José Barrera (1876 – 1949) se hizo famoso como el showman del lejano oeste " Mexican Joe ". Se dice que Barrera nació en Monterrey , México , en 1876.
En 1897, el espectáculo del Salvaje Oeste de Pawnee Bill fue el primero en contratar a José como artista. Con tan solo quince años en ese momento, José ya era un experto jinete y lazador. Debido a su hábil uso del lazo a caballo, los espectáculos del Salvaje Oeste lo promocionaron como el mejor lazador de trucos del mundo. Realizó giras por Estados Unidos y Europa con Pawnee Bill, Buffalo Bill Cody y el Miller Brothers 101 Ranch Show. Él y otros artistas ejecutaron el espectacular "Bailable a Caballo", en el que jinetes y caballos bailaban en parejas al son de la música de una banda de doce integrantes.
En 1905, Barrera se casó con Effie Cole. Cole se convirtió en una estrella por derecho propio. Su especialidad era el espectáculo de caballos de la escuela secundaria. La pareja tuvo tres hijos, dos de los cuales murieron en la infancia y una hija, Mary Louise Barrera. Con su hija, los Barrera vivieron y trabajaron en el rancho Pawnee Bill cerca de Pawnee, Oklahoma, durante décadas. José era el capataz del rancho Pawnee Bill y supervisaba las actividades agrícolas y ganaderas. Murió de viejo en Pawnee, Oklahoma , el 17 de noviembre de 1949.
El primer gran éxito del cantante de country Jim Reeves en 1953 se llamó Mexican Joe .