Joaquín Ruiz-Giménez Cortés ( Hoyo de Manzanares , Madrid , 2 de agosto de 1913 - Madrid , 27 de agosto de 2009) fue un político y jurista español. Fue ministro de Educación del franquismo (1951-1955) pero se alejó del Estado franquista desde 1956 y, adoptando una posición democristiana , comenzó a promover de forma sostenida una transición silenciosa hacia la democracia, especialmente a través de la revista Cuadernos para el Diálogo . Fue considerado una de las figuras más relevantes de la oposición interna moderada al franquismo . Al no tener un papel relevante durante las elecciones democráticas de 1977 , fue elegido posteriormente como el primer Defensor del Pueblo español .
Ruiz-Giménez era hijo de Joaquín Ruiz Jiménez, político liberal que fue dos veces ministro de Alfonso XIII y alcalde de Madrid . Siendo estudiante en la Universidad de Madrid , participó activamente en las organizaciones estudiantiles católicas y en 1935 fue elegido secretario general de la Confederación Nacional de Estudiantes Católicos. Tras estallar la Guerra Civil fue encarcelado varias veces, pero finalmente liberado pidió asilo en la embajada de Panamá , por lo que fue evacuado a Marsella vía Valencia . Luego, se unió al Ejército Nacional y sirvió en los frentes de Segovia , Teruel y Maestrazgo . Tras la guerra, se licenció en Filosofía y Letras y se doctoró en Derecho. Fue nombrado concejal del Ayuntamiento de Madrid y al mismo tiempo fue catedrático de Derecho en la Universidad de Madrid. Fue elegido presidente de la organización Pax Romana entre 1939 y 1946. Colaboró activamente en la redacción del Fuero de los Españoles, es decir, una especie de carta de derechos promulgada por Franco en 1945. Fue nombrado director del Instituto de Cultura Hispánica (1946-1948) y embajador ante la Santa Sede (1948-1951), donde negoció los términos del Concordato de 1953 .
En 1951, el caudillo Franco lo nombró ministro de Educación Nacional. Creó una comisión especial para rehabilitar a algunos profesores y académicos que habían sido expulsados de sus puestos por el franquismo. Su postura política fue poco a poco simpatizando con la democracia cristiana. En 1956 se enfrentó al ministro del Interior a causa de una revuelta estudiantil y finalmente fue destituido. Franco lo nombró después consejero nacional con escaño en el Parlamento . Dimitió de este cargo en 1965.
En 1963 fundó Cuadernos para el Diálogo, una revista política y cultural de gran relevancia para la vida política española de los años 60 y 70, pues acogió el debate moderado sobre la evolución futura de España hacia una situación más pluralista, participativa y europeísta. Cuadernos para el Diálogo fue la opción más disidente dentro del estrecho marco legal de la libertad de expresión permitido durante las últimas décadas del franquismo. El propio Ruiz-Giménez fue considerado el líder de la izquierda democristiana española.
En junio de 1975 se unió a la clandestina Plataforma de Convergencia Democrática, que reunía a un amplio abanico de organizaciones antifranquistas, entre ellas socialdemócratas y comunistas. Sin embargo, la Democracia Cristiana tuvo muy pocas opciones durante las primeras elecciones democráticas de 1977, ya que su espacio político estaba ocupado principalmente por la UCD de Suárez . La Izquierda Democrática de Ruiz-Giménez se unió a la coalición Federación Demócrata Cristiana, que se disolvió tras su magro 1 por ciento de los votos.
Tras su retirada de la primera línea política, Ruiz-Giménez fue nombrado Defensor del Pueblo, el primero en ocupar este cargo en España (1982-1987). Durante sus últimos años gozó de un gran prestigio tanto entre la izquierda como entre la derecha. Se implicó en varias ONG humanitarias y de derechos humanos, presidió el Comité Español de UNICEF (1989-2001), vicepresidió la Comisión Española de Ayuda a los Refugiados y ha sido galardonado y condecorado en varias ocasiones por su actividad filantrópica.