Jimmy Soul (nacido como James Louis McCleese ; 24 de agosto de 1942 - 25 de junio de 1988) fue un vocalista estadounidense. Es recordado principalmente por su éxito número uno de 1963, " If You Wanna Be Happy ".
Nació en Weldon, Carolina del Norte , [1] se convirtió en predicador a los siete años [2] y cantó música gospel cuando era adolescente. Su nombre artístico, "Soul", le llegó de su congregación . [3]
Soul se puso en camino y realizó giras por el sur de los Estados Unidos como miembro de varios grupos de gospel. Durante este tiempo se hizo popular en la zona de Norfolk, Virginia . [3] Fue allí donde Frank Guida descubrió a Soul y lo reclutó para cantar canciones seleccionadas personalmente para otro de los artistas de éxito de Guida , Gary US Bonds . [4]
Soul tuvo dos sencillos que llegaron al top 40 , ambos rechazados por Bonds. [4] Estaban en el sello SPQR, distribuido por London Records . El primero fue "Twistin' Matilda", que alcanzó el puesto número 22 en el Billboard Hot 100 durante la semana que finalizó el 26 de mayo de 1962, mientras que alcanzó el puesto número 20 tres semanas después en la lista Billboard Hot R&B Singles . [5] El otro fue " If You Wanna Be Happy ", que fue el éxito número uno de la semana que finalizó el 18 de mayo de 1963. [4] [5] Este último, que también alcanzó el número uno en la lista Hot R&B Singles, estaba basado en el calipso "Ugly Woman", de Roaring Lion .
"If You Wanna Be Happy" vendió más de un millón de discos , obteniendo el estatus de disco de oro . [6] Tuvo dos períodos en la lista de sencillos del Reino Unido , alcanzando el puesto número 39 (1963) y el número 68 (1991) respectivamente. [7]
El siguiente sencillo de Soul, "Treat 'Em Tough", alcanzó el puesto número 8 en la lista Bubbling Under Hot 100 ; su última aparición en una lista de Billboard . Después de intentar sin éxito seguir el éxito de esas canciones con un álbum más, Soul abandonó su carrera como músico y se unió al ejército de los Estados Unidos .
Más tarde en su vida, Soul cayó en el hábito de las drogas y el 9 de enero de 1986 fue sentenciado a entre cuatro y medio y nueve años de prisión como delincuente reincidente, declarado culpable de venta criminal de una sustancia controlada en tercer grado y posesión criminal de una sustancia controlada en tercer grado. [ cita requerida ] La sentencia fue confirmada en apelaciones el 26 de octubre de 1987 y el 22 de marzo de 1988.
Soul murió de un ataque cardíaco el 25 de junio de 1988, a la edad de 45 años. [1]