Joseph B. Duckworth (8 de septiembre de 1902 - 26 de julio de 1964) fue coronel de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y fue considerado el "padre" del vuelo por instrumentos moderno . También figura en los libros de récords como la primera persona en volar a través del ojo de un huracán .
Duckworth nació en Savannah, Georgia , en 1902.
Duckworth se alistó en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos como Cadete Volador en 1927 y recibió sus alas y su comisión de reserva en Kelly Field , Texas , al año siguiente. Después de graduarse, voló para Ford Motor Co. , Curtiss-Wright Flying Service y Eastern Air Lines . Fue durante este tiempo que desarrolló sus conocimientos sobre vuelo por instrumentos ( mientras tanto se licenció en derecho en la Universidad de Miami ).
A finales de 1940, Duckworth fue llamado al servicio activo con el rango de mayor y ascendido a teniente coronel poco después de que Estados Unidos se uniera a la Segunda Guerra Mundial . Quedó impactado por la profunda ignorancia del vuelo por instrumentos en todo el Cuerpo Aéreo, y consternado de que las pérdidas sufridas por ese tipo de ignorancia fueran mayores que las pérdidas debidas al combate real. Durante el resto de la guerra, introdujo sus conocimientos de vuelo por instrumentos en varias escuelas de vuelo, primero en la Escuela de Vuelo del Ejército de Columbus en Columbus, Mississippi , luego en la Base Aérea de Bryan , y ayudó a estandarizar la instrucción de vuelo por instrumentos dentro del Cuerpo Aéreo.
El logro más notable de Duckworth se produjo el 27 de julio de 1943, cuando voló un entrenador monomotor AT-6 hacia un huracán pequeño pero fuerte en el Golfo de México cerca de Galveston, Texas , convirtiéndose en la primera persona en volar con seguridad a través de un huracán.
Después de la guerra, se desempeñó como jefe de la oficina de seguridad de la Junta de Aeronáutica Civil , retirándose de la Fuerza Aérea en 1955 después de servir como comandante de la base de Hickam AFB , Hawaii .
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Murió el 26 de julio de 1964 en Battle Creek, Michigan , y fue enterrado en el cementerio Riverside en Albion, Michigan . La Fuerza Aérea presenta anualmente el Premio al Instrumento Coronel Joseph B. Duckworth al individuo o unidad que realiza la mayor contribución al vuelo por instrumentos aeroespacial.
