Johann Breyer (30 de mayo de 1925 - 22 de julio de 2014) fue un fabricante de herramientas y matrices checo-estadounidense y ex guardia de un campo de concentración y muerte de la SS-Totenkopfverbände [1] a quien la Oficina de Investigaciones Especiales (OSI) del Departamento de Justicia de los Estados Unidos intentó sin éxito desnaturalizar y deportar por su servicio adolescente en la SS . El suyo fue considerado el "litigio más arcano y enrevesado en la historia de la OSI", debido a la convergencia de tres factores legales inusuales en el caso:
En una serie de fallos, los tribunales federales de distrito y el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Tercer Circuito en general sostuvieron que Breyer debería haber nacido ciudadano estadounidense y que, si bien se había ofrecido como voluntario para la actividad de las SS en apoyo de un régimen totalitario y sus acciones cuando tenía 17 años, no había pruebas suficientes de la voluntariedad de sus actividades después de cumplir 18 años como para dar lugar a la renuncia a esa ciudadanía. [1]
En 2013, Alemania emitió una orden de arresto acusándolo de ayudar a matar a 216.000 judíos como guardia en Auschwitz. [2] Fue arrestado en su casa de Filadelfia el 17 de junio de 2014, a los 89 años, y recluido sin fianza a la espera de una audiencia de extradición. Su salud se deterioró rápidamente mientras estuvo detenido y murió el 22 de julio, antes de su audiencia. [3]
Breyer nació en 1925 en el pueblo agrícola étnico alemán de Neuwalldorf, Checoslovaquia (ahora Nová Lesná , Eslovaquia), del granjero Johann Breyer y su esposa Katrina. Se supone que Katrina Breyer nació en 1895 en Manayunk, Filadelfia y se mudó con su familia a Neuwalldorf cuando era adolescente. [1] : 177 (Si bien no había un registro oficial de su nacimiento allí y había evidencia secundaria conflictiva en cuanto al lugar de su nacimiento, un tribunal de distrito finalmente dictaminó que había nacido en los Estados Unidos. [1] : 177 Esta cuestión de su nacimiento en los EE. UU., y el fracaso del Departamento de Justicia para investigar a tiempo y plantear la cuestión de si luego se perdió o renunció automáticamente antes de dar a luz a Johann Breyer jugarían un papel fundamental en los esfuerzos por deportarlo. [1] ) Johann Breyer asistió a la escuela alemana y trabajó en la granja de sus padres.
En 1942, a los 17 años, Breyer se ofreció como voluntario para alistarse en las Waffen SS , y luego fue asignado al Batallón de la Calavera de las SS ( SS-Totenkopfverbände ), compuesto por voluntarios de las SS en general. [4] Fue asignado como guardia en Buchenwald y Auschwitz . Reconoció haber servido como guardia armado y escoltar a los prisioneros a sus lugares de trabajo y negó cualquier papel personal o haber presenciado atrocidades. [5] Las tropas soviéticas comenzaron a acercarse a Auschwitz en enero de 1945; Breyer estaba de permiso en su país en ese momento y fue redirigido a una unidad de combate avanzada hasta que fue tomado prisionero por el ejército soviético en mayo de 1945. [6]
En 1952 emigró a los Estados Unidos en virtud de la Ley de Personas Desplazadas (DPA, por sus siglas en inglés). La DPA, en su forma en ese momento, excluía específicamente de la admisión a los Estados Unidos a "cualquier persona... que sea o haya sido miembro o haya participado en cualquier movimiento que sea o haya sido hostil a los Estados Unidos o a la forma de gobierno de los Estados Unidos, o a cualquier persona que haya defendido o ayudado en la persecución de cualquier persona debido a su raza, religión u origen nacional". [7] [8] Esto llevaría más tarde al gobierno a alegar que Breyer había participado en una tergiversación deliberada u ocultamiento deliberado de sus actividades particulares durante la Segunda Guerra Mundial cuando emigró, en violación de la ley federal. [1]
Breyer se instaló en Filadelfia, donde crió a tres hijos con su esposa y trabajó como fabricante de herramientas y matrices para una empresa de ingeniería. [9] Se convirtió en ciudadano estadounidense naturalizado en 1957.
La OSI se enteró de la existencia de Breyer cuando una verificación rutinaria de los registros de los guardias de Auschwitz con los registros del Servicio de Inmigración y Naturalización mostró que había emigrado a los Estados Unidos. En 1992, la OSI presentó una acción de desnaturalización ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Pensilvania, alegando que Breyer no era elegible para ingresar a los Estados Unidos a través de la DPA, ya que había colaborado en la persecución en tiempos de guerra y había sido parte de un movimiento hostil a los Estados Unidos, lo cual había ocultado al gobierno estadounidense en violación de la ley federal. [1] : 175, 176
Breyer afirmó que se debía considerar que había entrado al país legalmente ya que su madre había nacido en los EE. UU. y que las leyes vigentes en ese momento que otorgaban la ciudadanía derivada solo por línea paterna violaban la Cláusula de Igual Protección de la Enmienda 14. Por lo tanto, tuvo que presentar una solicitud de ciudadanía derivada ante el INS. Los casos luego procedieron por vías paralelas (los esfuerzos de la OSI por desnaturalizar y la reclamación de Breyer de ciudadanía derivada) durante muchos años. [1] : 176
En el litigio de OSI, el tribunal de distrito sostuvo que Breyer no era elegible para ingresar en virtud de la DPA, pero que el estatuto que negaba la ciudadanía a Breyer por nacimiento era inconstitucional . En ese momento, el INS aún no había decidido sobre la solicitud de ciudadanía derivada de Breyer, por lo que el tribunal se remitió al INS, absteniéndose así de decidir si Breyer era efectivamente ciudadano estadounidense por nacimiento.
Mientras tanto, se había presentado en el Congreso la Ley de Correcciones Técnicas de Inmigración y Nacionalidad para otorgar de manera retroactiva la ciudadanía estadounidense al nacer a las personas nacidas en el extranjero antes de 1934 de madre ciudadana estadounidense y padre no ciudadano. La OSI presionó al Congreso para que incluyera una "excepción singular en el estatuto" para "negar la aplicación de la ley a cualquiera que no hubiera sido elegible para ingresar a los Estados Unidos bajo la DPA". [1] Como explicó el senador Ted Kennedy en la presentación de la enmienda, esto estaba diseñado para "prevenir el posible desarrollo de una situación anómala" que resultaría en una "discriminación basada en el género": "la concesión de la ciudadanía a un individuo", nacido en el extranjero de madre ciudadana estadounidense, "cuyas actividades en tiempos de guerra en nombre de los nazis podrían ser consideradas por un tribunal federal como resultado de su" pérdida de ciudadanía estadounidense si en cambio hubiera "nacido en el extranjero de padre ciudadano estadounidense". [10] [11] El entonces congresista Charles Schumer señaló que la excepción evitaría poner en peligro "los casos de expatriación nazi pendientes en los Estados Unidos", para quienes "el procesamiento adecuado... depende de la capacidad de desnaturalizarlos y deportarlos para que sean juzgados en el extranjero por crímenes de guerra", [11] aunque el único caso que se vería afectado en ese momento era el litigio Breyer. [1] : 188 n.12
El INS rechazó la solicitud de Breyer basándose en el nuevo estatuto y, por lo tanto, la OSI presentó un caso de deportación. Breyer apeló la decisión del INS en el tribunal de distrito con el argumento de que el nuevo estatuto era un proyecto de ley de proscripción que violaba el Artículo I, Sección 9 de la Constitución de los Estados Unidos y también era inconstitucional según la cláusula de igualdad, ya que a los inadmisibles según la DPA se les negaba la ciudadanía solo si era derivada de la madre. El tribunal de distrito falló en contra de Breyer. También perdió su caso de deportación en el tribunal de inmigración. Apeló ambas derrotas ante el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Tercer Circuito .
El Tercer Circuito sostuvo que el nuevo estatuto era "arbitrario e irracional" y que tenía derecho a la ciudadanía derivada al nacer; sin embargo, también sostuvo que "un juramento voluntario de lealtad a una nación en guerra con los Estados Unidos y a una organización de esa nación en guerra que está comprometida con políticas incompatibles con los principios de la democracia estadounidense y los derechos de los ciudadanos protegidos por la constitución estadounidense -una organización como el Batallón de la Calavera- es una renuncia inequívoca a la ciudadanía estadounidense, independientemente de si el supuesto ciudadano es consciente o no de que tiene derecho a la ciudadanía estadounidense". [4]
El tribunal señaló que Breyer se unió voluntariamente tanto a las Waffen SS, que era una organización voluntaria, como luego al Batallón de la Calavera, que estaba compuesto por voluntarios de otras unidades de las SS. [4] También citó el comentario del erudito en Holocausto Helmut Krausnick de que cualquier persona que se ofreciera voluntariamente para unirse a las SS después de 1934 (a excepción quizás de su brazo casi exclusivamente militar, la SS-Verfugungstruppe ) habría sido consciente de que se estaba uniendo a una organización en la que cumpliría órdenes que eran de naturaleza ilegal y estaría cometiendo acciones culpables que efectivamente promovían una ideología totalitaria en desacuerdo con el comportamiento ético y legal y la sociedad democrática libre. [4]
La OSI presentó entonces una demanda en el tribunal de distrito alegando que el servicio de Breyer en las SS era en sí mismo un acto de expatriación (es decir, un acto que le haría perder su ciudadanía). Según la ley estadounidense de 1942, los juramentos de lealtad y el servicio militar con potencias extranjeras no eran expatriadores si el individuo era menor de edad, como sostuvo el tribunal de distrito. Sin embargo, quedaba la cuestión de si había cometido algún acto después de cumplir 18 años que fuera expatriador. "Breyer testificó que había hecho todo lo posible para ser excusado del servicio", se negó a hacerse el tatuaje del grupo sanguíneo de las SS , desertó en agosto de 1944 y regresó "solo porque temía que lo mataran si no lo hacía". [1] : 182–183 El tribunal de distrito sostuvo que el servicio de Breyer después de cumplir 18 años fue involuntario y no expatriador. El tribunal también se negó a escuchar pruebas sobre si la madre de Breyer había perdido la ciudadanía estadounidense debido a su adquisición de la ciudadanía checoslovaca, y potencialmente por tomar otras acciones que podrían haber resultado en la renuncia, debido a la etapa avanzada del litigio. [1] : 182
La OSI apeló, pero el Tercer Circuito confirmó el fallo del tribunal de distrito y señaló que "abandonar su unidad bajo lo que él creía que era una pena de ejecución sugiere que el servicio de Breyer no fue voluntario". [12]
El 17 de junio de 2013, el Tribunal de Distrito de Weiden , Alemania, emitió una orden de arresto contra Breyer por complicidad en un asesinato mientras era guardia en Auschwitz. Fue arrestado en su casa de Filadelfia el 17 de junio de 2014. Aunque Breyer tenía 89 años y estaba mal de salud, fue detenido sin derecho a fianza en espera de una audiencia de extradición. [13] El 19 de julio de 2014, se le concedió la libertad bajo fianza a Breyer y fue trasladado al Hospital Universitario Thomas Jefferson , debido al empeoramiento de su salud. Murió allí tres días después, apenas horas antes de que se aprobara su extradición a Alemania. [14]
