros años, y la mayor parte de la información que sobrevive sobre su pasado fue relatada por el propio compositor en su petición de ennoblecimiento de 1673. Describió a su padre como un soldado, pero en otro documento, el certificado de matrimonio de 1645 de la hermana de Schmelzer, Eva Rosina, aparece como panadero. Schmelzer no menciona el nombre de su padre, pero el certificado de matrimonio de Eva Rosina sí: Daniel Schmelzer. En cualquier caso, sigue sin estar claro dónde y de quién recibió Schmelzer educación musical primaria. Sus actividades antes de 1643 son igualmente desconocidas: el compositor es mencionado por primera vez en un documento fechado el 28 de junio de 1643, relacionado con su primer matrimonio. Se hace referencia a él como músico instrumental en la Catedral de San Esteban ( Stephansdom ), Viena . Se desconoce la fecha de su llegada a Viena, pero probablemente trabajó en la capilla de la corte a finales de la década de 1630, al servicio de Fernando II y, después de 1637, de Fernando III . Entre los colegas de Schmelzer en la capilla se encontraban compositores tan distinguidos como Johann Jakob Froberger , Giovanni Valentini y Antonio Bertali .
Schmelzer fue nombrado oficialmente violinista de la corte en 1649. Nuestro conocimiento de su posición, deberes y actividades es incompleto. Al parecer, saltó a la fama como virtuoso del violín, así como compositor, y disfrutó de una estrecha relación con el emperador Leopoldo I , que era un conocido mecenas de las artes y compositor. Schmelzer comenzó a publicar su música en 1659. Fue nombrado vicemaestro de capilla el 13 de abril de 1671. El 14 de junio de 1673, después de que el compositor solicitara su ennoblecimiento, el emperador elevó a Schmelzer a las filas de la nobleza; Schmelzer ahora añadió von Ehrenruef a su nombre. Finalmente, después de que su predecesor Giovanni Felice Sances hubiera muerto, Schmelzer se convirtió en maestro de capilla, el 1 de octubre de 1679. Desafortunadamente, fue víctima de la peste a principios de 1680 y murió en Praga , a donde se trasladó la corte vienesa en un intento de evadir la epidemia.
Se conocen cuatro de sus hijos: Andreas Anton Schmelzer (26 de noviembre de 1653 - 13 de octubre de 1701), compositor; Peter Clemens Schmelzer (28 de junio de 1672 - 20 de septiembre de 1746), un compositor menor; Franz Heinrich Schmelzer (nacido el 27 de junio de 1678), sacerdote jesuita; y George Joseph Schmelzer (fechas desconocidas).
Schmelzer alcanzó una gran reputación en un campo (la interpretación y la composición para violín) que en ese momento estaba dominado por italianos; de hecho, un viajero se refirió a él en 1660 como "el violinista famoso y casi más distinguido de toda Europa". [1] Las Sonatae unarum fidium de Schmelzer de 1664 fueron la primera colección de sonatas para violín y bajo continuo publicada por un compositor de habla alemana. Contiene el brillante virtuosismo, la estructura seccional y las extensas variaciones de bajo continuo típicas de la sonata para violín de mediados del barroco.
Schmelzer fue el principal compositor austríaco de música instrumental de su época y tuvo una importante influencia en el violinista y compositor austríaco Heinrich Ignaz Franz Biber (1644-1704), quien se cree que fue uno de sus alumnos.
