Joel Roberts Poinsett (2 de marzo de 1779 - 12 de diciembre de 1851) fue un médico , botánico , político y diplomático estadounidense . Fue el primer agente de EE. UU. en América del Sur , miembro de la Legislatura de Carolina del Sur en el Capitolio del Estado de Carolina del Sur , en la ciudad capital del estado de Columbia , y más tarde Representante de los Estados Unidos (congresista) en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos (la cámara baja del Congreso de los Estados Unidos ), sirviendo 1821-1825. Fue designado por el sexto presidente , John Quincy Adams como el primer ministro de los Estados Unidos en México ( embajador ). Reemplazó al general del ejército estadounidense James Wilkinson (1757-1825), quien había estado en la colonia real española del Virreinato de Nueva España (de México ) como enviado durante una década, 1816-1825. El ministro Poinsett sirvió de 1825 a 1829. (continuando en el primer año de la administración presidencial del sucesor Andrew Jackson ). México había declarado recientemente su independencia en 1821, y formó un nuevo gobierno provisional breve entonces más tarde como el Primer Imperio Mexicano (1823-1824), ( México ), del Reino de España y su antiguo Virreinato colonial de Nueva España , en la porción americana del Imperio español mundial . Sirvió para representar al gobierno estadounidense durante su mandato ante el posterior otro gobierno provisional interino mexicano y luego tras el régimen de la Primera República Mexicana en un período tumultuoso de su historia en su ciudad capital de la Ciudad de México .
Poinsett fue un firme partidario de Andrew Jackson durante la primera mitad del siglo XIX, a favor de sus políticas de democracia jacksoniana . Fue líder unionista en Carolina del Sur durante la amenaza de rechazo de ese estado a aceptar y hacer cumplir ciertas leyes federales y aranceles sobre los bienes importados en la anterior rebelión secesionista de la Crisis de Nulificación de la década de 1830. Jackson amenazó a cambio con someter por la fuerza militar si era necesario al rebelde "Estado Palmetto" del sur , durante la administración presidencial del séptimo presidente Andrew Jackson (1767-1845, ocupó el cargo entre 1829 y 1837).
Posteriormente, Poinsett fue designado el 15.º Secretario de Guerra de los EE. UU. en el Gabinete Presidencial bajo el sucesor de Jackson, el octavo presidente , Martin Van Buren (1782-1862, sirvió entre 1837 y 1841), del estado de Nueva York , supervisando el Departamento de Guerra de los EE. UU. y sus fuerzas militares del Ejército de los Estados Unidos .
Fue cofundador del anterior Instituto Nacional para la Promoción de la Ciencia y las Artes Útiles en la década de 1840 (un predecesor de la moderna Institución Smithsonian , fundada por James Smithson (1765-1829, un científico , químico y mineralogista británico ), y su sistema de museos y agencias culturales y científicas en Washington, DC y la ciudad de Nueva York ).
Joel Roberts Poinsett nació en 1779 en Charleston , Carolina del Sur , hijo de un médico adinerado , Elisha Poinsett, y su esposa Katherine Ann Roberts. Se educó en Connecticut y en la Universidad de Edimburgo , [1] donde adquirió experiencia en idiomas, derecho y asuntos militares. [2]
En 1800, Poinsett regresó a Charleston con la esperanza de seguir una carrera militar. Su padre no quería que su hijo fuera soldado. Con la esperanza de convencer a su hijo de que se estableciera en la aristocracia de Charleston, Poinsett hizo que su hijo estudiara derecho con Henry William DeSaussure , un destacado abogado de Charleston. Poinsett no estaba interesado en convertirse en abogado y convenció a sus padres para que le permitieran realizar una larga gira por Europa en 1801. DeSaussure le envió una lista de libros de derecho, incluidos los Comentarios de Blackstone y el Derecho eclesiástico de Burn , por si acaso el joven Poinsett cambiaba de opinión con respecto a la práctica de la abogacía.
A partir de 1801, Poinsett viajó por el continente europeo. En la primavera de 1802, Poinsett abandonó Francia para viajar a Italia, recorriendo los Alpes y Suiza. Visitó las ciudades de Nápoles y escaló el monte Etna en la isla de Sicilia. En la primavera de 1803 llegó a Suiza y se alojó en la casa de Jacques Necker y su hija, Madame de Stael . Necker, ministro de Finanzas francés de 1776 a 1781 bajo Luis XVI , había sido obligado a exiliarse por Napoleón I.
En una ocasión, Robert Livingston , el embajador de los Estados Unidos en Francia, fue invitado a una visita mientras estaba de gira por Saboya, Francia y Suiza. Poinsett se vio obligado a asumir el papel de intérprete entre el sordo Livingston y el anciano Necker, cuya falta de dientes hacía que su habla fuera casi incomprensible. Afortunadamente, Madame de Stael asumió con mucho tacto la tarea de traducir para su anciano padre.
En octubre de 1803, Poinsett abandonó Suiza para ir a Viena (Austria ) y desde allí viajó a Múnich. En diciembre recibió la noticia de que su padre había muerto y de que su hermana, Susan, estaba gravemente enferma. Inmediatamente consiguió un pasaje de regreso a Charleston. Poinsett llegó a Charleston a principios de 1804, meses después de que su padre fuera enterrado. Con la esperanza de salvar la vida de su hermana, Poinsett la llevó en un viaje a Nueva York, recordando cómo su viaje anterior a Lisboa había intensificado su recuperación. Sin embargo, al llegar a la ciudad de Nueva York, Susan Poinsett murió. Como único heredero restante, Poinsett heredó una pequeña fortuna en casas y terrenos, plantaciones, acciones bancarias y "fondos ingleses". Toda la propiedad de Poinsett estaba valorada en cien mil dólares o más.
Poinsett llegó a la capital rusa, San Petersburgo, en noviembre de 1806. Levett Harris, cónsul de los Estados Unidos en San Petersburgo y el funcionario estadounidense de más alto rango en el país, esperaba presentar a Poinsett en la corte al zar Alejandro . Al enterarse de que Poinsett era de Carolina del Sur, la emperatriz le preguntó si podía inspeccionar las fábricas de algodón bajo su patrocinio. Poinsett y el cónsul Harris viajaron en trineo a Cronstadt para ver las fábricas. Poinsett hizo algunas sugerencias para mejorarlas, que la emperatriz viuda aceptó. Poinsett no creía que la industria del algodón pudiera tener éxito en Rusia debido a la necesidad de emplear siervos que no recibían compensación y, por lo tanto, no podían tener interés en su prosperidad. Además, creía que la institución de la servidumbre dificultaba que Rusia tuviera una marina mercante o se industrializara.
En enero de 1807, el zar Alejandro y Poinsett cenaron en el palacio. El zar Alejandro intentó convencer a Poinsett para que se uniera al servicio civil o militar ruso. Poinsett se mostró indeciso, lo que llevó a Alejandro a aconsejarle que "conociera el Imperio, aprendiera el idioma, estudiara a la gente" y luego decidiera. Siempre interesado en viajar, Poinsett aceptó la invitación y partió de San Petersburgo en marzo de 1807 en un viaje por el sur de Rusia. Lo acompañaban su amigo inglés Philip Yorke, el vizconde Royston y otras ocho personas.
Poinsett y Royston se dirigieron a Moscú con cartas que los recomendaban a todos los funcionarios rusos. Fueron de los últimos occidentales que vieron Moscú antes de que las fuerzas de Napoleón la incendiaran en octubre de 1812. Desde Moscú viajaron al río Volga y luego en barco a Astracán , situada en la desembocadura del río. La compañía de Poinsett entró en el Cáucaso, que contenía una población muy diversa y que Rusia había adquirido recientemente a través de las conquistas de los zares Pedro el Grande y Catalina la Grande . Debido a los conflictos étnicos, la zona era extremadamente peligrosa. Se les proporcionó una escolta cosaca mientras viajaban entre Tarki y Derbent en Daguestán , pero cuando un dignatario tártaro afirmó que esto solo provocaría peligro, la escolta fue ignorada por la seguridad de los jefes tártaros. Esta nueva seguridad aumentó el número de miembros de la compañía de Poinsett, lo que creían que la hacía menos vulnerable a los ataques cuando salía de Rusia. Así, se les unió un comerciante persa que transportaba muchachas que había adquirido en Circasia a Bakú , Azerbaiyán , y harenes en Turquía. Con una fuerte guardia persa y kopak, el grupo abandonó Derbent y entró en el reino del Khan de Kuban .
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Mientras viajaba por el Kanato, un jefe tribal robó algunos de los caballos de la partida de Poinsett. Poinsett decidió audazmente ir a la corte del Kan en la ciudad de Kuban para exigir que se los devolvieran. Como normalmente nunca había extranjeros en ese lugar, el Kan se sorprendió. Por supuesto, nunca había oído hablar de los Estados Unidos, y Poinsett hizo lo mejor que pudo para responder a todas las preguntas del Kan. Para transmitir la grandeza de los Estados Unidos, Poinsett habló extensamente sobre su geografía. El Kan se refirió al presidente Thomas Jefferson como el Sha de América. Finalmente, Poinsett afirmó que el robo de sus caballos reflejaría mal el buen nombre del Kanato. El Kan quedó impresionado y le dijo a Poinsett que la cabeza del jefe culpable era suya con solo pedirla, pero que, dado que el ladrón había hecho posible que aceptara a un visitante tan distinguido, tal vez fuera apropiado un indulto.
La compañía de Poinsett viajó a Bakú, en el mar Caspio. Observó que, debido a los yacimientos de petróleo de la región, había sido durante mucho tiempo un lugar de peregrinación para los adoradores del fuego. Se convirtió en uno de los primeros viajeros estadounidenses a Oriente Medio, donde, en 1806, el kan persa le mostró un estanque de petróleo , que, según él, podría algún día usarse como combustible. [3]
Atraído por los movimientos militares en las montañas del Cáucaso, Poinsett visitó Ereván , que entonces estaba sitiada por el ejército ruso. Después de un tiempo con las tropas, Poinsett y compañía viajaron a través de las montañas de Armenia hasta el Mar Negro. Evitando Constantinopla debido al conflicto entre Rusia y el Imperio Otomano , el grupo procedió a Crimea, luego a través de Ucrania, llegando a Moscú a fines de 1807. El viaje había sido peligroso y la salud de Poinsett estaba muy deteriorada. Además, de los nueve que habían emprendido el viaje el marzo anterior, Poinsett y otros dos fueron los únicos sobrevivientes.
A su regreso a Moscú, el zar Alejandro discutió con Poinsett los detalles del viaje y le ofreció un puesto como coronel en el ejército ruso. Sin embargo, a Rusia habían llegado noticias del ataque de Chesapeake y la guerra entre Estados Unidos y Gran Bretaña parecía segura. Poinsett ansiaba regresar a su patria.
Antes de abandonar Rusia, Poinsett se reunió por última vez con el zar Alejandro, quien declaró que Rusia y los Estados Unidos debían mantener relaciones amistosas . Poinsett se reunió nuevamente con el ministro de Asuntos Exteriores, el conde Romanzoff , quien le reveló que el zar deseaba ardientemente tener un ministro de los Estados Unidos en la corte rusa.
Poinsett sirvió como "agente especial" en dos países sudamericanos entre 1810 y 1814, Chile y Argentina. El presidente James Madison lo nombró en 1809 Cónsul General. Poinsett debía investigar las perspectivas de los revolucionarios en su lucha por la independencia de España. El 29 de diciembre de 1811 llegó a Santiago. Las familias Larraín y Carrera competían por el poder en Chile. Cuando llegó Poinsett, los Carrera habían obtenido el control bajo su líder, José Miguel Carrera . El gobierno de Carrera estaba dividido sobre cómo recibir a Poinsett. El Tribunal del Consulado, la organización con jurisdicción sobre asuntos comerciales, se opuso a su recepción con el argumento de que su nominación no había sido confirmada por el Senado de los Estados Unidos. Además, muchos de los miembros de este grupo eran realistas y esperaban relaciones más estrechas con España o Gran Bretaña. Sin embargo, Poinsett recibió el reconocimiento ya que la mayoría quería establecer relaciones comerciales con los Estados Unidos.
La recepción oficial se produjo finalmente el 24 de febrero de 1812. Poinsett fue el primer agente acreditado de un gobierno extranjero en llegar a Chile. El principal adversario de Poinsett en Chile era la junta de Perú. El virrey colonial del Perú resentía la indiferencia de los chilenos hacia la autoridad española. Declaró nulas y sin valor las leyes del nuevo gobierno chileno relativas al libre comercio y envió corsarios para hacer cumplir el antiguo sistema colonial. A continuación se produjeron incautaciones de barcos y confiscaciones de cargamentos, para consternación de los comerciantes extranjeros, especialmente los estadounidenses. Poinsett se enteró de la incautación de un ballenero estadounidense que buscaba suministros a partir de una carta interceptada del gobernador de San Carlos de Chiloé al virrey de Lima. Además, recibió información de que otros diez barcos estadounidenses habían sido incautados en Talcahuano, en la bahía de Concepción. Con poca orientación de la administración de Madison, Poinsett decidió que había que hacer algo para detener las violaciones de los derechos neutrales estadounidenses.
Poinsett instó a Chile a cerrar sus puertos a Perú, pero las autoridades de Santiago no se sintieron lo suficientemente fuertes como para tomar esa medida. En cambio, instaron a Poinsett a que los ayudara a obtener armas y suministros de los Estados Unidos. Aunque Poinsett proporcionó los nombres de ciertos traficantes, muchos de ellos ya estaban demasiado involucrados en el conflicto entre los Estados Unidos y Gran Bretaña como para prestar atención a los chilenos. Durante este tiempo, Poinsett también instó a los chilenos a crear una constitución nacional. Se nombró una comisión integrada por Camilo Henríquez y otras seis personas con el propósito de redactar una constitución. La primera reunión del grupo se celebró en la residencia de Poinsett el 11 de julio de 1812.
La toma de barcos americanos por parte del Perú realista continuó. La comisión de Poinsett establecía que debía proteger todas las propiedades americanas y proveer para los ciudadanos americanos. Después de consultar con Carrera, Poinsett aceptó una comisión en el ejército chileno para luchar contra los realistas españoles con base en Perú. Más tarde, Poinsett recibió el rango de general en el ejército de Carrera. Lideró una carga a la cabeza de la caballería chilena en la Batalla de San Carlos y aseguró una victoria para Chile. Desde allí, se dirigió con una batería de artillería volante a la Bahía de Concepción, donde habían sido capturados diez barcos americanos. Llegó al anochecer cerca del puerto marítimo de Talcahuano y comenzó a disparar contra la ciudad. Al amanecer envió un emisario para exigir la rendición de la bahía a la Junta de Chile. Los realistas peruanos se rindieron el 29 de mayo de 1813.
A principios de septiembre de 1813, la fragata estadounidense Essex llegó a aguas chilenas y capturó por la fuerza a los balleneros británicos de la zona. Cuando el comodoro David Porter del USS Essex llegó a Santiago, Poinsett recibió las primeras noticias fidedignas de la guerra de 1812. Ahora deseaba más que nunca regresar a su hogar. Sin embargo, esto no pudo suceder hasta que el comodoro Porter completara su crucero por el Pacífico. Finalmente, cuando el Essex partió con Poinsett a bordo, las fragatas británicas HMS Phoebe y HMS Cherub fueron avistadas en el puerto de Valparaíso. El comodoro Porter regresó a Santiago para utilizar los cañones del fuerte allí. Después de esperar seis semanas, Porter decidió lanzar una fuga desesperada, pero fue derrotado fácilmente por el capitán James Hillyar del Phoebe . Los británicos decidieron enviar a sus prisioneros de guerra estadounidenses de regreso a los Estados Unidos en un cártel . Poinsett se vio obligado a quedarse en Chile.
Cuando Poinsett regresó a Buenos Aires, encontró una Junta que estaba muy bien establecida. Logró negociar un acuerdo comercial con la Junta por el cual los artículos estadounidenses de consumo general fueron admitidos libres de impuestos. Como los barcos estadounidenses habían sido expulsados del Atlántico Sur, tomó algún tiempo encontrar un pasaje de regreso a los Estados Unidos. Poinsett finalmente consiguió un pasaje a bordo de un barco que se dirigía a Bahía , un estado en la parte noreste de Brasil. Desde allí se transfirió a otro barco con destino a las Islas Madeira , ubicadas a 535 millas de la Europa continental. Poinsett finalmente llegó a Charleston el 28 de mayo de 1815.
En 1815, cuando regresó a Charleston, Poinsett pasó los primeros meses poniendo en orden sus asuntos personales. Desde entonces y hasta 1825, Poinsett permaneció en Carolina del Sur intentando forjarse una reputación en su estado natal y ocupar un cargo. Sin embargo, llegó a ser respetado como autoridad en asuntos latinoamericanos. En 1816, Poinsett recibió una carta de su viejo amigo, el general José Miguel Carrera.
Desde la partida de Poinsett, los realistas chilenos habían consolidado su control sobre Chile, y después de pasar un año en el exilio en las provincias del Río de la Plata , Carrera llegó a los Estados Unidos en enero de 1816 para estimular el interés por una revolución en Chile. Poinsett le respondió a Carrera diciendo que tenía la intención de instar al gobierno de los EE. UU. a desarrollar una política decisiva con respecto a las colonias españolas. El presidente James Madison recibió al general Carrera calurosamente, pero nunca le ofreció ningún apoyo oficial porque temía que entretener seriamente a Carrera pudiera poner en peligro la obtención de Florida que estaba bajo el dominio español. La única esperanza de ayuda de Carrera provenía de su antiguo camarada.
En julio de 1816, Poinsett viajó a Nueva York para reunirse con Carrera. Mientras estaba allí, Poinsett intentó interesar a John Jacob Astor , el rico propietario de la American Fur Company, en el suministro de armas a los revolucionarios chilenos de Carrera; sin embargo, Astor se negó a involucrarse. En agosto de 1816, Poinsett pudo organizar algunas conferencias en Filadelfia entre el líder chileno y algunos de los ex oficiales de Napoleón. Entre ellos estaba el mariscal de Grouchy, que había comandado la guardia personal de Napoleón durante la campaña rusa. Poinsett también organizó una reunión entre Carrera y el general Bertrand Count Clausel . Clausel se había distinguido en las guerras napoleónicas y recibió la distinción de par de Francia por Napoleón en 1815. Aunque el movimiento de Carrera nunca se benefició de la experiencia de estos oficiales franceses, Poinsett logró obtener contratos con la firma D'Arcy y Didier de Filadelfia para suministrar armas para la expedición que Carrera estaba planeando.
El 29 de agosto de 1816, Poinsett, junto con cuatro hombres libres y un esclavo de Charleston, partió de Filadelfia en una gira por el oeste de los Estados Unidos. Hicieron paradas en Pittsburgh y Cincinnati, antes de detenerse en Lexington, Kentucky. Mientras estaban en Lexington, el grupo se quedó con el congresista Henry Clay . Es posible que al relatar sus experiencias en Chile, Poinsett haya causado una gran impresión en Clay, quien se distinguiría como el mayor partidario estadounidense de la independencia hispanoamericana en los próximos años. Desde Lexington, los viajeros se dirigieron a Louisville , y luego a Nashville, Tennessee. Mientras estaban en Nashville, Poinsett y sus compañeros desayunaron con Andrew Jackson . Poinsett, después de recorrer más de dos mil millas, finalmente regresó a Charleston a principios de noviembre de 1816.
Poinsett sabía que sus amigos lo habían nominado para representar a Charleston, Carolina del Sur, en la legislatura estatal. En Greenville, de regreso a casa, se enteró de que había ganado la nominación y tenía un asiento en la Cámara de Representantes del estado. Cuando comenzaba su primer mandato en abril de 1817, el rumoreado puesto de enviado estadounidense a Sudamérica se hizo realidad. El 25 de abril de 1817, el secretario de estado en funciones Robert Rush le ofreció a Poinsett el puesto de comisionado especial para Sudamérica y declaró: "Nadie tiene mejores calificaciones para esta confianza que usted". Rush también agregó que se sentiría personalmente gratificado por la aceptación de Poinsett.
Sin embargo, Poinsett declinó el honor. En mayo, Poinsett le explicó al presidente James Monroe que había aceptado recientemente un escaño en la legislatura de Carolina del Sur y que no podía renunciar a él "sin algún motivo más importante que el que presenta esta comisión". Poinsett percibió que la misión no conduciría a ninguna decisión sustancial para el reconocimiento y no estaba dispuesto a renunciar a su escaño en la Cámara. En la misma carta, Poinsett ofreció su conocimiento de Sudamérica al servicio de quienquiera que la administración Monroe designara.
Los valores políticos de Poinsett reflejaban los de otros que en ese momento se consideraban republicanos jeffersonianos . Una de las medidas más importantes apoyadas por los republicanos jeffersonianos después de la guerra de 1812 fue la de las mejoras internas financiadas por el gobierno federal . Como miembro de la legislatura estatal, esta era una de las pasiones de Poinsett. Después de ser reelegido para la Cámara de Representantes de Carolina del Sur en 1818, se convirtió en miembro del Comité de Mejoras Internas y Vías Navegables.
Poinsett también fue presidente de la Junta de Obras Públicas de Carolina del Sur. Uno de los principales planes de esta junta era unir el interior del estado con la costa. Otro proyecto importante fue la construcción de una autopista desde Charleston a través de Columbia, hasta la frontera noroeste de Carolina del Sur. Fue diseñada para promover el comercio interestatal, así como para atraer el comercio desde el este de Tennessee y el oeste de Carolina del Norte a Charleston. Poinsett, un viajero experimentado, sabía mejor que nadie la importancia de las buenas carreteras. A través de sus viajes a Nueva Inglaterra en 1804 y especialmente al oeste en 1816, Poinsett comprendió que su país podría beneficiarse de las instalaciones de transporte.
En 1820, Poinsett ganó un escaño en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el distrito de Charleston. Como congresista, Poinsett continuó pidiendo mejoras internas, pero también abogó por el mantenimiento de un ejército y una marina fuertes. En diciembre de 1823, Poinsett presentó una resolución en la que solicitaba al Comité de Asuntos Navales que investigara la conveniencia de autorizar la construcción de diez balandras de guerra adicionales. Como miembro del Comité de Asuntos Exteriores, Poinsett tenía opiniones firmes sobre los acontecimientos en América del Sur. Las opiniones políticas de Poinsett estaban alineadas con nacionalistas como el Secretario de Estado John Quincy Adams y el Secretario de Guerra John C. Calhoun . Poinsett, como muchos oponentes del sistema estadounidense de Clay, se opuso al Arancel de 1824 .
Poinsett sirvió simultáneamente como enviado especial a México de 1822 a 1823, cuando el gobierno de James Monroe comenzó a preocuparse por la estabilidad del recién independizado México. Poinsett, partidario de la Doctrina Monroe , estaba convencido de que el republicanismo era la única garantía de una forma pacífica y libre de gobierno para los países norteamericanos, y trató de influir en el gobierno de Agustín de Iturbide , que comenzaba a mostrar signos de debilidad y división. Estados Unidos reconoció la independencia mexicana, pero no fue hasta 1825 y el establecimiento de la República Mexicana que envió un ministro plenipotenciario. Andrew Jackson y varios otros rechazaron el nombramiento, pero Poinsett aceptó y renunció a su escaño en el Congreso. [4]
El 12 de enero de 1828, en la Ciudad de México, Poinsett firmó el primer tratado entre Estados Unidos y México, el Tratado de Límites , un tratado que reconocía la frontera entre Estados Unidos y México establecida por el Tratado Adams-Onís de 1819 entre España y Estados Unidos. Debido a que algunos líderes políticos estadounidenses no estaban satisfechos con el Tratado de Límites y el Tratado Adams-Onís, Poinsett fue enviado a negociar la adquisición de nuevos territorios para Estados Unidos, incluidos Texas , Nuevo México y la Alta California , así como partes de la Baja California , Sonora , Coahuila y Nuevo León ; pero la oferta de Poinsett de comprar estas áreas fue rechazada por el Ministerio de Relaciones Exteriores de México encabezado por Juan Francisco de Azcárate. [5] (Poinsett escribió Notas sobre México , una memoria de su tiempo en el Primer Imperio Mexicano y en la corte de Agustín de Iturbide). [4]
[6] Se vio envuelto en la agitación política del país hasta su destitución en 1830, pero intentó promover los intereses estadounidenses en México al buscar un trato preferencial para los productos estadounidenses sobre los de Gran Bretaña, intentando cambiar la frontera entre Estados Unidos y México e instando a la adopción de una constitución basada en la de Estados Unidos. [4]
Después de visitar un área al sur de la Ciudad de México cerca de Taxco de Alarcón , Poinsett vio lo que más tarde se conocería en los Estados Unidos como la flor de Pascua . (En México se llama Flor de Nochebuena , flor de Nochebuena o Catarina ). [7] [8] Poinsett, un ávido botánico aficionado, envió muestras de la planta a los Estados Unidos, y en 1836 la planta era ampliamente conocida como "flor de Pascua". [4] También una especie de lagarto mexicano, Sceloporus poinsettii , recibe su nombre en honor a Poinsett. [9]
Aunque Poinsett era un defensor del sistema esclavista y poseía esclavos, [10] regresó a Carolina del Sur en 1830 para apoyar la posición unionista durante la Crisis de la Nulificación, sirviendo nuevamente en la legislatura estatal de Carolina del Sur (1830-1831). Poinsett también se convirtió en un agente confidencial del presidente Andrew Jackson, manteniéndolo al tanto de la situación en Carolina del Sur entre octubre de 1832 y marzo de 1833. [11] En 1833, Poinsett se casó con la viuda Mary Izard Pringle (1780-1857), hija de Ralph y Elizabeth (Stead) Izard.
Poinsett sirvió como Secretario de Guerra desde el 7 de marzo de 1837 hasta el 5 de marzo de 1841, supervisando el Sendero de las Lágrimas , y presidió la continua supresión de las incursiones de los nativos americanos mediante la remoción de los indios al oeste del Mississippi y durante la Guerra Seminole ; redujo la fragmentación del ejército concentrando elementos en ubicaciones centrales; equipó las baterías ligeras de los regimientos de artillería según lo autorizado por la ley de organización del ejército de 1821; y nuevamente se retiró a su plantación en Georgetown, Carolina del Sur, en 1841.
Durante la década de 1820, Poinsett fue miembro de la prestigiosa sociedad Columbian Institute for the Promotion of Arts and Sciences , que contaba entre sus miembros con los expresidentes Andrew Jackson y John Quincy Adams y muchos hombres prominentes de la época, incluidos conocidos representantes de las profesiones militares, gubernamentales, médicas y de otros tipos. [12] Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1825 [13] y miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1827. [14]
En 1840 fue cofundador del Instituto Nacional para la Promoción de la Ciencia y las Artes Útiles, un grupo de políticos que abogaban por el uso del " legado Smithson " para un museo nacional que exhibiría reliquias del país y sus líderes, celebraría la tecnología estadounidense y documentaría los recursos nacionales de América del Norte. El grupo fracasó en sus esfuerzos, ya que otros grupos querían que los científicos, en lugar de los líderes políticos, guiaran la suerte de lo que se convertiría en el Instituto Smithsoniano.
Se desconoce cuándo Poinsett se convirtió en Maestro Masón , pero se sabe que fue Ex Maestro de la Logia de Recuperación #31, Greenville, y de la Logia de Salomón, Charleston . [15] Poinsett jugó un papel destacado en la definición de la masonería en México ; favoreció la promoción del Rito de York , que estaba aliado a los intereses políticos de los Estados Unidos . Este se convirtió en una de las tres vertientes, la otra aliada a la masonería continental y la otra en un Rito Nacional Mexicano "independiente" .
Murió de tuberculosis , acelerada por un ataque de neumonía , en Stateburg, Carolina del Sur , en 1851, y está enterrado en el Cementerio Episcopal de la Iglesia de la Santa Cruz .
Lindsay Schakenbach Regele, Flores, armas y dinero: Joel Roberts Poinsett y las paradojas del patriotismo estadounidense (The University of Chicago Press, 2023).
