Joseph Orville " JO " Shelby (12 de diciembre de 1830 - 13 de febrero de 1897) fue un alto oficial del Ejército de los Estados Confederados que comandó la caballería en el Teatro Trans-Mississippi de la Guerra Civil Estadounidense . Después de que la Confederación se rindiera, Shelby intentó jurar lealtad al emperador Maximiliano I durante la invasión francesa de México . Con el permiso del Emperador, Shelby formó una colonia de exiliados confederados en México hasta la derrota de los franceses, luego abandonó la operación.
Joseph Orville Shelby nació el 12 de diciembre de 1830 en Lexington, Kentucky , en una de las familias más ricas e influyentes del estado. Perdió a su padre a los cinco años y fue criado por un padrastro, Benjamin Gratz, que era miembro de la élite adinerada de Lexington. Shelby asistió a la Universidad de Transilvania y fue fabricante de cuerdas hasta 1852. Luego se mudó a Waverly, Missouri , donde se dedicó a navegar a vapor en el río Missouri . También dirigió una plantación de cáñamo , una fábrica de cuerdas y un aserradero. [1] Estas empresas comerciales convirtieron a Shelby en uno de los hombres más ricos del estado de Missouri. [2]
Cuando se aprobó la Ley Kansas-Nebraska de 1854, la Compañía de Ayuda al Emigrante de Nueva Inglaterra pagó para que los abolicionistas del Norte se mudaran a Kansas. Como respuesta, los principales habitantes de Missouri formaron la Logia Azul, una organización casi masónica. Este grupo se dedicó a hacer de Kansas un estado esclavista. JO Shelby fue un miembro destacado. [3] La primera participación directa de Shelby en Kansas fue en Lawrence durante las elecciones del 30 de marzo de 1855 de la legislatura territorial de Kansas. Muchos habitantes de Missouri sin residencia en el territorio votaron ilegalmente en las elecciones. Esto se logró en parte mediante la intimidación de los jueces electorales, a quienes se les impidió administrar juramentos de residencia. Además, Shelby y otros habitantes de Missouri acosaron a varios abolicionistas que intentaban votar, aunque en general no se les impidió hacerlo. [4]
El liderazgo de Shelby en la guerra fronteriza entre Missouri y Kansas dañó sus proyectos comerciales y su asociación con su hermanastro, Henry Howard Gratz. En diciembre de 1855, su nuevo aserradero se quemó y la evidencia sugirió el uso de un material incendiario. La fábrica no estaba asegurada y las pérdidas superaron los 9.000 dólares. [5] Gratz regresó a Lexington, Kentucky, y Shelby subastó el negocio en febrero de 1860. [6]
Tras el ataque confederado a Fort Sumter en abril de 1861, la gobernadora de Missouri, Claiborne Fox Jackson, rechazó el pedido de voluntarios de Lincoln y maniobró para sacar al estado de la Unión. La fricción resultante entre las milicias estatales y federales que competían por el control del Arsenal de St. Louis condujo al asunto Camp Jackson y a la creación de la Guardia Estatal de Missouri, pro-secesión . [7]
Shelby formó los Rifles Montados del Condado de Lafayette para el servicio de la Guardia Estatal de Missouri y fue elegido capitán de la compañía, llevándola a la batalla en Carthage , Wilson's Creek y Pea Ridge . En 1862, fue ascendido a coronel y autorizado a reclutar un regimiento de caballería confederado , regresando al condado de Lafayette para hacerlo. Después de llevar con éxito al regimiento de regreso a Arkansas , se le dio el mando de una brigada de regimientos recién reclutados.
En el otoño de 1863, Shelby dirigió su " Brigada de Hierro " de voluntarios de Missouri en lo que en ese momento era la incursión de caballería más larga de la guerra, la Incursión de Shelby . Entre el 22 de septiembre y el 3 de noviembre de 1863, la brigada de Shelby viajó 1.500 millas a través de Missouri, causando más de 1.000 bajas a las fuerzas de la Unión y capturando o destruyendo un valor estimado de 2 millones de dólares (~38,9 millones de dólares en 2023) en suministros y propiedades federales. Fue ascendido a general de brigada el 15 de diciembre de 1863, tras la conclusión exitosa de su incursión. [8]
En 1864, el fracaso del general de la Unión Frederick Steele en la expedición a Camden del 23 de marzo al 2 de mayo de 1864 se debió en gran parte al acoso brillante y decidido de Shelby, en concierto con otras fuerzas confederadas. Los hombres de Steele se vieron obligados a retirarse a Little Rock por la destrucción o captura de sus trenes de suministros en la Batalla de Marks' Mills . [9] Reasignado a Clarendon, Arkansas , Shelby logró capturar una cañonera de hojalata (ligeramente blindada) de la Unión, el USS Queen City . La cañonera fue quemada para evitar su recaptura. [10] Shelby luego comandó una división durante la expedición de Price a Missouri . Se distinguió en las batallas de Little Blue River y Westport , y capturó brevemente muchas ciudades de sus guarniciones de la Unión, incluidas Potosí , Boonville , Waverly , Stockton , Lexington y California, Misuri . [11]
Después de que el ejército de Robert E. Lee se rindiera en Virginia en abril de 1865, el general Edmund Kirby Smith nombró a Shelby general de división el 10 de mayo. Sin embargo, el ascenso nunca se formalizó debido al colapso del gobierno confederado. El ayudante de Shelby en ese momento era John Newman Edwards , quien años más tarde (como editor del Kansas City Times ) fue en gran parte responsable de crear la leyenda de Jesse James y sus compañeros guerrilleros confederados.
En junio de 1865, en lugar de rendirse, Shelby y aproximadamente 1.000 de sus tropas restantes cabalgaron hacia el sur, hacia México . Según se informa, Shelby hundió su bandera de batalla en el Río Grande, cerca del actual Eagle Pass, Texas , de camino a México, en lugar de arriesgarse a que la bandera cayera en manos de los federales. El evento está representado en una pintura exhibida en el Ayuntamiento de Eagle Pass. Por su determinación de no rendirse, los hombres de Shelby fueron inmortalizados como "los invictos". Un verso posterior adjunto al himno confederado de posguerra "The Unreconstructed Rebel" conmemora el desafío de Shelby y sus hombres:
No seré reconstruido, estoy mejor ahora que entonces.
Y para ser un Carpetbagger me importa un carajo.
Así que me voy a la frontera tan pronto como pueda.
Me prepararé un arma y partiré hacia México. [12]
El plan era ofrecer sus servicios al emperador Maximiliano como una "legión extranjera". Maximiliano se negó a aceptar a los ex confederados en sus fuerzas armadas, pero les concedió tierras para la Colonia Nueva Virginia , un asentamiento estadounidense en México cerca de Córdoba, Veracruz . [13] La concesión fue revocada dos años más tarde tras el colapso del imperio y la ejecución de Maximilan. El recuerdo de Shelby y sus hombres como "The Undefeated" se utiliza como base para la película de 1969 de John Wayne - Rock Hudson del mismo nombre .
Shelby regresó a Missouri en 1867 y reanudó la agricultura. En 1883, Shelby fue un testigo fundamental para el ex confederado Frank James en el juicio de James. [14] Shelby fue nombrado mariscal de los Estados Unidos para el distrito occidental de Missouri en 1893 y mantuvo este cargo hasta su muerte. Nombró a un afroamericano para el cargo, lo que provocó "un sentimiento de amargura entre algunos de sus vecinos". Shelby defendió sus acciones. [15]
Shelby murió de neumonía [16] en su granja cerca de Adrian, Missouri , en 1897. [17] Está enterrado en Kansas City [18] en el cementerio Forest Hill Calvary en Kansas City. [19] [20] Un general de la Unión que había luchado contra Shelby, Alfred Pleasonton , comentó: “Shelby era el mejor general de caballería del Sur. En otras condiciones, habría sido uno de los mejores del mundo”. [19] [21]
Shelby Park en Eagle Pass, Texas, recibió su nombre, lo que el historiador Jeremi Suri describió como irónico porque militariza la afirmación del poder como la traición original en la Confederación. El paso se conoce como la "tumba de la Confederación". En una historia apócrifa, Shelby supuestamente hundió la última bandera de los rebeldes en el Río Grande en lugar de entregarla, lo que probablemente sea un mito de Causa Perdida . [22]
El 22 de julio de 1857, Shelby se casó con Elizabeth Nancy Shelby (hija de su prima hermana), en una gran boda en un barco de vapor y un viaje de luna de miel a St. Louis . Conocida como Betty (o Betsy), era mucho más joven que él. [23]
