Jingmai Kathleen O'Connor ( en chino :邹晶梅; nacida el 26 de agosto de 1983) es una paleontóloga que trabaja como curadora en el Museo Field . [2] [3] [1]
O'Connor es de Pasadena , California. [3] Su madre es geóloga. [4] O'Connor dice que, si bien no era una entusiasta de los dinosaurios cuando era niña, estar presente en el trabajo de campo de geología de su madre despertó su interés por el tema. [4] Ella explica: "Disfrutaba ir al campo con ella, recolectar rocas, minerales y fósiles, y jugar en el laboratorio". [5]
O'Connor se graduó en el Occidental College después de especializarse en geología y estudiar con Donald Prothero . [2] Mientras era estudiante, fue voluntaria en el departamento de paleontología del Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles , trabajando con Xiaoming Wang . [2] Recibió un doctorado de la Universidad del Sur de California en 2009, estudiando aves antiguas con Luis M. Chiappe y David Bottjer. [2]
Después de obtener su doctorado, O'Connor se mudó a Beijing , donde trabajó como posdoctorado en el Instituto de Paleontología de Vertebrados y Paleoantropología . [2] Trabajando con Zhou Zhonghe , avanzó hasta una cátedra de tiempo completo mientras continuaba su investigación sobre aves antiguas. [2] La profesora O'Connor es mitad china y dice que está "muy, muy orgullosa y fascinada por mi cultura china" y encontró muy gratificante mudarse a China para estudiar paleontología. [4]
En 2011, O'Connor nombró a una especie de Qiliania , un ave de la era Cretácica que descubrió con un equipo, Qiliania graffini en honor a Greg Graffin . [3] Graffin es más conocido como el cantante de la banda punk Bad Religion y también es profesor de biología evolutiva . [6]
Durante su tiempo en el Instituto, O'Connor formó parte de un equipo que hizo descubrimientos de extraordinarios restos de Enantiornithes preservados en ámbar birmano . Estos depósitos datan de hace 99 millones de años y los restos se encuentran entre los mejor conservados de cualquier dinosaurio mesozoico . El equipo encontró alas y pies completamente emplumados e incluso crías enteras. [7] [8] [9] Con el equipo, y también como primera autora, la profesora O'Connor ha publicado hallazgos que muestran que los enantiornitinos tenían plumas completamente modernas, y ha aclarado la disposición de las plumas y la musculatura de varias especies. [7] [10]
O'Connor recibió el premio Charles Schuchert de la Sociedad Paleontológica . El premio se otorga anualmente a una persona menor de 40 años cuyo trabajo refleje excelencia y promesa en la ciencia de la paleontología. [11]
En 2020, O'Connor regresó a los Estados Unidos y se convirtió en curadora asociada de reptiles fósiles en el Museo Field de Chicago. [2] Continúa publicando y en 2021 fue coautora de un artículo sobre el descubrimiento de cristales de cuarzo en el estómago de un enantiornitino Bohaiornis . [5] También está realizando investigaciones dentro de la colección de Field, estudiando los misteriosos agujeros en la mandíbula de Sue, el Tyrannosaurus rex . [12] También ayudó con la adquisición por parte del museo del decimotercer espécimen conocido de Archaeopteryx , que se anunció en 2024, y realizará más investigaciones con él. [13] [14]