Joan Ball (nacida en 1934) es una empresaria británica que inició el primer servicio de citas por computadora en Inglaterra en 1964. Cabe destacar que también fue anterior a los primeros servicios de citas por computadora estadounidenses. [1] [2] [3]
Joan Ball, nacida en 1934, fue la sexta hija de una familia de clase trabajadora. [1] Fue abandonada por su madre cuando era muy pequeña. Durante la Segunda Guerra Mundial fue evacuada de Londres al campo para escapar de los bombardeos aéreos. Joan fue acosada sexualmente por una de las familias de acogida con las que vivía en el campo. [1]
Joan Ball era disléxica (aunque no se la diagnosticaron hasta que tenía 39 años) y tuvo dificultades en la escuela. [1] En 1949, Ball terminó su último año de escuela y consiguió un trabajo como dependienta en The London Co-operative Society . Debido a su dislexia, tenía problemas para escribir y contar dinero. [1] En 1953, Ball fue hospitalizada después de un intento de suicidio , después del cual vivió con su tía y su tío. [1] El mismo año, a la edad de 19 años, fue contratada en Bourne & Hollingsworth . [1] En 1954, se fue y comenzó a trabajar en el departamento de ropa de una tienda. [1] Poco después trabajó para Berkertex, una casa de moda en Londres. [1]
En 1961, cuando Ball tenía 27 años, consiguió un trabajo en una agencia matrimonial . [1] Fundó su propia agencia de citas, Eros Friendship Bureau Ltd en 1962. [1] Ball afirma que tuvo problemas para publicitar el servicio en los periódicos debido a la creencia en ese momento de que las agencias matrimoniales eran en realidad fachadas de la prostitución . [2] Para evitar esto, Ball dependía de la colocación de anuncios de radio con los " Piratas del pop ". [2] [3] La empresa de Ball se centró en emparejamientos y relaciones a largo plazo, principalmente tratando de lograr matrimonios para los clientes, y atendió a un público de mayor edad que buscaba establecerse o que se había divorciado anteriormente . [2]
En 1964, Ball cambió el nombre de su agencia matrimonial a St. James Computer Dating Service, y la agencia puso en marcha su primer conjunto de emparejamientos por ordenador en 1964. Ball utilizó un ordenador de tiempo compartido y adquirió un programa de emparejamiento que emparejaba a las parejas en función de las respuestas a un cuestionario. Esto convirtió al servicio de Ball en el primer servicio de citas por ordenador de éxito comercial tanto en el Reino Unido como en los EE. UU. [2] [3]
En 1965, Ball fusionó su empresa con otra agencia matrimonial para formar Com-Pat, o Computer Dating Services Ltd. Poco después de la fusión, Ball compró las acciones de su copropietaria, convirtiéndose en la única propietaria. [2] Ball se anunció en The Sunday Express , Evening Standard y The Observer. En ese momento, Ball dirigía tanto Com-Pat como Eros, y finalmente vendió Eros para centrarse en Com-Pat. [1]
En 1970 se lanzó Com-Pat Two. El sistema utilizaba un cuestionario y al final ofrecía una lista de las cuatro mejores coincidencias. [1]
En 1971, una huelga de Correos detuvo todo el correo e impidió las operaciones comerciales durante casi ocho semanas. [1] El Daily Telegraph , el medio publicitario más exitoso de la empresa, se negó a seguir imprimiendo anuncios para Com-Pat después de que el periódico cambiara su política publicitaria. [1] En 1974, Ball estaba endeudada y decidió vender su empresa. Se la vendió a John Paterson de Dateline con la condición de que pagara todas las deudas de la empresa como parte de la compra. [3]
En 1961, conoció a un hombre al que se refiere en sus memorias como Kenneth. Kenneth más tarde se convirtió en su socio romántico y comercial, aunque nunca se casaron. [1] Después del lanzamiento de Com-Pat ll, los dos lucharon económica y personalmente y finalmente se separaron después de ocho años juntos.
En 1973, a Ball le diagnosticaron dislexia y depresión . Ball se convirtió al budismo . [1]