Johann Wilhelm Hittorf (27 de marzo de 1824 - 28 de noviembre de 1914) fue un físico alemán que nació en Bonn y murió en Münster , Alemania.
Hittorf fue el primero en calcular la capacidad de transporte de electricidad de átomos y moléculas cargados ( iones ), un factor importante para comprender las reacciones electroquímicas . Formuló los números de transporte de iones y el primer método para medirlos.
Observó tubos con rayos de energía que se extendían desde un electrodo negativo . Estos rayos produjeron una fluorescencia cuando chocaron contra las paredes de vidrio de los tubos. [1] En 1876 el efecto fue denominado " rayos catódicos " por Eugen Goldstein .
Las primeras investigaciones de Hittorf se centraron en los alótropos del fósforo y el selenio . Entre 1853 y 1859 su trabajo más importante fue sobre el movimiento de iones provocado por la corriente eléctrica. En 1853, Hittorf señaló que algunos iones viajaban más rápidamente que otros. Esta observación condujo al concepto de número de transporte , la fracción de la corriente eléctrica transportada por cada especie iónica. Midió los cambios en la concentración de soluciones electrolizadas, calculó a partir de ellos los números de transporte (capacidades de carga relativas) de muchos iones y, en 1869, publicó sus leyes que rigen la migración de iones.
Se convirtió en profesor de física y química en la Universidad de Münster y director de laboratorios desde 1879 hasta 1889. También investigó los espectros luminosos de gases y vapores, trabajó en el paso de la electricidad a través de gases y descubrió nuevas propiedades de los rayos catódicos ( rayos de electrones). En 1869 descubrió que los rayos catódicos brillaban con diferentes colores debido a diferentes gases y presiones. Se dio cuenta de que cuando había algún objeto colocado entre el cátodo y el lado iluminador del tubo, entonces aparecía la sombra de ese objeto.
Su trabajo condujo al desarrollo de los rayos X y los tubos de rayos catódicos . La medición de la corriente en un tubo de vacío fue un paso importante hacia la creación de un diodo de tubo de vacío .
Rayo catódico de Hittorf.
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