Joseph Zuken (12 de diciembre de 1912 - 24 de marzo de 1986 [1] ) fue un político comunista popular en Winnipeg y el político electo del Partido Comunista con más años de servicio en América del Norte . Sirvió en el ayuntamiento de Winnipeg de 1961 a 1983. [2]
La familia de Joe Zuken emigró a Canadá desde Ucrania cuando él aún era un bebé. Criado en un ambiente judío secular en el North End de clase trabajadora de Winnipeg, fue educado en una escuela secular yiddish en un ambiente socialista . Se unió al Partido Comunista de Canadá siendo un joven abogado e intervino en luchas por los derechos de los trabajadores y en movimientos antifascistas durante la Gran Depresión .
Antes de la Segunda Guerra Mundial, Zuken estaba relacionado con el teatro de la ciudad, tanto dentro como actor como fuera del escenario, incluido un intento de montar Ocho hombres hablan en un teatro de Winnipeg.
Como abogado, defendió al partido y a los sindicatos de izquierda ante los tribunales contra la represión estatal y más tarde fundó una clínica jurídica para dar a los pobres acceso a representación legal.
En 1941, Zuken fue elegido miembro de la junta escolar de Winnipeg y fue uno de los pocos comunistas que logró la reelección durante la Guerra Fría . Luchó por el establecimiento de guarderías , libros de texto gratuitos y salarios más altos para los profesores.
Después de servir en la junta escolar durante veinte años, fue elegido, en 1961, para el concejo municipal de Winnipeg en nombre del distrito de North End, que había estado representado desde la década de 1930 por su compañero comunista Jacob Penner . Como concejal luchó por la vivienda pública, los hospitales públicos y los derechos de los pobres.
Aunque la membresía de Zuken en el Partido Comunista fue controvertida, políticos de todo el espectro político lo respetaban tanto por su inteligencia como por su compromiso político. A principios de 1969, obtuvo el apoyo unánime de sus colegas del ayuntamiento para realizar cambios en la Ley de Inquilinos de Winnipeg. Las reformas incluyeron el establecimiento de una junta de revisión de propietarios/inquilinos, restricciones a las notificaciones de desalojo y mejoras a los derechos de privacidad de los inquilinos. [3]
En 1979, Zuken se postuló sin éxito para alcalde de Winnipeg y obtuvo el 18% de los votos .
Siguió siendo concejal hasta su jubilación en 1983 por problemas de salud.
Aunque era un miembro leal del Partido Comunista, expresó críticas públicas a la Unión Soviética en los años 1970 por sus restricciones a la emigración judía y al antisemitismo oficial en Polonia a finales de los años 1960.
El hermano mayor de Zuken, William Ross (Cecil Zuken), también fue un político comunista activo y se desempeñó como líder del Partido Comunista en Manitoba de 1948 a 1981.