Johann Friedrich Meckel el Viejo (31 de julio de 1724 - 18 de septiembre de 1774) fue un anatomista alemán nacido en Wetzlar . A menudo se le añade "el Viejo" a su nombre para evitar confusiones con su famoso nieto Johann Friedrich Meckel (1781-1833), que también era anatomista y a menudo se le incluye "el Joven" en su nombre. El hijo del mayor Meckel, Philipp Friedrich Theodor Meckel (1755-1803) y otro nieto, August Albrecht Meckel (1790-1829) también fueron anatomistas.
Meckel obtuvo su doctorado en medicina en la Universidad de Gotinga en 1748, y en su tesis, " Tractatus anatomico physiologicus de quinto pare nervorum cerebri ", documentó su descubrimiento del ganglio submandibular . Posteriormente, se trasladó a Berlín , donde trabajó como prosector y dio clases sobre obstetricia . En 1751 se convirtió en profesor de anatomía, botánica y obstetricia .
En 1773, Meckel fue elegido miembro extranjero de la Real Academia Sueca de Ciencias .
Meckel tiene varios epónimos anatómicos asociados a él:
La cueva de Meckel fue descrita por Meckel en su tesis universitaria sobre el nervio trigémino .
Durante su carrera, Meckel inició una colección anatómica que fue continuada por su hijo y su nieto. La colección incluye partes del cuerpo momificadas, órganos, esqueletos y cráneos, anatomía zoológica y humana. La colección también contiene especímenes teratológicos , incluido un situs inversus completo del siglo XVIII. En la actualidad, la Colección Meckel cuenta con aproximadamente 7000 piezas y se encuentra en la Universidad Martin Luther de Halle-Wittenberg en Halle .