Monotrona fue un grupo musical/de performance unipersonal de una sola mujer que estuvo activo entre 1996 y 2003, fundado por Jodie Baltazar, también conocida como Jodie Mechanic. Monotrona actuaba disfrazada y en el papel de uno de los muchos autodenominados Superseres o Catorce Imitaciones del Hombre [1]. Estos Superseres tomaban la forma de figuras marginalmente o parcialmente humanas, como simios, robots, fantasmas, locos o gigantes, con la ventaja adicional de que poseían (o creían poseer) poderes sobrehumanos.
En total, Monotrona evocó ocho de estas personificaciones: Gorditz de Gorditz , Ooka , Jing Pow Ki Poo , Joey the Mechanical Boy , Hawkeye & Firebird , The Might Mun , Burglemir Frost Giant of the Supersphere y Nakadai the Samurai .
Los espectáculos y la música de Monotrona son notoriamente difíciles de categorizar, pero han sido descritos como "un equilibrio perfecto entre tonterías y escalofríos, sin mencionar... lo mejor que le ha pasado al cadáver chisporroteante del electro desde los cortes de pelo asimétricos". [2] En una entrevista de 1996 con la revista local de Portland Snipehunt , Monotrona reflexionó: "Cuando haces cosas como esta en las que de todos modos eres un poco tonto, si no difundes esa tontería, entonces has fracasado". [3] Incluso fue votada como la "artista musical más aterradora" en Portland en 1996. [4] Esta combinación de miedo y diversión fue capturada perfectamente cuando Monotrona actuó en el espectáculo de baile infantil Chic-a-go-go en 1998.
Otros adoptaron un punto de vista más serio sobre Monotrona. Tom Moody, por ejemplo, la describe como una "artista de performance/músico postfeminista y posthumana" [5] y, de hecho, un análisis más detallado de las letras revela una tensión recurrente entre lo que es humano y lo que no lo es. Joey the Mechanical Boy , por ejemplo, trata de un niño que cree que está controlado por una fuerza mecánica oscura: "La fuerza oscura está en camino / Te llevará a su lugar / Ese es el lugar donde viven todas las máquinas / No hay gente allí / No hay cuerpos que se rompan fácilmente / No hay emociones que fingir / Es hora de que todos despejen la habitación / Porque la máquina es más poderosa que ustedes". Y, de hecho, cuando se toman las interpretaciones en su conjunto, el trabajo de Monotrona parece tener menos que ver con el miedo y la diversión que con la exploración de los diversos límites de la humanidad. Una de sus últimas encarnaciones, Burglemir , se lamenta: "Me gustaría un abrigo y un par de zapatos / Para tocar la tierra como sólo un hombre puede hacerlo / Mira este mundo: es tan condenadamente pequeño / Mi pie es una montaña y me gustaría aplastarlo todo / Pero no puedo aplastar nada porque no soy un hombre, no un ser humano / La brutalidad es para los hombres, no para los superseres".
La revista Roctober escribió en su número dedicado a los músicos unipersonales: "...mientras podamos bailar al son de los sonidos mágicos de Monotrona, ¿quién necesita realmente las respuestas?" [6] Para quienes sí las necesitan, parece haber muchas de ellas en la música y las actuaciones de Monotrona. De cualquier manera, existe un consenso general de que Monotrona era un artista entusiasta y valiente con la capacidad de "dejar boquiabiertos a multitudes de hipsters". [7]
Monotrona surgió de la banda de noise rock de Chicago Duotron y se formó en abril de 1996 cuando Jodie se mudó a Portland, Oregón y Duotron se disolvió. [8]
Las primeras actuaciones de Monotrona (1996-1997) utilizaron tambores y percusión de metal, tocadas de pie, junto con dispositivos electrónicos, que Jodie construyó ella misma y tocó con sus pies. Estas primeras actuaciones incluyen Gorditz , Ooka y Jing Pow Ki Poo . Algunos de los dispositivos electrónicos caseros en estas actuaciones incluyen un generador de onda sinusoidal, un generador de onda cuadrada, monitores para bebés, monitores cardíacos, micrófonos PZM conectados a tambores, cajas de ritmos de juguete y una grabadora de cintas de carrete a carrete Wollensak. Como Joey the Mechanical Boy , Monotrona usó un teclado Casio y juguetes de niños modificados sujetos a sus brazos.
En 1998, Monotrona se mudó a la ciudad de Nueva York, prescindió de los instrumentos reales y comenzó a usar samples de videojuegos y otros dispositivos electrónicos. Comenzando con Hawekeye y Firebird y continuando con The Might Mun , Monotrona usó samples de SID y canciones de la música de los primeros videojuegos, así como samples generados con Elektron Sidstation. En la primavera de 1999, Casey Spooner de Fischerspooner actuó como Hawekeye y Firebird e incluso se vistió con el traje de Monotrona cuando ella no pudo asistir a su espectáculo. [9]
En 2001, junto con Burglemir Frost Giant de Supersphere Monotrona comenzó a utilizar el MC505 y el Elektron Sidstation para componer canciones. Durante esta época, apareció un sencillo en una recopilación de Electroclash, aunque no tenía ninguna afiliación formal con el movimiento. Un crítico sugirió que su principal efecto en ese movimiento era "confundir lo bello". [10]
En 2003, Monotrona creó el personaje Nakadai the Samurai . Cantó y luego versionó dos canciones de la banda de gamewave Mr. Pacman y puso letra a una canción del gamewaver polaco Palsecam.
Monotrona realizó su último espectáculo el 14 de febrero de 2003, cuando tenía ocho meses de embarazo, aunque muchas de sus canciones ahora están disponibles gratuitamente en línea como MP3.