Joachim Bernhardt von Prittwitz y Gaffron (1726-1793) fue un oficial prusiano a quien se le atribuye haber salvado la vida de Federico el Grande en la batalla de Kunersdorf . En ese momento, era capitán de caballería en el regimiento de húsares de Hans Joachim von Zieten . Se convirtió en jefe del regimiento de gendarmes e inspector general de la caballería de la Marca de Brandeburgo y Magdeburgo en 1775. Fue ascendido a teniente general en 1785 y general de caballería en 1788. Federico le otorgó la Orden Pour le Mérite y la Orden del Águila Negra . En 1851, Prittwitz fue incluido en los paneles de la estatua ecuestre de Federico el Grande como una de las figuras clave en el establecimiento del estado de Prusia.
Prittwitz nació en Groß Läswitz . Procedía de la antigua y establecida nobleza silesia de Prittwitz, y era hijo del capitán militar y terrateniente prusiano Joachim Wilhelm von Prittwitz (13 de marzo de 1693–5 de junio de 1758), señor de Groß Läswitz , y Sophie Wilhelmine Gottesliebe von Domnig (9 de febrero de 1698–28 de octubre de 1752). Nació el 3 de febrero de 1726, en la finca de su padre. [1]
El 16 de diciembre de 1762, a los 36 años, se casó en Berlín con Leonor von Paczensky y Tenczin, nacida Freiin von Seherr-Thoß (12 de enero de 1739 en la finca de Schönfeld, Kr. Schweidnitz , Baja Silesia, fallecida el 23 de febrero de 1799 en Berlín), hija del Junker Karl Heinrich von Seherr-Thoss, señor de las fincas de Schönfeld y Ludwigsdorf , y de Anna Elisabeth von Zedlitz y Leipe. Leonor, una rica heredera, aportó al matrimonio catorce propiedades en la Baja Silesia, cerca de Breslau y Hirschberg . [2]
Prittwitz asistió primero a una escuela de pueblo y más tarde al Oelser Gymnasium. En agosto de 1741 ingresó en el cuerpo de cadetes prusianos en Berlín y en noviembre de ese mismo año fue aceptado como Fahnenjunker (cadete) en el Regimiento de Dragones N.° 1 (von Posadowski). A partir de aquí, la carrera militar de Prittwitz fue un modelo para la de otros hijos de Junkers . [3]
Durante la Guerra de Sucesión de Austria , Prittwitz permaneció en el Regimiento de Dragones N.º 4 y participó en todas las batallas importantes: en particular, se distinguió en la Batalla de Hohenfriedberg el 7 de junio de 1745. El 4 de abril de 1746, fue ascendido a Fähnrich y fue destinado a la guarnición de Schwedt . El 8 de mayo de 1751, se convirtió en segundo teniente . Durante la Guerra de los Siete Años , estuvo en la Batalla de Kolin el 18 de junio de 1757 y en la Batalla de Zorndorf el 25 de agosto de 1758, después de lo cual fue honrado con la Orden Pour le Mérite . Sin embargo, como le faltaba dinero, en 1758 pidió dinero a su rey en un largo poema, y éste respondió: "Wer dieses so artig in Verse gebracht, dem werden 500 Dukaten vermacht. – Ich bin Euer wohlaffectionirter König Friedrich". (Quien se ha expresado tan bien en este verso se quedará con 500 ducados. Yo soy vuestro bien dispuesto rey Federico). [4]
A finales de 1758, el rey encargó al general Hans Joachim von Zieten que seleccionara a los mejores oficiales para sus húsares de todo el ejército, y eligió a Prittwitz como primer teniente . El 12 de agosto de 1759, Prittwitz, que entonces tenía treinta y tres años, fue ascendido a Rittmeister (capitán de caballería). En un punto crítico de la batalla de Kunersdorf , vio a Federico de pie en una pequeña colina con los restos de su guardia personal, el coracero Leib , decidido a mantener la línea o morir en el intento. Con un escuadrón de húsares de 100 hombres, el Rittmeister Prittwitz se abrió paso entre los cosacos y arrastró al rey hasta un lugar seguro. [5] [4]
El 10 de diciembre de 1760, Prittwitz fue ascendido a mayor y recibió el mando del 1.er Batallón de su regimiento. En 1761, Prittwitz trabajó a menudo para el rey personalmente. Fue ascendido a teniente coronel en 1763, tras el final de la Guerra de los Siete Años, que había comenzado como teniente, y pronto se convirtió en comandante del regimiento de húsares. [4] Tras la muerte de Carlos Federico Alberto, margrave de Brandeburgo-Schwedt, sin herederos en 1762, su patrimonio volvió a manos de la corona. Después del Tratado de Hubertusburg , Federico II concedió estas fortunas a los dos oficiales hacia los que tenía una gratitud particular: el teniente coronel Hans Sigismund von Lestwitz , que había demostrado ser decisivo en la batalla de Torgau , [6] recibió la propiedad de Friedland , y Prittwitz, que había guiado al rey desde el campo de batalla en Kunersdorf, recibió la propiedad en Quilitz (actual Kwielice). [6] Theodor Fontane dio a esta circunstancia una mención especial, citando un proverbio: "Lestwitz a sauvé l'etat, Prittwitz a sauvé le roi". (Lestwitz salvó al estado, Prittwitz salvó al rey). [7]
En los años posteriores a 1763, Prittwitz llevó a cabo misiones especiales para el rey: en 1765, investigó la idoneidad de un canal propuesto para la navegación y en 1767, examinó las irregularidades en la acuñación de monedas de Berlín. El 12 de diciembre de 1768 fue nombrado coronel . El 20 de mayo de 1775, se convirtió en general de división y comandante del "Regimiento de Gendarmes" en Berlín e inspector general de la Caballería de Brandeburgo y Magdeburgo . [4]
En 1778, durante la Guerra de Sucesión de Baviera , Prittwitz comandó una brigada en el ala derecha prusiana, compuesta por 13 escuadrones. En los años 1779-1783, Prittwitz fundó la colonia "Prittwitzdorf" en su finca de Rudelstadt cerca de Kupferberg, cuyos habitantes eran predominantemente tejedores y mineros. Fue ascendido a teniente general el 20 de mayo de 1785, y el 26 de mayo de 1785, recibió la Orden del Águila Negra en Magdeburgo . Hasta la muerte del rey, fue a menudo un invitado en Sanssouci . Una litografía de Georg Schöbel muestra a Prittwitz, junto con otros generales, en el lecho de muerte de Federico el 17 de agosto de 1786, en el palacio de Sanssouci en Potsdam . [4]
El 20 de mayo de 1789, Prittwitz fue nombrado general de caballería por el nuevo rey prusiano Federico Guillermo II . Su afición al juego provocó su despido como inspector en 1790. [8] Murió el 4 de junio de 1793 en Berlín y su cuerpo fue trasladado a su finca en Quilitz para su entierro. [4]
Prittwitz también fue conmemorado junto a Federico el Grande en la estatua ecuestre y en un monumento en Rheinsberg . [4]