Joseph B. Scarnati III (nacido el 2 de enero de 1962) es un político estadounidense del estado de Pensilvania . Miembro del Partido Republicano , sirvió en el Senado del estado de Pensilvania como miembro del distrito 25 de 2001 a 2020, y fue presidente pro tempore de 2007 a 2020.
Como presidente pro tempore, se convirtió en el 31º vicegobernador de Pensilvania tras la muerte de Catherine Baker Knoll el 12 de noviembre de 2008. [1] Prestó juramento el 3 de diciembre de 2008. [2] No se presentó a la elección para el cargo en 2010 , y fue sucedido como vicegobernador por Jim Cawley .
Scarnati nació y creció en Brockway, Pensilvania , un distrito ubicado en el condado de Jefferson . Se graduó de Penn State DuBois con un título universitario en Administración de Empresas en 1982.
Antes de su elección para el Senado, Scarnati sirvió en el Consejo del Distrito de Brockway (1986-1994) y en el Consejo de Desarrollo del Condado de Jefferson .
En 1996, Scarnati se postuló por primera vez para el distrito 25 del Senado de Pensilvania cuando el senador estatal republicano John E. Peterson decidió retirarse para postularse al Congreso. Scarnati perdió las primarias republicanas ante Bill Slocum por 351 votos. Slocum ganó las primarias con una pluralidad del 32% de los votos en el campo de cuatro candidatos. [3]
En 2000, Slocum fue declarado culpable de vertido ilegal y dimitió. [4] Scarnati se presentó como candidato independiente contra Slocum, que intentaba volver a la presidencia en las elecciones especiales para sustituirle. Scarnati ganó las elecciones con el 33% de los votos, derrotando al candidato demócrata Joseph J. Calla (33%) y al candidato republicano Bill Slocum (32%). Superó a Calla por tan solo 197 votos. Tras las elecciones, volvió al Partido Republicano. [5] [6]
En 2004, Scarnati se postuló para la reelección sin oposición demócrata en su primera campaña de reelección . Derrotó al candidato del Partido de la Constitución Alan R. Kiser por 90%-10%. [7] En 2008 , ganó la reelección para un tercer mandato, derrotando al demócrata Donald L. Hilliard por 67%-33%. [8] En 2012 , ganó la reelección para un cuarto mandato sin oposición. [9]
Como presidente pro tempore del Senado, Scarnati bloqueó los intentos de reformar el estatuto de limitaciones del estado para la agresión sexual infantil. Algunos de los ex empleados de Scarnati y la esposa de Drew Crompton, su anterior jefe de personal, trabajaron en Long, Nyquist and Associates, una firma de lobby de Harrisburg de la que es cliente la Conferencia Católica de Pensilvania, el brazo de políticas públicas de la iglesia a nivel estatal. [10] En 2019, la Iglesia Católica había gastado más de $5 millones en cabildeo en Pensilvania para mantener las restricciones actuales en cuanto a cuándo las víctimas de abuso sexual pueden presentar cargos contra sus abusadores. [11]
Scarnati se vio involucrado en una investigación federal cuando él, junto con Long Nyquist & Associates, aceptó dinero de una empresa falsa dirigida por el FBI. Scarnati recibió $5,000 de un agente encubierto en junio de 2010 y se quedó con una contribución de $17,500 del comité de acción política de Long Nyquist. Tanto Long como Nyquist son ex asistentes de alto rango de líderes republicanos del Senado con fuertes vínculos con Scarnati. Si bien la investigación atrapó a otros que fueron acusados de aceptar acciones oficiales a cambio de dinero, ni Scarnati ni Long Nyquist fueron acusados de hacerlo. [12]
A principios de 2019, la oficina de Scarnatti acordó que el Senado pagara más de 23.000 dólares en gastos legales a un ex empleado acusado de conducta sexual inapropiada, según documentos adquiridos a través de una solicitud de registros públicos. El empleado había renunciado a fines de 2017 entre acusaciones de que había acosado sexualmente a dos subordinadas, incluso enviándoles mensajes de texto con fotos de heces y genitales masculinos. [13] [14]
Charles Kaza, sacerdote de la parroquia San Tobías en Brockway, la ciudad natal de Scarnati, fue destituido en mayo de 2019 por acusaciones de abuso sexual. [15]
En mayo de 2006, Robert Jubelirer y David Brightbill , los dos principales líderes republicanos, fueron derrotados en las elecciones primarias , víctimas de las consecuencias del aumento salarial legislativo . Scarnati ganó por un estrecho margen la carrera para reemplazar a Jubelirer contra los veteranos legisladores Stewart Greenleaf y Jeffrey Piccola . [16]
Tras la muerte de la vicegobernadora Catherine Baker Knoll el 12 de noviembre de 2008, Scarnati asumió el cargo de vicegobernador de Pensilvania . Se desempeñó como vicegobernador interino hasta que asumió el cargo el miércoles 3 de diciembre de 2008. [17] No se presentó a las elecciones para el puesto en 2010 y fue sucedido como vicegobernador por Jim Cawley .
Scarnati desempeñó un papel importante en la representación de los republicanos durante el impasse presupuestario de Pensilvania de 2009 y criticó duramente el estilo de liderazgo y las prioridades del gobernador Rendell. [18] Se lo consideraba "el líder de la oposición de facto a Rendell". [19]
En la noche de las elecciones de 2020, Scarnati fue uno de los dos senadores estatales que pidieron la renuncia de la Secretaria de Estado de Pensilvania, Kathy Boockvar , de quien dijeron que había "alterado fundamentalmente" la conducta electoral del estado al permitir que las juntas del condado dieran a los votantes la oportunidad de volver a hacer sus boletas si eran rechazadas. [20]
Cuando Chris Abruzzo fue nominado para convertirse en secretario del Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania en diciembre de 2013, y fue criticado por testificar que no estaba al tanto de la evidencia de que el calentamiento global era perjudicial para el medio ambiente, Scarnati defendió a Abruzzo, diciendo "No se nos debería considerar no aptos para servir simplemente porque no estemos totalmente de acuerdo con la opinión firmemente sostenida de algunos en esta cámara y en otros lugares. De hecho, cualquiera que se haya aventurado al aire libre en los últimos días puede muy bien tener buenas razones para estar en desacuerdo con ese punto de vista". Había estado nevando en Harrisburg, de vez en cuando, durante los dos días anteriores. Scarnati fue criticado por el senador estatal Daylin Leach por equiparar el tiempo con el clima. [21] La posición de Abruzzo y Scarnati se contradice completamente con el abrumador consenso científico sobre el cambio climático , que sostiene que el cambio climático es real, dañino y principalmente causado por el hombre. Abruzzo fue confirmado en una votación de 42 a 8.
El 22 de enero de 2018, la Corte Suprema de Pensilvania , dividida en líneas partidistas, invalidó el mapa del Congreso del estado, con el argumento de que la legislatura dominada por los republicanos de Pensilvania había participado en una manipulación partidista de los distritos electorales que violaba "clara, llana y palpablemente" la Constitución de Pensilvania . [22] Una semana después, Scarnati declaró formalmente su intención de no entregar ningún dato solicitado por las órdenes de la Corte, manteniendo una posición que los republicanos solicitaron a la Corte Suprema de los EE. UU ., de que la constitución del estado delega el papel de la división de distritos del Congreso a la Asamblea General. [23] El 5 de febrero de 2018, el juez de la Corte Suprema de los EE. UU. Samuel Alito rechazó la solicitud de los republicanos de Pensilvania de una suspensión y revisión del fallo de la corte estatal. Muchos esperaban la orden de la corte federal superior, ya que la corte suprema del estado es la máxima autoridad en asuntos basados exclusivamente en la constitución estatal. [24]
Scarnati creció en una familia italoamericana en Brockway, Pensilvania . Comenzó su carrera política en el Ayuntamiento de Brockway en 1986. Ayudó a dirigir el restaurante de la familia y se convirtió en presidente del Partido Republicano del Condado de Jefferson. [25] Scarnati reside en Warren, Pensilvania, con su esposa Amy. Tienen cinco hijos. [26]