Joan Wiffen CBE (de soltera Pederson ; 4 de febrero de 1922 - 30 de junio de 2009) fue una paleontóloga neozelandesa autodidacta conocida por descubrir los primeros fósiles de dinosaurios en Nueva Zelanda.
Wiffen nació en 1922 y se crió en Havelock North y King Country . [1] Solo tuvo una educación secundaria muy corta, ya que su padre creía que la educación superior se desperdiciaba en las niñas, lo que resultó en que sus oportunidades de educación fueran limitadas durante su juventud. [2] A la edad de 16 años, Wiffen se unió a la Fuerza Aérea Auxiliar Femenina durante la Segunda Guerra Mundial , donde sirvió durante seis años. [2]
En 1975, Wiffen descubrió los primeros fósiles de dinosaurios en Nueva Zelanda en el valle de Mangahouanga en el norte de la bahía de Hawkes . Su primer descubrimiento fue el hueso de la cola de un dinosaurio terópodo . Sus hallazgos posteriores incluyeron huesos de un hipsilofodonte , un pterosaurio , un anquilosaurio , mosasaurios y plesiosaurios . [2] En 1999, Wiffen descubrió el hueso vertebral de un titanosaurio en un afluente del río Te Hoe . [3] Los fósiles que Wiffen encontró se conservan principalmente en una colección de GNS Science .
En 1994 , la Universidad Massey le otorgó a Wiffen un título honorario de doctor en ciencias. [4] En los honores de Año Nuevo de 1995 , fue nombrada Comandante de la Orden del Imperio Británico por sus servicios a la ciencia. [5] En 2004, ganó el Premio Morris Skinner de la Sociedad de Paleontología de Vertebrados . [1] En 2017, Wiffen fue seleccionada como una de las " 150 mujeres en 150 palabras " de la Royal Society Te Apārangi, que celebra las contribuciones de las mujeres al conocimiento en Nueva Zelanda. [6]
En 1953 se casó con Pont Wiffen y tuvieron dos hijos. Joan Wiffen murió a los 87 años el 30 de junio de 2009 en el Hospital Hastings. [2]