Johann Friedrich Schweitzer o Sweitzer , generalmente conocido como Helvetius (17 de enero de 1630 - 29 de agosto de 1709) fue un médico y escritor alquímico holandés de origen alemán. Es conocido por sus libros Ichts aus Nichts, für alle Begierigen der Natur publicado en 1655, Vitulus Aureus (El becerro de oro), publicado en 1667 bajo el seudónimo de Joakim Philander, y Miraculo transmutandi Metallica , Amberes, 1667.
Helvetius nació o fue bautizado el 17 de enero de 1630 en Köthen (Anhalt) [1] como hijo del jurista Balthazar Sweitzer (Schweitzer, Helvety de Helvetius) y Anna Braunin. [2] Llegó en 1649 a la República Holandesa , donde obtuvo un título en la Universidad de Harderwijk en 1656 con una disertación de Peste . Primero vivió en Ámsterdam, pero posteriormente se mudó a La Haya , [2] donde se convirtió en médico del Príncipe de Orange-Nassau (que más tarde sería Guillermo III de Inglaterra ). [3] Escribió numerosos libros sobre hierbas y medicina en holandés, alemán y latín. [3]
Es famoso por la historia de que realmente llevó a cabo la transmutación del plomo en oro. [4] Se dice que conocía a Baruch Spinoza . [5]
Helvetius se casó con Johanna Pels (1643-1709) en julio de 1658 en La Haya. [1] Tuvieron 16 hijos, [2] entre ellos Adriaan Helvetius (1662-1727), quien introdujo el uso de la ipecacuana en su cargo en la corte francesa y fue el padre de otro médico de la corte, Jean-Claude-Adrien Helvétius (1685-1755). [3] El filósofo Claude-Adrien Helvétius (1715-1771) fue hijo de este último. [6]
Helvetius murió el 29 de agosto de 1709 en La Haya.