Joseph Roberts Smallwood PC CC (24 de diciembre de 1900 - 17 de diciembre de 1991) fue un político de Terranova y Canadá. Fue la principal fuerza que llevó el Dominio de Terranova a la Confederación Canadiense en 1949, convirtiéndose en el primer primer ministro de Terranova , cargo que ocupó hasta 1972. Como primer ministro, promovió vigorosamente el desarrollo económico, defendió el estado de bienestar e hizo hincapié en la modernización de la educación y el transporte. Los resultados de sus esfuerzos para promover la industrialización fueron mixtos, con los resultados más favorables en la hidroelectricidad , la minería de hierro y las fábricas de papel. [1]
Smallwood era carismático y controvertido. Aunque muchos canadienses recuerdan hoy a Smallwood como el hombre que trajo Terranova a Canadá, las opiniones de los habitantes de Terranova y su diáspora siguen profundamente divididas en cuanto a su legado. [2]
Smallwood nació en Mint Brook, cerca de Gambo , Terranova , hijo de Charles y Minnie May Smallwood. Su abuelo, David Smallwood, era un conocido fabricante de botas en St. John's. Creció en St. John's , cuando era adolescente trabajó como aprendiz en un periódico y se mudó a la ciudad de Nueva York en 1920. En Nueva York, trabajó para el periódico socialista The Call . Smallwood regresó a Terranova en 1925, donde pronto conoció y se casó con Clara Oates (23 de octubre de 1901 - 14 de abril de 1996). En 1925, fundó un periódico en Corner Brook . [3]
En 1928, actuó como director de campaña de distrito de Sir Richard Squires , primer ministro de Terranova]. [4] [5] También se postuló sin éxito como candidato liberal en Bonavista en 1932.
Durante la Gran Depresión , Smallwood trabajó para varios periódicos y editó una colección de dos volúmenes titulada The Book of Newfoundland . También presentó un programa de radio, The Barrelman , a partir de 1937, que promovía el orgullo por la historia y la cultura de Terranova. Tuvo mucho éxito en este trabajo con una voz para la radio que era fácilmente reconocible en todo Terranova. [6]
Dejó la Broadcasting Corporation de Terranova en 1943 para operar una granja de cerdos en el Aeropuerto de Terranova en Gander . [7]
En 1942, cuando volvió la prosperidad, se empezó a trabajar para poner fin a la Comisión de Gobierno . Terranova, con una población de 313.000 habitantes (más 5.200 en Labrador), parecía demasiado pequeña para ser independiente. [8] [9]
En ese momento, Smallwood era una personalidad de radio, escritor y organizador muy conocido; era un nacionalista que había criticado durante mucho tiempo el gobierno británico. En 1945, Londres anunció que se elegiría una Convención Nacional en Terranova para asesorar sobre qué opciones constitucionales debían votarse mediante referéndum. La unión con los Estados Unidos era una posibilidad, pero Londres la rechazó y en su lugar ofreció dos opciones: un retorno al estatus de dominio o la continuación de la impopular Comisión. Canadá envió una invitación para unirse en condiciones financieras generosas. [ cita requerida ]
En 1946, Smallwood fue elegido delegado de la Convención Nacional de Terranova , que se organizó para hacer recomendaciones a Londres sobre el futuro de Terranova que se presentarían ante el pueblo del país en un referéndum constitucional. Smallwood apoyó la unión con Canadá, argumentando que la unión con Canadá traería prosperidad. Sus habilidades como locutor de radio le resultaron muy útiles. Pudo utilizar las actas de la Convención, que se transmitieron por radio, para publicitar los beneficios de la unión con Canadá. Fundó y dirigió la Asociación Confederada que apoyó la opción de la Confederación en la Convención durante los referendos de Terranova de 1948. [ 10]
En la convención, Smallwood emergió como el principal defensor de la confederación con Canadá, insistiendo: "Hoy estamos más dispuestos a sentir que nuestra propia hombría, nuestra propia creación por Dios, nos da derecho a estándares de vida no inferiores a los de nuestros hermanos en el continente". [11] Logró poner la opción de Canadá en la boleta. [12] Sus principales oponentes fueron Peter Cashin y Chesley Crosbie . Cashin, un ex ministro de finanzas, encabezó la Liga de Gobierno Responsable , advirtiendo contra las importaciones canadienses baratas y el alto impuesto a la renta canadiense. Crosbie, un líder de la industria pesquera, encabezó el Partido de la Unión Económica , que buscaba primero un gobierno responsable, para luego seguirlo con vínculos más estrechos con los Estados Unidos, que podrían ser una fuente importante de capital. [13]
Smallwood llevó su causa en un referéndum muy disputado y una segunda vuelta en junio y julio de 1948, cuando la decisión de unirse a Canadá (en lugar de restaurar el estatus de dominio independiente) fue aprobada por 77.869 votos, contra 71.464, o el 52,3%. Un fuerte voto rural a favor de Canadá abrumó al voto a favor de la independencia en la capital, St. John's . Los católicos (en su mayoría de ascendencia irlandesa) en la ciudad deseaban la independencia para proteger sus escuelas parroquiales, lo que provocó una reacción violenta de los protestantes en las áreas rurales. [14] La promesa de asignaciones familiares en efectivo de Canadá resultó decisiva. [ cita requerida ]
Smallwood fue miembro de la Delegación de Ottawa de 1947 que negoció los Términos de la Unión con Canadá. Creó otro periódico, The Confederate , para promover la Confederación. Los referendos de 1948 dieron como resultado la aprobación de la Confederación y, en 1949, como líder del Partido Liberal , Smallwood fue elegido primer ministro de la nueva provincia. [ cita requerida ]
Smallwood gobernó Terranova prácticamente sin oposición durante 23 años. Gobernó con amplias mayorías durante prácticamente todo su mandato. Durante sus primeros seis mandatos, nunca se enfrentó a más de ocho diputados de la oposición.
Smallwood promovió vigorosamente el desarrollo económico a través del Plan de Desarrollo Económico de 1951, abogó por el estado de bienestar (pagado por Ottawa) y atrajo la atención favorable de todo Canadá. Hizo hincapié en la modernización de la educación y el transporte para atraer a extranjeros, como los industriales alemanes, porque la élite económica local no invertía en el desarrollo industrial. Aunque había tenido inclinaciones socialistas en su juventud, a menudo se puso del lado de los banqueros y se volvió hostil a los sindicatos militantes que patrocinaron numerosas huelgas. Se basó en gran medida en la experiencia de la industria alemana en sus repetidos intentos de industrializar Terranova en el período posterior a la Confederación. Sus esfuerzos para promover la industrialización fueron dispares, con los resultados más favorables en la hidroelectricidad, la minería de hierro y las fábricas de papel. [15] Parte del legado de industrialización de Smallwood es el acuerdo de 1969 que obligaba a Terranova a vender electricidad de la presa de Churchill Falls en Labrador a Quebec hasta el año 2041, a una tasa fija que ahora es aproximadamente una décima parte del precio de mercado. [16] [17]
Smallwood estaba dispuesto a ponerse del lado de las corporaciones en su campaña para industrializar la provincia. Otorgó concesiones a las empresas extranjeras para fomentar el desarrollo e incluso intervino en una disputa laboral en 1959. Los trabajadores de la madera de los Estados Unidos habían hecho huelga para conseguir salarios más altos y mejores condiciones de trabajo en los campamentos madereros. En una medida controvertida, Smallwood descertificó y en la práctica ilegalizó al sindicato, reemplazándolo por un sindicato patrocinado por el gobierno. [18] [19]
Durante su larga carrera como primer ministro, Smallwood fue acusado a menudo de ser autocrático y egocéntrico. Presentó demandas por difamación contra The Telegram y amenazó con retirar la publicidad oficial por sus artículos. Mantenía un control estricto sobre sus ministros, a los que consideraba extensiones de su propia autoridad en lugar de colegas. Además, la Asamblea Legislativa no tenía un período de preguntas , a diferencia de la mayoría de las demás legislaturas provinciales. [ cita requerida ]
Smallwood anunció su retiro en 1969, pero luego cambió de opinión y se presentó como candidato a la presidencia contra John Crosbie . [20] En la contienda que siguió, Smallwood envió a los ministros del gabinete a reuniones de selección de delegados con cuadernos, en los que se detallaba quién votó por qué lista de delegados. Llevaron a los delegados de Crosbie a su residencia, obligándolos a firmar declaraciones juradas de apoyo al liderazgo de Smallwood. Las declaraciones juradas se publicarían más tarde en los periódicos locales. [ cita requerida ]
En las séptimas elecciones generales de Terranova en 1971 , el gobierno de Smallwood se había cansado y se volvía complaciente. La elección resultó en un parlamento sin mayoría absoluta , con los liberales de Smallwood ganando 20 escaños frente a los 21 de los conservadores progresistas. El único diputado del Partido Labrador , Tom Burgess , dio su apoyo a Smallwood, lo que resultó en un estancamiento de tres meses. [21] Sin embargo, bajo la amenaza de una revuelta en su propio grupo parlamentario, Smallwood se vio obligado a dimitir en enero de 1972 a favor de Frank Moores del PC . [22] Smallwood fue destituido como líder liberal poco después. En 1975, llevó a la mayoría de sus seguidores al Partido Liberal Reformista de Terranova , que eligió cuatro candidatos en las elecciones de ese año . Se retiró definitivamente al final del mandato. [23]
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Tras su jubilación, Smallwood volvió a escribir y publicó varios libros, entre ellos una autobiografía titulada I Chose Canada (Elegí Canadá) . Más adelante, emprendió el ambicioso proyecto de compilar una enciclopedia completa de Terranova y Labrador . Una fundación benéfica completó el conjunto de cinco volúmenes tras la muerte de Smallwood. La editorial de Smallwood, Newfoundland Book Publishers (1967) Ltd., publicó los volúmenes 1 y 2; la Smallwood Heritage Foundation completó y publicó los volúmenes 3, 4 y 5.
En 1986, fue nombrado Compañero de la Orden de Canadá , después de dudar porque sentía que debería ser más honrado por traer Terranova y Labrador a Canadá y le hubiera gustado que se añadiera a su nombre el título de Muy Honorable, así como el título de caballero. [24]
En 1989 se puso en servicio un nuevo ferry de Marine Atlantic , el MV Joseph and Clara Smallwood , que fue dado de baja en 2011. [25]
El 17 de diciembre de 1991, una semana antes de cumplir 91 años, Smallwood murió. Fue enterrado en el cementerio Mount Pleasant en St. John's, Terranova. Su esposa Clara, que murió en 1996, está enterrada a su lado. [26]
"No os necesito. Me eligieron. Pero vosotros me necesitáis. Estoy sentado sobre el pecho del pueblo, y ni un solo céntimo saldrá de él para Ferryland a menos que Greg Power sea elegido [para Ottawa]. A menos que votéis por mi hombre, estaréis en la ruina durante los próximos cinco años... Los asentamientos que voten contra Greg Power no conseguirán nada, absolutamente nada". [27]
Smallwood apareció en dos documentales de la National Film Board of Canada : en 1970, fue el tema del documental de Julian Biggs A Little Fellow from Gambo , [28] por el que inusualmente recibió un Premio de Cine Canadiense al Mejor Actor en un No Largometraje en los 22º Premios de Cine Canadiense . [29]
En 1974, apareció junto al magnate de los medios de comunicación de Terranova Geoff Stirling y el director Michael Rubbo en Esperando a Fidel de Rubbo . [30] [31] En 1998, la novela de Wayne Johnston La colonia de sueños no correspondidos presentó una representación ficticia de Smallwood. [ cita requerida ]
CJON-DT , la estación de televisión de Geoff Stirling, realizó varias entrevistas con Smallwood, particularmente durante los años posteriores a que dejara la política; muchas de ellas fueron diálogos extensos con Stirling sobre diversos temas esotéricos. Muchas de las entrevistas de Smallwood, así como numerosas películas en solitario y discursos que pronunció, se retransmiten durante el bloque de transmisiones de formato libre del Capitán Atlantis que CJON emite muy temprano los sábados por la mañana.