Joseph "Joe Iron Man" Ardizzone (nacido Giuseppe Ernesto Ardizzone ; pronunciación italiana: [dʒuˈzɛppe erˈnɛsto arditˈtsoːne] ; 19 de noviembre de 1884 - desapareció el 15 de octubre de 1931, declarado muerto en 1938) fue un mafioso estadounidense nacido en Italia , que se convirtió en el primer jefe de la familia criminal de Los Ángeles . Estuvo involucrado en una disputa de larga data con la familia Matranga. Una vez afirmó haber asesinado a 30 hombres. [2]
Ardizzone nació el 19 de noviembre de 1884 en Piana dei Greci (hoy Piana degli Albanesi ), en la provincia de Palermo , Sicilia , hijo de Antonino Ardizzone. Los Ardizzone eran de origen Arbëreshë [3] , estando emparentados con varias otras familias y mantendrían contacto en América. Esas familias incluían a los Cuccia y los Matranga. [4]
La familia Ardizzone llegó a Estados Unidos en diferentes momentos. Antonino llegó a finales del siglo XIX, desembarcó en Luisiana y luego tomó el tren hacia el sur de California . Se convirtió en un rico granjero y productor de vino. Sus otros hijos, incluidos Stefano y Francesco, también se mudaron al área de Los Ángeles . Giuseppe fue uno de los últimos en llegar.
Por razones desconocidas, Giuseppe, que americanizó su nombre a Joseph, se vio envuelto en una disputa con los Matranga que vivían en Los Ángeles. Eran primos lejanos de Piana dei Greci. En lo que más tarde llamó un acto de legítima defensa, Joseph disparó y mató a un aliado de los Matranga llamado George Maisano en 1906. [5] Luego huyó de California y se escondió en diferentes estados.
Finalmente regresó y fue arrestado, pero los cargos contra él fueron retirados. En diciembre de 1914, se casó con Elsa Marie Ellenberger [6], que era hija de un vecino alemán en la ciudad de Sunland, California , donde vivían en ese momento. En los documentos judiciales, también se la mencionaba como Elsie A. Ardizzone. [7] Poco después, su casa fue incendiada por pirómanos. [8]
A partir de 1917, tres de los Matrangas rivales fueron asesinados: Sam Matranga fue asesinado a tiros frente a su casa (1837 Darwin Avenue); su hermano Pietro Matranga también fue asesinado a tiros frente a su casa (1510 Biggy Street) un mes después. Luego, un pariente de los Matrangas, Joseph LaPaglia, también fue asesinado. El 12 de octubre de 1918, Tony Matranga disparó un rifle contra Stephen Ardizzone que alcanzó su camión; Matranga fue juzgado por un cargo de asalto con un arma mortal. [9]
Si bien no se sabe con certeza cuándo Ardizzone se convirtió en miembro de la mafia, o incluso si su familia inmediata era miembro, ocupó una posición de liderazgo a principios de la década de 1920. Tras la renuncia de Rosario DeSimone por razones desconocidas, se convirtió en el próximo jefe de la familia criminal de Los Ángeles .
Durante su época como jefe, la Prohibición estaba activa y muchos, si no la mayoría, de los mafiosos estaban involucrados en el contrabando . La Familia de Los Ángeles ciertamente estuvo activa durante este período de tiempo. El 25 de noviembre de 1929, el empresario de Los Ángeles Frank Baumgarteker "desapareció" de Los Ángeles. Ardizzone y su primo Frank Borgia fueron sospechosos de la desaparición de Baumgarteker [10] Tony Buccola, de la familia criminal rival Matranga, insinuó que sabía quién había causado la "desaparición" de sus amigos Baumgarteker; El propio Buccola "desapareció" el 6 de mayo de 1930 de Los Ángeles, California; el único rastro de él fue su coche destrozado encontrado el 8 de mayo de 1930 en Venice, California. [11] El 15 de septiembre de 1930, Joseph W. Neuman, de San Bernardo, que era dueño de una empresa embotelladora y socio de Baumgarteker, desafió a su esposa a "hacerle una carrera" en sus coches separados hasta su casa; su esposa encontró el coche de su marido en la entrada con las puertas abiertas y las llaves todavía dentro. [12] Un contrabandista llamado Joe Porrazo desapareció el 3 de junio de 1930. [13]
En 1931, cuando se estaba produciendo la Guerra de Castellammarese entre Joseph Masseria y Salvatore Maranzano , la familia criminal de Los Ángeles pudo haber apoyado a Maranzano. Nick Gentile señala en sus memorias que durante una conferencia, Maranzano recibió el apoyo de dos hombres de California. Joseph Bonanno (fallecido en 2002) y su hijo Salvatore Bonanno (fallecido en 2008) escribieron sobre varios asociados cercanos en el área de Los Ángeles, como Jimmy Costa (de Castellammare del Golfo ), Nick Guastella, Frank Bompensiero y Tony Mirabile.
Fue también durante este tiempo que se desarrolló una facción que se oponía a Ardizzone. En marzo de 1931, iba conduciendo con su amigo Vincenzo "Jimmy" Basile cuando unos hombres armados pasaron y les dispararon. Basile fue asesinado y Ardizzone resultó herido. [14] Ardizzone logró ser llevado a la casa de Leon DeSimone, el hijo médico del ex don de Los Ángeles Rosario DeSimone . Fue tratado y enviado a un hospital. Se produjo un segundo intento de asesinato en el hospital, por lo que su familia llegó a actuar como guardaespaldas. Fuentes del submundo indicaron que aceptó retirarse después de estos incidentes.
La facción opuesta aparentemente no creyó a Ardizzone, y el 15 de octubre de 1931, mientras se dirigía a la casa de su primo Nick Borgia en Etiwanda , conduciendo un Ford Coupe SRW7653 de 1930 y portando un revólver Colt calibre .41 No.323, fue visto por última vez recogiendo a un hombre que lo había saludado con la mano. [15] Joseph Ardizzone "desapareció". Siguió una intensa búsqueda, pero su cuerpo nunca fue encontrado. [16] Después de siete años, la esposa de Ardizzone lo declaró legalmente muerto. [17] La policía no pudo probar, pero solo especular, que los cuatro hombres desaparecidos en 1929 y 1930 podrían estar relacionados con la desaparición de Ardizzone.