Joe Kieyoomia (21 de noviembre de 1919 - 17 de febrero de 1997) fue un soldado navajo de la unidad 200 de artillería costera de Nuevo México que fue capturado por el ejército imperial japonés después de la caída de Filipinas en 1942 durante la Segunda Guerra Mundial . Kieyoomia era un prisionero de guerra en Nagasaki en el momento del bombardeo atómico , pero sobrevivió, al parecer protegido de los efectos de la bomba por las paredes de hormigón de su celda. [1]
Los japoneses intentaron sin éxito que descifrara mensajes en el " Código Navajo " utilizado por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , pero aunque Kieyoomia entendía el navajo , los mensajes le parecían una tontería porque, aunque el código estaba basado en el idioma navajo, era descifrable sólo por personas específicamente capacitadas en su uso. [1]
Kieyoomia se destaca no solo por haber sobrevivido a la marcha de la muerte de Bataan y al internamiento y tortura relacionados en un campo de concentración , sino también por ser un hibakusha (sobreviviente de la explosión de una bomba atómica ).
La rendición de Bataan aceleraría la caída de Corregidor , un mes después. Sin embargo, sin esta resistencia final, los japoneses podrían haber invadido rápidamente todas las bases estadounidenses en el Pacífico. El conflicto en Bataan los obligó a reducir la velocidad, dando a los aliados un tiempo valioso para prepararse para conflictos como la Batalla del Mar de Coral y la Batalla de Midway que siguieron de cerca a partir de entonces. Al final, Kieyoomia, junto con más de 60.000 prisioneros de guerra filipinos y 15.000 estadounidenses, se vieron obligados a participar en la infame Marcha de la Muerte de Bataan .
Inicialmente torturado porque sus captores pensaban que era japonés-estadounidense (y por lo tanto un traidor), Kieyoomia sufrió meses de castigos y palizas más duras antes de que los japoneses aceptaran su afirmación de ascendencia navajo.
Sobrevivió a la Marcha de la Muerte que mató a miles de soldados estadounidenses y filipinos hambrientos. Cuando el " Código Navajo " desconcertó a los japoneses, Kieyoomia fue interrogado y torturado aunque, como fue enviado a Filipinas con la Artillería Costera 200 de Nuevo México, ni siquiera sabía de la existencia del código, solo podía entender fragmentos. y fragmentos de lo que decían los locutores de códigos navajos. Al final, esto le llevó a decirles a los japoneses que le parecía una tontería.
Como castigo por su incapacidad para descifrar el código y posiblemente porque los japoneses consideraban que no estaba dispuesto a descifrarlo, lo desnudaron y lo obligaron a permanecer de pie durante horas en la nieve profunda hasta que pudo hablar. Cuando finalmente le permitieron regresar a su celda, un guardia lo empujó, provocando que se le desgarraran las plantas de los pies al quedar congeladas en el suelo.
Después de sobrevivir a los campos de prisioneros , los " barcos del infierno " y las torturas, Kieyoomia estaba prisionero en Nagasaki cuando esa ciudad fue el objetivo de la segunda bomba atómica lanzada por las Fuerzas Aéreas del Ejército estadounidense (USAAF). Kieyoomia sobrevivió al ataque y dijo que estaba protegido por las paredes de hormigón de su celda.
Después de tres años y medio como prisionero de guerra , fue abandonado en la ciudad durante tres días después del bombardeo, pero dice que un oficial japonés finalmente lo liberó. [2]
Después de la guerra, Kieyoomia regresó a los Estados Unidos y recuperó el uso de su pierna herida y sus pies sanaron. Vivió hasta los 77 años y murió en 1997. [3]