João Couto (1892 - 1968) fue un historiador del arte, especializado en pintura portuguesa, que fue director del Museo Nacional de Arte Antiguo (MNAA) en Lisboa , Portugal .
João Rodrigues da Silva Couto nació en Coímbra , en 1892. Estudió Derecho entre 1908 y 1913, recibiendo una licenciatura en Derecho por la Universidad de Coímbra , y una licenciatura en Ciencias Histórico-Geográficas en 1914 y 1915 en la Facultad de Letras de la misma universidad, estudiando con António Garcia Ribeiro de Vasconcelos y, ya en esa temprana etapa, organizando viajes para estudiantes para visitar el patrimonio artístico del área de Coímbra. En 1914, comenzó a realizar prácticas en la National Gallery y en el Victoria and Albert Museum de Londres, pero tuvo que regresar a Portugal antes de tiempo debido al inicio de la Primera Guerra Mundial . Después de la graduación, estudió en una escuela de formación de maestros, preparando una tesis sobre la educación a través del arte , y luego enseñó en esa escuela mientras simultáneamente estudiaba conservación y comisariado de museos en el Museo Nacional Machado de Castro en Coímbra. Allí estudió con António Augusto Gonçalves, quien había desempeñado un papel importante en la restauración de la Catedral Vieja de Coímbra . [1]
En 1924, Couto se trasladó a Lisboa, donde impartió clases en el Liceu Pedro Nunes , un importante instituto con numerosos alumnos ilustres. El traslado le permitió aceptar una invitación del director del MNAA, José de Figueiredo, para trabajar allí a tiempo parcial no remunerado, lo que hizo entre 1924 y 1928. Compaginó estas dos ocupaciones estableciendo una estrecha relación entre sus alumnos y el museo. Esto le llevó a convertirse en conservador del MNAA, donde creó el primer Servicio de Extensión Escolar, que organizaba conferencias, visitas, cursos y congresos para informar a las escuelas de Lisboa sobre el museo. [1]
En 1930 Couto fue nombrado conservador del nuevo museo Palácio dos Condes de Castro Guimarães en Cascais , pero regresó al MNAA en 1932, donde, tras la muerte de Figueiredo en 1938, se convirtió en director, cargo que ocuparía hasta 1962. El museo, también conocido como museo Janelas Verdes (Ventanas Verdes), por el palacio que lo alberga, se había establecido en 1884 para exhibir, en particular, piezas procedentes de monasterios, iglesias y conventos que habían sido confiscados tras la disolución de los monasterios en Portugal en 1834. Couto se hizo conocido como especialista en pintura y joyería portuguesas, así como por su trabajo en educación a través de los museos, en restauración y conservación, y en investigación sobre el tema de la historia del arte , así como por su importante contribución a la formación profesional del personal de los museos. Publicó sobre una amplia variedad de temas. [1] [2]
Entre 1932 y 1938 Couto creó el Laboratorio de Investigaciones Científicas para el Examen de Obras de Arte del museo. El laboratorio concedió especial importancia al uso de la radiografía para el análisis de las obras de arte y contó con colaboradores especializados como Luis Xavier da Costa y Manuel Valadares , con quien Couto publicó varios trabajos sobre la restauración de piezas conservadas por el MNAA. [3] [4]
Al asumir la dirección del MNAA, Couto inició la remodelación y ampliación del museo. Una innovación particular fue la construcción de un espacio para exposiciones temporales, que permitió al museo organizar regularmente exposiciones de piezas que normalmente se conservan en otros museos, así como exposiciones didácticas con elementos de sus propios almacenes. También se añadió un auditorio para conferencias y proyecciones de películas. Las mejoras realizadas permitieron al museo desempeñar un papel importante en la Exposición Universal Portuguesa , celebrada en Lisboa en 1940, cuando acogió dos exposiciones. En 1953, Couto inició el Centro Infantil en el museo, que influyó en la creación de servicios educativos similares en otros museos de Portugal, incluidos los que no estaban dedicados a las artes. En el mismo año también estableció el Centro de Estudios de Arte y Museología . Más tarde inspiraría la fundación de la Associação Portuguesa de Museologia ( Asociación Portuguesa de Museología ). Entre 1939 y su muerte en 1968, Couto publicó el Boletim dos Museu Nacional de Arte Antiga (Boletín del Museo Nacional de Arte Antiguo). También contribuyó al boletín mensual de la Mocidade Portuguesa Feminina entre 1939 y 1947. Se trataba de una organización obligatoria para niñas establecida por el gobierno de derecha del Estado Novo . [1] [2] [5]
João Rodrigues da Silva Couto murió en Lisboa en 1968.
