Jimmy (1952-1968) fue un chimpancé y actor animal , entrenado por el actor y mago John Calvert . Actuó en la película Dark Venture de 1956 , junto a Calvert. Jimmy también apareció en los espectáculos de magia de Calvert en los Estados Unidos y a bordo de su yate de lujo por Asia y Australia . Murió de un infarto a la edad de 16 años en el zoológico de Perth . [1]
Jimmy nació en el África Oriental portuguesa (ahora Mozambique ) alrededor de 1952. Fue reclutado en la naturaleza por John Calvert para aparecer en la película del "cazador blanco" Dark Venture (1956). [2] Calvert fue un mago viajero, actor de cine y director. Recibió fama por interpretar al elegante detective Michael Waring (también conocido como ' El Halcón '). También fue un notorio autopromotor y afirmó que Jimmy era el mismo chimpancé que interpretó a Cheeta en las películas de Johnny Weissmuller y Tarzán . Sin embargo, esto fue una invención, ya que la última de estas películas de Tarzán se estrenó en 1948, varios años antes de que naciera Jimmy. Calvert filmó Dark Venture en locaciones de África Oriental en 1953, pero la película no se estrenó hasta 1956. [1] Después de filmar, Calvert trajo a Jimmy de regreso a California para vivir y trabajar con él.
En 1957, Calvert y Jimmy emprendieron una gira por el Pacífico , a bordo del yate de lujo Sea Fox . [1] Realizaron espectáculos de magia en Honolulu , Corea , Japón , Singapur , Malasia y Filipinas , antes de llegar finalmente a Darwin en junio de 1959. Jimmy ya era casi adulto cuando el yate llegó a Australia. Supuestamente se volvió muy difícil de manejar en el mar, atacando a menudo a Calvert y a los miembros de la tripulación. [1]
Los oficiales de cuarentena de Darwin le negaron la entrada a Jimmy, quienes advirtieron a Calvert que sacrificarían al animal si lo llevaban a tierra. En cambio, Calvert lo mantuvo a bordo del yate y acordó con el Zoológico del Parque Taronga que se llevara a Jimmy cuando llegaran a Sydney . Según los informes, el zoológico estaba "encantado" con la perspectiva de recibir un chimpancé macho joven. [1]
Sin embargo, surgieron problemas en julio de 1959, cuando el Sea Fox se perdió en el mar en su travesía de Darwin a Sydney. El yate empezó a coger agua, sus bombas fallaron y tuvo que ser rescatado por el HMAS Emu, que remolcó a Calvert, Jimmy y la tripulación a la cercana isla de Elcho . Los indígenas de la isla Elcho quedaron asombrados por los trucos de magia de Calvert y aún más asombrados por la visión de un chimpancé, cuya imagen plasmaron en el arte rupestre. Según el investigador Brian Hubber, se refirieron al Sea Fox como el "barco mono" e "incluso se habló de crear un 'barco mono' corroborado". [1] El famoso músico indígena australiano Geoffrey Gurrumul Yunupingu era nativo de la isla Elcho y, según el biógrafo Robert Hillman, Gurrumul se encontró con Jimmy e incluso apodó a su baterista en honor al animal. [3] Mientras Calvert voló a Sydney para continuar su gira, Jimmy fue abandonado en la isla Elcho, antes de ser rescatado por Sir Edward Hallstrom del zoológico Taronga Park. El experto en salvamento Carl Atkinson logró reparar el Sea Fox y llevarlo de regreso a Darwin, donde reclamó el yate como suyo y lo vendió. [1]
Jimmy ocupó un recinto en el Zoológico del Parque Taronga de 1959 a 1962. Después de no poder reproducirse con chimpancés hembra, fue trasladado al Zoológico de Perth. Jimmy era una atracción popular en ambos zoológicos, y muchos visitantes creían en la fábula de que era el mismo animal que protagonizó las películas de Tarzán. También se entretuvieron al ver un mono humeante. [1]
Jimmy murió en mayo de 1968 a la temprana edad de 16 años. [1] Una autopsia reveló que un ataque cardíaco, probablemente causado por fumar, fue la causa de su muerte. Su cuerpo fue ofrecido al Museo de Australia Occidental , donde actualmente se conservan su cráneo y su máscara mortuoria. [1]