Whale Rider es una película dramática neozelandesa de 2002escrita y dirigida por Niki Caro . Basada en la novela The Whale Rider de 1987 de Witi Ihimaera , la película está protagonizada por Keisha Castle-Hughes como Kahu Paikea Apirana, una niña maorí de doce añoscuya ambición es convertirse en la jefa de la tribu. Su abuelo cree que este es un papel reservado solo para los hombres.
La película fue una coproducción entre Nueva Zelanda y Alemania. Se filmó en locaciones de Whangara , el escenario de la novela. El estreno mundial fue el 9 de septiembre de 2002, en el Festival Internacional de Cine de Toronto . La película recibió elogios de la crítica tras su lanzamiento. A los 13 años, Keisha Castle-Hughes se convirtió en la nominada más joven al Premio de la Academia a la Mejor Actriz antes de ser superada por Quvenzhané Wallis , a los 9 años, por Beasts of the Southern Wild , en 2012 , menos de una década después. La película ganó $41.4 millones [3] con un presupuesto de NZ$ 9,235,000. En 2005, la película fue nombrada en la Lista BFI de las 50 películas que deberías ver a los 14 años .
La trama de la película sigue la historia de Paikea Apirana. El líder de la aldea debería ser el hijo primogénito, descendiente patrilineal directo de Paikea , el Jinete de Ballenas, el que cabalgó sobre una ballena (Tohora) de Hawaiki . Pai nació originalmente como gemela, pero su hermano gemelo y su madre murieron durante el parto. Pai es mujer y, por lo tanto, técnicamente no puede heredar el liderazgo. Si bien su abuelo, Koro, más tarde forma un vínculo afectuoso con su nieta, llevándola a la escuela todos los días en su bicicleta, también la condena y la culpa por los conflictos dentro de la tribu.
Tras la muerte de su esposa y a pesar de la abrumadora presión de Koro, el padre de Pai se niega a asumir el liderazgo tradicional o a terminar la waka que había comenzado a construir para su hijo; en cambio, se muda a Alemania para seguir una carrera como artista. En un momento dado, Paikea decide vivir con su padre porque su abuelo dice que no la quiere. Sin embargo, mientras se alejan en el coche, se da cuenta de que no puede soportar dejar el mar porque la ballena parece estar llamándola de vuelta. Pai le dice a su padre que la devuelva a casa.
Koro dirige una escuela cultural para los primogénitos de la aldea, con la esperanza de encontrar un nuevo líder. Enseña a los niños a utilizar un taiaha ( palo de combate ), que tradicionalmente está reservado para los varones. Pai está interesada en las lecciones, pero Koro la desanima y la regaña por hacerlo. Pai siente que puede convertirse en la líder (aunque ninguna mujer lo ha hecho nunca) y está decidida a triunfar. Su abuela, Nanny, le cuenta a Pai que su segundo hijo, el tío de Pai, había ganado un torneo de taiaha en su juventud mientras aún era delgado, por lo que Pai aprende en secreto de él. También sigue en secreto las lecciones de Koro. Uno de los estudiantes, Hemi, también se muestra comprensivo con ella.
Koro se enfurece cuando se entera, particularmente cuando ella gana una pelea de taiaha contra Hemi. Koro está devastado cuando ninguno de los muchachos tiene éxito en la tarea tradicional de recuperar el rei puta (diente de ballena) que arrojó al océano, la misión que probaría que uno de ellos es digno de convertirse en líder. Con la pérdida del rei puta, Koro en desesperación llama a los antiguos, las ballenas. En un intento por ayudar, Pai también los llama y ellos escuchan su llamado.
Un día, Pai, su tío, la novia de su tío, Shilo, y otros toman el bote hacia donde Koro arrojó el rei puta al mar. Pai declara con confianza que lo encontrará y se sumerge en el agua. Encuentra el rei puta, lo que significa que ella es la líder legítima. Nanny no cree que Koro esté listo para aceptar esto y no se lo dice. Pai, en un intento de superar la grieta que se ha formado, invita a Koro a ser su invitada de honor en un concierto de cantos maoríes que su escuela está organizando. Sin que todos lo sepan, ella había ganado un concurso de oratoria interescolar con una conmovedora dedicatoria a Koro y las tradiciones de la aldea. Sin embargo, Koro llegó tarde y, mientras caminaba hacia la escuela, se da cuenta de que numerosas ballenas francas australes están varadas cerca de la casa de Pai.
Todo el pueblo intenta convencerlos y arrastrarlos de nuevo al agua, pero todos los esfuerzos resultan infructuosos, y ni siquiera un tractor ayuda. Koro ve eso como una señal de su fracaso y se desespera aún más. Le advierte a Pai que no toque a la ballena más grande porque ya ha "hecho suficiente" daño con su presunción.
Cuando Koro se aleja, Pai se sube a la espalda de la ballena más grande (tradicionalmente se dice que pertenece a los legendarios Paikea) en la playa y la convence de volver a entrar al océano. La ballena conduce a toda la manada de regreso al mar; Pai se sumerge completamente bajo el agua antes de ser arrojado desde la espalda de la ballena. Temiendo que Pai esté perdido, Nanny le revela a Koro que su nieta encontró a la rei puta, y Koro se da cuenta de su error. Cuando encuentran a Pai y la llevan al hospital, Koro la declara líder y le pide perdón.
La película termina con el padre, los abuelos y el tío de Pai reunidos para celebrar su condición de próxima líder, mientras la waka terminada es arrastrada al mar para su viaje inaugural. En una voz en off, Pai declara: "Mi nombre es Paikea Apirana y vengo de una larga línea de jefes que se remonta al Jinete de Ballenas. No soy un profeta, pero sé que nuestro pueblo seguirá adelante, todos juntos, con todas nuestras fuerzas".
La película tuvo un presupuesto de 9.235.000 dólares neozelandeses. [2] Recibió 2,5 millones de dólares del Fondo de Producción Cinematográfica de Nueva Zelanda. [2] La financiación adicional provino de ApolloMedia, Filmstiftung NRW, la Comisión de Cine de Nueva Zelanda y NZ On Air . [4] La directora de casting Diana Rowan visitó numerosas escuelas para encontrar una actriz que interpretara a Pai. Se audicionó a 10.000 niños antes de reducirlo a 12. Castle-Hughes impresionó a Caro en el taller resultante y fue elegida para interpretar a Pai. [5] La película se rodó en Whangara (una pequeña ciudad en el distrito de Gisborne ) y en Auckland . [6] El productor John Barnett dijo: "Esta novela se ambienta en Whangara y casi habría sido una herejía filmar en cualquier otro lugar. Hay cosas muy físicas que se describen en el libro: la extensión de la bahía, la isla que parece una ballena, las casas de reunión, la cantidad de casas que hay y, por supuesto, la gente cuya leyenda estábamos contando... Si hubiéramos ido a otro lugar y hubiéramos intentado fabricar el entorno y el ambiente, entonces creo que se habría notado en la imagen". [7] El varamiento de la ballena se representó utilizando modelos a escala real creados por Glasshammer Visual Effects, con sede en Auckland. [8] La waka de 60 pies (18 m) de largo que se ve al final de la película se hizo en dos mitades en Auckland antes de ser transportada a Whangara. La waka fue entregada a la comunidad de Whangara después de que concluyó el rodaje. [5]
Whale Rider se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto en 2002.
Whale Rider se estrenó en cines en 2003 en Nueva Zelanda y Alemania.
Whale Rider fue lanzado en DVD y VHS el 28 de octubre de 2004 por Columbia TriStar Home Entertainment .
Shout! Factory lanzó un Blu-ray conmemorativo del 15.° aniversario de Whale Rider en su sello Shout! Select el 22 de agosto de 2017.
La película recibió elogios de la crítica y la actuación de Castle-Hughes ganó excelentes críticas. Según 155 reseñas recopiladas por Rotten Tomatoes , la película tiene una calificación de aprobación general de los críticos del 91%, con una puntuación media de 7,77 a octubre de 2020. El consenso crítico del sitio web afirma: "Una película empoderadora y edificante, con una maravillosa actuación de Castle-Hughes". [9] En comparación, Metacritic , que asigna una calificación normalizada de 100 críticas principales de los críticos principales, calculó una puntuación media de 79, basada en 31 reseñas, lo que indica "críticas generalmente favorables". [10] Margaret Pomeranz y David Stratton de The Movie Show le dieron a la película cuatro de cinco estrellas. Pomeranz dijo que "Niki Caro ha dirigido esta historia edificante con gran sensibilidad, provocando actuaciones conmovedoras de un elenco excelente y una maravillosa de la recién llegada Keisha Castle-Hughes". [11] Roger Ebert le dio a la película cuatro de cuatro estrellas y dijo: "El genio de la película es la forma en que evita todos los clichés obvios de la historia subyacente y se vuelve fresca, observadora, dura y genuinamente conmovedora". Dijo de Castle-Hughes: "Esta es una estrella de cine". [12] [13] Ebert más tarde la nombró como una de las diez mejores películas de 2003. [14] Kenneth Turan de Los Angeles Times elogió a Caro por su "voluntad de dejar que esta historia se cuente sola en su propio tiempo y la capacidad de crear emociones que son intensas sin ser empalagosas o deshonestas". [15] Claudia Puig de USA Today le dio a la película tres estrellas y media de cuatro y elogió la actuación de Castle-Hughes, diciendo que "transmite con tanta eficacia su dolorosa confusión a través de señales vocales sutiles, postura tentativa y ojos oscuros expresivos". [16]
La película también ha sido ampliamente debatida y elogiada en el ámbito académico. El antropólogo A. Asbjørn Jøn analizó una serie de tradiciones tribales maoríes que resuenan en la película, al tiempo que señaló vínculos entre el estreno de Whale Rider y el aumento de la industria del turismo de avistamiento de ballenas en Nueva Zelanda y de los esfuerzos de conservación. [17]
Whale Rider recaudó 41 millones de dólares en todo el mundo. [3]
La película ganó varios premios en festivales de cine internacionales, entre ellos:
A los 13 años, Keisha Castle-Hughes fue nominada al Oscar a la mejor actriz por su interpretación, convirtiéndose en la actriz más joven en ser nominada al premio en ese momento (rompiendo el récord de Isabelle Adjani a la edad de 20 años). Mantuvo el récord hasta 2012, cuando Quvenzhané Wallis (a la edad de 9 años) fue nominada a esa categoría por la película Beasts of the Southern Wild .
Asociación de críticos de cine de Chicago :
Premios Espíritu Independiente :
Premios de Cine de Nueva Zelanda :
Sindicato de actores de cine :
Asociación de críticos de cine del área de Washington DC :
El cineasta neozelandés Jonathan Brough realizó el documental Riding the Wave: The Whale Rider Story , así como breves clips documentales sobre Whale Rider , para acompañar el DVD. [20]
La película contiene música de Lisa Gerrard , lanzada en el álbum Whalerider el 7 de julio de 2003.
Otras canciones que se escuchan en la película incluyen: [21]
