Joseph Zuken (12 de diciembre de 1912 – 24 de marzo de 1986 [1] ) fue un político comunista popular en Winnipeg y el político del Partido Comunista electo con más años en el cargo en Norteamérica . Fue miembro del consejo municipal de Winnipeg desde 1961 hasta 1983. [2]
La familia de Joe Zuken emigró a Canadá desde Ucrania cuando él era todavía un bebé. Criado en un ambiente judío secular en el North End de clase trabajadora de Winnipeg , fue educado en una escuela yiddish secular en un ambiente socialista . Se unió al Partido Comunista de Canadá cuando era un joven abogado e intervino en las luchas por los derechos de los trabajadores y en los movimientos antifascistas durante la Gran Depresión .
Antes de la Segunda Guerra Mundial, Zuken estuvo vinculado con el teatro de la ciudad, tanto en el escenario como actor y fuera del escenario, incluido un intento de representar Ocho hombres hablan en un teatro de Winnipeg.
Como abogado, defendió al partido y a los sindicatos de izquierda ante los tribunales contra la represión estatal y más tarde estableció una clínica jurídica para dar a los pobres acceso a representación legal.
En 1941, Zuken fue elegido miembro del consejo escolar de Winnipeg y fue uno de los pocos comunistas que ganó la reelección durante la Guerra Fría . Luchó por la creación de jardines de infancia , libros de texto gratuitos y salarios más altos para los maestros.
Después de servir en la junta escolar durante veinte años, en 1961 fue elegido para el consejo municipal de Winnipeg en representación del distrito de North End, que había estado representado desde la década de 1930 por su compañero comunista Jacob Penner . Como concejal luchó por la vivienda pública, los hospitales públicos y los derechos de los pobres.
Aunque la afiliación de Zuken al Partido Comunista fue controvertida, era respetado por políticos de todo el espectro político tanto por su inteligencia como por su compromiso político. A principios de 1969, obtuvo el apoyo unánime de sus colegas del ayuntamiento para introducir cambios en la Ley de Inquilinos de Winnipeg. Las reformas incluían el establecimiento de una junta de revisión de relaciones entre propietarios e inquilinos, restricciones a las notificaciones de desalojo y mejoras en los derechos de privacidad de los inquilinos. [3]
En 1979, Zuken se postuló sin éxito para alcalde de Winnipeg y obtuvo el 18% de los votos .
Permaneció como concejal hasta su jubilación en 1983 debido a problemas de salud.
Aunque era un miembro leal del Partido Comunista, expresó críticas públicas a la Unión Soviética en la década de 1970 por sus restricciones a la emigración judía y por el antisemitismo oficial en Polonia a fines de la década de 1960.
El hermano mayor de Zuken, William Ross (Cecil Zuken), también fue un político comunista activo y sirvió como líder del Partido Comunista en Manitoba entre 1948 y 1981.