Joan Luedders Wolfe (2 de mayo de 1929 - 23 de enero de 2021) fue una activista ambiental [1] que fundó el Consejo de Acción Ambiental del Oeste de Michigan en 1968. [2] Se la ha descrito como "una de las madres del movimiento ambientalista moderno", actuando a menudo a nivel nacional o global para lograr cambios locales. [3]
Wolfe coordinó la redacción y aprobación de la histórica Ley de Protección Ambiental de Michigan de 1970. [4] A petición de Wolfe, la ley fue escrita por el profesor de derecho de la Universidad de Michigan Joseph Sax . [5] La legislación se convirtió en el modelo para estatutos similares en otros doce estados y la base para el derecho ambiental federal e internacional. [6] Ella y su esposo, Willard E. Wolfe, DDS (8 de marzo de 1926 - 16 de febrero de 2011), también fueron estrategas clave en la redacción y el cabildeo para la aprobación de la Ley de Lagos y Arroyos Interiores de Michigan de 1972. [7]
Joan Wolfe (de soltera Luedders) creció en Highland Park, Michigan . [1] Sus padres eran William y Mary Lou Luedders. Tenía una hermana llamada Sarah y también un hermano gemelo llamado Dean. [8] Asistió al Hollins College en Virginia durante dos años y luego se trasladó a la Universidad de Michigan, donde obtuvo una licenciatura en economía. Después de graduarse, Wolfe trabajó para la Ford Motor Company durante un año y luego en Boston, Massachusetts , durante un año, viviendo con amigos, regresando a Michigan en 1953. [7]
Wolfe se casó con Will Wolfe en 1953 y criaron a sus hijos Peter y John en Belmont, Michigan . Durante la primera parte de su matrimonio, Joan Wolfe era ama de casa y profesora sustituta ocasional . Wolfe desarrolló un interés por la observación de aves y finalmente se convirtió en una experta, con un interés especial en las currucas primaverales . [7]
En su adultez temprana, Wolfe desarrolló un interés en el ambientalismo que luego atribuyó a dos influencias. Una fue su experiencia en las Girl Scouts cuando era niña. La segunda fue la publicación en 1962 del libro Primavera silenciosa , escrito por Rachel Carson . [7]
Cuando era una joven adulta, Wolfe participó activamente en la Sociedad Audubon y en Trout Unlimited . Reconoció que estas organizaciones tenían ciertos objetivos en común, pero no trabajaban con un enfoque común y que la falta de coordinación limitaba su eficacia. Por lo tanto, Wolfe desarrolló un enfoque de acción ambiental que enfatizaba la cooperación entre varios grupos ambientalistas. Wolfe afirmó en una entrevista de 2008: "... nuestra idea era que debería haber una organización ambiental a la que pudieran unirse muchas organizaciones diferentes y que pudiera haber trabajo cooperativo". [9] Consiguió la ayuda de otros líderes ambientalistas en Michigan, lo que finalmente resultó en la creación del Consejo de Acción Ambiental del Oeste de Michigan (WMEAC). Wolfe se desempeñó como directora de la organización. [9]
A medida que se fueron conociendo mejor los peligros del DDT para la vida silvestre y el medio ambiente, la WMEAC demandó al estado de Michigan para prohibir el uso de DDT con fines agrícolas. Sin embargo, los tribunales dictaminaron que los ciudadanos y las organizaciones privadas no podían demandar en nombre del medio ambiente, por lo que la demanda fracasó. Posteriormente, Wolfe trabajó con el profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan, Joseph Sax, para redactar una legislación que estipulara que los ciudadanos comunes podrían ser designados y empoderados como defensores del medio ambiente y, por lo tanto, podrían presentar demandas civiles en beneficio del medio ambiente. La legislación se aprobó con éxito en 1970 como la Ley de Protección Ambiental de Michigan. Esta legislación finalmente sirvió como modelo para una legislación similar para aproximadamente otros doce estados de los Estados Unidos. [9]
Joan Luedders Wolfe y su marido Willard E. Wolfe codirigieron el esfuerzo que finalmente resultó en la aprobación de la Ley de Lagos y Arroyos Interiores de Michigan de 1972. [8] [10] [11] [12] Las disposiciones de esta legislación incluían requisitos de permisos para la construcción o cualquier actividad que altere la tierra cerca de la extensa costa de Michigan y sus lagos y arroyos. [13] Posteriormente, otros han cuestionado si la legislación era suficiente. [14]
Posteriormente, WMEAC, bajo el liderazgo de Wolfe, se hizo cargo de los aspectos ambientales relacionados con la eliminación de desechos nucleares. [7]
Wolfe fue nombrada en 1973 por el gobernador William Milliken para la Comisión de Recursos Naturales de Michigan . Fue la primera mujer designada para el comité y finalmente se convirtió en presidenta. [3] También fue miembro de la primera Junta del Fondo Fiduciario de Recursos Naturales, del Comité Asesor del Gobernador sobre Alternativas de Energía Eléctrica [2] y de la junta de la Sociedad Nacional Audubon . [15]
Wolfe es autora del libro Making Things Happen: How to be an Effective Volunteer , que se publicó en 1991. Basándose en su experiencia en el movimiento ambiental , Wolfe ofrece una evaluación del voluntariado y describe las habilidades básicas que los voluntarios necesitan para tener un impacto más fuerte. [2] [16]
Más tarde en su vida, Wolfe trabajó en el Departamento de Recuperación de Recursos del Condado de Kent, Michigan , y enseñó clases de enriquecimiento en la Escuela Primaria Oakdale en Grand Rapids, Michigan . [7]
En cuanto a sus logros, Wolfe afirmó: "Nunca aspiré a ser la jefa de nada en particular, pero sí a que se hicieran las cosas". Fue miembro activo de la Liga de Mujeres Votantes . [7] Wolfe también escribió un relato sobre la aprobación de la Ley de Protección Ambiental de Michigan de 1970 y la Ley de Lagos y Arroyos Interiores de 1972 que brinda asesoramiento a los activistas que buscan promulgar leyes en la actualidad. [12]
Uno de los logros ambientales de Wolfe, la Ley de Protección Ambiental de Michigan, fue revocada parcialmente mediante acciones de una mayoría conservadora de la Corte Suprema de Michigan en 2004. [8]
El hijo menor de Wolfe, Peter, fue asesinado en 1984 mientras servía como voluntario del Cuerpo de Paz en Guatemala . [17] Después de que su esposo Will se jubilara, la pareja vivió en Frankfort, Michigan . Joan Luedders Wolfe murió de demencia terminal el 23 de enero de 2021. [8]
En 1996, Wolfe fue una de las ocho homenajeadas del Salón de la Fama de las Mujeres de Michigan , [2] y en 1973 se le concedió un doctorado honorario en servicio público de la Universidad de Western Michigan . [18] En abril de 2014 fue incluida en el Salón de la Fama Ambiental de Michigan. [19] [20] En 2004, Wolfe fue reina del Festival Nacional de la Trucha , que se celebra anualmente en Kalkaska, Michigan . [8]