Johann Gottfried Eckard (Eckhardt) (21 de enero de 1735 - 24 de julio de 1809) fue un pianista y compositor alemán .
Eckard nació en Augsburgo . En su juventud se convirtió en un grabador de cobre profesional y adquirió su formación musical en su tiempo libre, principalmente con Versuch über die wahre Art das Clavier zu spielen de CPE Bach y sus seis 'Probesonaten'. En 1758, el fabricante de pianos y órganos Johann Andreas Stein lo llevó a París , donde vivió el resto de su vida. Al principio se ganó la vida pintando miniaturas, un oficio en el que aparentemente poseía una habilidad considerable. Practicaba el piano en su tiempo libre y rápidamente desarrolló una gran habilidad. Muchos conciertos exitosos pronto le dieron fama y numerosos estudiantes.
Leopold Mozart conoció a Eckard durante su visita a París en el invierno de 1763-1764 y expresó su gran aprecio por él. Grimm, en su Correspondence littéraire, llamó a Eckard «el más fuerte» de todos los compositores parisinos, afirmando que «posee genio, las ideas más hermosas, una manera de tocar llena de sentimiento y una extraordinaria ligereza». Que esto no fue meramente un cautiverio momentáneo de los círculos musicales parisinos lo atestigua J.-B. de La Borde, quien declaró en 1780 que la ejecución de Eckard al teclado era «la más brillante y agradable» y que «sobresale particularmente en preludiar durante horas enteras haciendo que el tiempo pase como instantes para quienes lo escuchan». Burney dio más testimonio de la gran estima que sentían por él sus contemporáneos:
Hay muchos grandes músicos alemanes dispersos por toda Europa, cuyo mérito es poco conocido en Inglaterra, o incluso en su tierra natal; entre ellos está Eckard, que lleva cincuenta años en París. Este músico ha publicado muy poco; sin embargo, por lo que ha aparecido, es evidente que es un hombre de genio y un gran maestro de su instrumento.
Eckard murió a los 74 años en París. El Mercure de France destacó en su día su fallecimiento como «el clavecinista más célebre de Europa».
Eckard tiene dos reivindicaciones de importancia histórica: fue el primer compositor en París que concibió sonatas para teclado para piano, y previó la gran popularidad que disfrutaría el piano varios años antes de que este instrumento fuera aceptado en los salones y salas de conciertos de París. Desafortunadamente, sólo se publicaron tres obras suyas: las seis sonatas op. 1 (1763), dos sonatas op. 2 (1764) y un conjunto de variaciones (1764) sobre el 'Menuet d'Exaudet'. (Todas estas obras están editadas por E. Reeser en JG Eckard: Oeuvres complètes, Amsterdam y Kassel, 1956; las fugas y conciertos a los que se refiere Schubart no se conservan.) Aunque la página del título de la op. 1 especifica sólo el clavicémbalo, el prefacio de Eckard extiende la interpretación de la obra al piano; y su indicación meticulosa de matices dinámicos (por ejemplo, el nº 6, segundo movimiento), una práctica desconocida hasta entonces en este período, muestra claramente su preferencia por este último instrumento. Tanto el piano como el clavicémbalo están especificados en la página del título de su op. 2, y la música revela una consideración aún mayor por las características idiomáticas del nuevo instrumento.
Las sonatas de Eckard no siguen un patrón fijo en cuanto a la organización formal: la mitad están divididas en tres movimientos, dos constan de sólo dos movimientos y otras dos están divididas en un único movimiento bastante extenso (op. 1, núms. 4 y 5). A diferencia de las sonatas de los compatriotas emigrados de Eckard en París, ninguna requiere instrumentos de acompañamiento para realzar la expresión. La textura se anima a veces con la participación contrapuntística de la mano izquierda; y en un esfuerzo por hacer que el acompañamiento tuviera mayor significado musical, Eckard no se limitó al patrón de bajo de Alberti, sino que lo utilizó más bien como uno de varios recursos. Aunque su material temático no es particularmente distinguible del de sus contemporáneos, la capacidad de Eckard para desarrollarlo anticipa las obras maduras de Joseph Haydn y Wolfgang Amadeus Mozart (p. ej. op. 1, núm. 2, primer movimiento). Su estilo muestra la influencia de CPE Bach (op. 1 n.º 3, primer movimiento) y es similar al de su compatriota Johann Schobert (véanse los primeros movimientos del op. 1 n.º 3 de Eckard y el op. 14 n.º 3 de Schobert). También ejerció una influencia considerable en el joven Mozart, que admiraba sus obras y adoptó algunos de sus rasgos en su música para teclado de 1762-4 ( la sonata acompañada K6 de Mozart es derivada del primer y tercer movimientos del op. 1 n.º 1 de Eckard). Además, en 1767 Mozart transcribió una de las sonatas de un solo movimiento de Eckard (op. 1 n.º 4) como el movimiento lento de su Concierto para piano K40 .