Alberto Giuseppe Antonio Cattini (17 de enero de 1923 - 18 de abril de 2023), conocido como Joe Cattini , fue un soldado británico que saltó a la fama a los noventa años como veterano del desembarco de Normandía en la Segunda Guerra Mundial y uno de los principales activistas del Memorial Británico de Normandía . A su muerte, poco después de cumplir 100 años, se creía que era uno de los solo alrededor de media docena de veteranos que quedaban que lucharon el 6 de junio de 1944. [1]
Cattini, el mayor de cuatro hermanos, nació en Londres en una familia de dueños de cafés de la Toscana , Italia . Creció en Hampstead . [2]
Se unió al ejército en 1941 y desembarcó en Gold Beach el Día D como bombardero con el 86.º Regimiento de Campaña de la Yeomanry de Hertfordshire . [2] "Colocaron alfombras para que no nos hundiéramos en la arena", le dijo a The Times siete décadas después. "Había cuerpos flotando en el mar y en la playa. Había estado en la reserva de defensa civil durante los bombardeos de Londres, así que no me inmutó, pero el hedor y la carnicería fueron terribles". [1]
Tras la desmovilización, volvió a su carrera como electricista. [3] Fue recién en los últimos nueve años de su vida, motivados por el 70º aniversario del Día D, que se unió a grupos de veteranos y se convirtió en una figura familiar en los eventos conmemorativos. [4]
En 2016 se le concedió el máximo honor de Francia , la Legión de Honor , en reconocimiento a su participación en la liberación de Francia. [5]
Desde 2019, fue embajador del monumento de 30 millones de libras esterlinas en memoria de las 22.442 personas que murieron bajo el mando británico en el Día D y en la Batalla de Normandía , que se inauguró en Ver-sur-Mer , Normandía , en 2021. [6] Se mantuvo firme en que se debía recordar a los soldados adolescentes que lloraron por sus madres antes de morir en las playas. "Rezo por sus almas todos los días", dijo a la BBC. [7]
A su funeral en Bury St Edmunds asistieron el embajador británico en Italia y Nicholas Witchell , uno de los fideicomisarios fundadores del Memorial Británico de Normandía, quien lo describió como "un gigante dentro de la comunidad de veteranos de Normandía". [2]
Se casó con su primera esposa, Mary, en 1949. Tuvieron tres hijos: Dominic, Frances y Marian. Tras la muerte de Mary en 1998, se casó con su segunda esposa, Frances, y se mudó con ella a Nueva Zelanda. Después de su muerte, se estableció en Eastleigh , Hampshire . [2]