Johann Georg von Soldner (16 de julio de 1776 en Feuchtwangen , Ansbach - 13 de mayo de 1833 en Bogenhausen , Munich ) fue un físico , matemático y astrónomo alemán , primero en Berlín y luego en 1808 en Munich .
Nació en Feuchtwangen, en Ansbach, hijo del granjero Johann Andreas Soldner. Durante dos años recibió clases en la escuela latina de Feuchtwangen.
Pronto se descubrió el talento matemático de Soldner: logró medir los campos de su padre con instrumentos fabricados por él mismo. Por la noche estudiaba libros de matemáticas y mapas. Como nunca había ido a la escuela secundaria, en 1796 emprendió estudios privados de idiomas y matemáticas en Ansbach.
En 1797 llegó a Berlín, donde trabajó como geómetra con el astrónomo Johann Elert Bode y se dedicó a los estudios astronómicos y geodésicos. Entre 1804 y 1806 dirigió un equipo que trabajó en la prospección de Ansbach.
En 1808, Joseph von Utzschneider lo invitó a Munich para trabajar en trigonometría para la recién creada Comisión de Inspección Fiscal. Por sus servicios a la base teórica de la topografía bávara, Soldner fue nombrado caballero. En 1815 fue nombrado astrónomo y miembro de la Academia de Ciencias de Munich. En 1816, Soldner fue nombrado director del observatorio de Bogenhausen en Munich, que se construyó entre 1816 y 1818 gracias a la cooperación de Utzschneider, Georg Friedrich von Reichenbach y Joseph von Fraunhofer .
A partir de 1828, Soldner no pudo cumplir plenamente con sus funciones debido a una enfermedad hepática . Por ello, su joven asistente Johann von Lamont (bajo su supervisión) dirigió las operaciones del observatorio. Soldner murió en Bogenhausen y fue enterrado en el cementerio del lado occidental de la iglesia de San Jorge. [1]
En su honor se le atribuyen la constante de Ramanujan-Soldner y el sistema de coordenadas de Soldner, que se utilizó hasta mediados del siglo XX en Alemania. En 1809, Soldner calculó el valor de la constante de Euler-Mascheroni con 24 decimales. También publicó sobre la función integral logarítmica .
Soldner es recordado principalmente por haber concluido —basándose en la teoría corpuscular de la luz de Newton— que la luz sería desviada por los cuerpos celestes. En un artículo escrito en 1801 y publicado en 1804, calculó la cantidad de desviación de un rayo de luz por una estrella y escribió: "Si uno sustituye en tang ω la aceleración de la gravedad en la superficie del Sol, y el radio de ese cuerpo se establece en la unidad, se encuentra que ω=0,84". Soldner ya señaló que si fuera posible observar estrellas fijas a una distancia cercana al Sol, podría ser importante tener en cuenta este efecto. Sin embargo, debido a que (en ese momento) tales observaciones eran imposibles, Soldner concluyó que esos efectos pueden ignorarse. [2]
El trabajo de Soldner sobre el efecto de la gravedad sobre la luz pasó a ser considerado menos relevante durante el siglo XIX, ya que las teorías "corpusculares" y los cálculos basados en ellas fueron considerados cada vez más como desacreditados en favor de las teorías ondulatorias de la luz. Otros trabajos proféticos que se volvieron impopulares y en gran medida olvidados por razones similares incluyen posiblemente los cálculos de curvatura de la luz de Henry Cavendish , el estudio de John Michell de 1783 sobre los horizontes gravitacionales y el desplazamiento espectral de la luz por la gravedad, e incluso el estudio de Isaac Newton en Principia sobre la curvatura gravitacional de las trayectorias de los "corpúsculos", y su descripción de la curvatura de la luz en Opticks . [3] [4] [5] [ cita requerida ]
Albert Einstein calculó y publicó un valor para la cantidad de curvatura gravitacional de la luz que roza el Sol en 1911, lo que llevó a Philipp Lenard a acusar a Einstein de plagiar el resultado de Soldner. Se suele considerar que la acusación de Lenard contra Einstein estuvo motivada, al menos en parte, por las simpatías nazis de Lenard y su entusiasmo por el movimiento Deutsche Physik , aunque debe señalarse que los nazis no estaban presentes en 1911. En ese momento, Einstein bien podría haber ignorado genuinamente el trabajo de Soldner, o podría haber considerado que sus propios cálculos eran independientes y autónomos, y no requerían referencias a investigaciones anteriores. El cálculo de Einstein de 1911 se basó en la idea de la dilatación gravitacional del tiempo . En cualquier caso, la posterior teoría general de la relatividad de Einstein de 1915 argumentó que todos estos cálculos habían sido incompletos y que los argumentos newtonianos, combinados con los efectos de curvatura de la luz debido a la dilatación del tiempo gravitacional, dieron una predicción combinada que era el doble de alta que las predicciones anteriores. [6] [7]