La isla Rossel (nombrada en honor a De Rossel, un oficial de alto rango de la expedición francesa de d'Entrecasteaux , 1791-1793; también conocida como Yela ) es la isla más oriental del archipiélago de las Louisiades , dentro de la provincia de Milne Bay de Papúa Nueva Guinea . El islote Tree está situado a 1,5 millas (1,3 millas náuticas; 2,4 km) al noroeste, mientras que la isla Wule está situada a 1,5 millas (1,3 millas náuticas; 2,4 km) al oeste. [3]
La isla montañosa mide 34 kilómetros (21 millas) de este a oeste y tiene hasta 11 kilómetros (6,8 millas) de ancho. Con una superficie de 292,5 kilómetros cuadrados (112,9 millas cuadradas), es la segunda isla más grande del archipiélago, después de Vanatinai . Las partes más altas de la isla están casi constantemente cubiertas de nubes durante el monzón del sureste . [4] Las crestas montañosas forman crestas cortas y estrechas, con picos ocasionales; su contorno es suave y las crestas están cubiertas de vegetación. La mayor parte de la costa está bordeada por manglares , con playas de arena ocasionales, o cubierta de jungla. Desde el acantilado hasta el punto norte de la isla, colinas muy empinadas descienden hasta la orilla. Entre el punto norte de la isla y Cape Deliverance hay algunos valles bien arbolados. El lado sur de la isla consta de numerosos puntos y bahías, con crestas de colinas empinadas que descienden hasta el mar desde la alta cordillera de arriba. [3]
La elevación más alta es el monte Rossel, cerca del extremo oriental de la isla, que se eleva 838 metros (2749 pies). Este pico escarpado tiene crestas empinadas que se extienden hacia el norte y el oeste, pero desciende en pendientes más suaves hacia el sureste hasta Cape Deliverance, el extremo oriental de la isla. La cresta suroeste tiene dos picos llamativos de 549 metros (1801 pies) de altura cada uno. El pico oriental, el monte Mo, tiene una cima plana. El pico occidental es cónico. En el extremo occidental de la isla hay un pico cónico llamativo de 347 metros (1138 pies) de altura. [4]
El arrecife de coral que rodea la laguna de Rossel en el oeste y una laguna más pequeña en el este. La laguna de Rossel se extiende casi 40 kilómetros (22 millas náuticas; 25 millas) desde el punto noroeste de la isla hasta el paso de Rossel en el extremo occidental del arrecife. La barrera de coral que rodea esta laguna es estrecha y tiene cuatro pasajes que la atraviesan al oeste de la isla. La barrera de coral en el lado sur de la isla no presenta interrupciones al este del paso de Rossel. Las profundidades generales de la laguna varían de 37 a 64 metros (121 a 210 pies), pero hay numerosos bancos dispersos en ella. Pocos de estos bancos se secan y los más grandes suelen estar inundados. Como el agua es tan clara, los bancos suelen poder distinguirse con buena luz. [4]
La isla de Yela tiene un clima de selva tropical (Af) con precipitaciones intensas a muy intensas durante todo el año. Los siguientes datos climáticos corresponden al asentamiento principal de Jinjo.
La isla Rossel fue avistada y cartografiada por primera vez por los europeos el 14 de julio de 1606 por la expedición española de Luís Váez de Torres . Junto con la isla Tagula fue cartografiada como Tierra de San Buenaventura , ya que fue avistada por primera vez en la festividad de ese santo. [6] : 24
Recibe su nombre en honor a Elisabeth Paul Eduard de Rossel (1765-1829), astrónoma y maestra de armas francesa . Estuvo en la fragata Recherche con Joseph Antoine Raymond Bruny d'Entrecasteaux en la búsqueda de la expedición desaparecida de La Pérouse , que fue escrita más tarde en 1809. [7]
En 1858, la isla se hizo famosa después de que el barco francés Saint Paul, que transportaba a más de 300 culíes chinos con destino a Australia, naufragara en ella. Según el testimonio de los supervivientes, la mayoría de los chinos fueron asesinados y devorados por los isleños nativos. [8]
La isla Rossel está densamente arbolada y casi toda la costa sur es un bosque denso. [4] A veces hay parches de pasto. [3] Guioa plurinervis ( Sapindaceae ) es endémica de esta isla. [9]
Rosselia , que es un género de plantas de la familia Burseraceae y originario de Nueva Guinea , recibió su nombre en honor a la isla.
En 2014, la población era de 5.553 habitantes, repartidos en 31 aldeas. La principal es Jinjo, en la costa este. Los indígenas hablan la lengua yélî dnye , cuya relación con otras lenguas sigue siendo incierta. [4]