Robert James Shields (26 de septiembre de 1931 - 9 de enero de 2020) [2] fue un futbolista profesional que jugó como delantero centro para el Southampton a fines de la década de 1950, así como para la selección nacional de fútbol de Irlanda del Norte .
Nacido en Derry , Shields fue un internacional juvenil de Irlanda del Norte . Comenzó su carrera profesional en Belfast con los Crusaders y fue parte del equipo de los Crusaders que obtuvo su primer gran honor, la Copa del Ulster 1953-54 . Fue recompensado con una aparición entre ligas (en una derrota 5-0 ante la Football League en Windsor Park en septiembre de 1953) y una convocatoria amateur (cuando anotó en una victoria 3-2 sobre Gales en enero de 1954). Se mudó a Inglaterra en marzo de 1954 cuando fue fichado por el Sunderland, pero no logró entrar en su primer equipo. [1]
En julio de 1956 se trasladó a la costa sur para unirse al Southampton por una tarifa de 1.000 libras esterlinas que fue financiada por el Saints Supporters Club. Fue el primer fichaje del recién nombrado entrenador de los "Saints", Ted Bates , tras haber cerrado el trato de camino a Escocia para pasar unas vacaciones. [1] Descrito por Holley & Chalk como un "delantero fuerte y contundente" [3], fue seleccionado para el equipo de Irlanda del Norte para un partido contra Escocia el 7 de noviembre de 1956. [4]
Marcó en su debut con los "Saints" el 18 de agosto de 1956 y marcó once goles en los doce primeros partidos. Luego los goles se secaron un poco, hasta una ráfaga de cuatro en los últimos cuatro partidos. Durante la temporada, estuvo a punto de igualar a su compañero delantero Derek Reeves, anotando un total de 18 goles de liga, mientras que los Saints se quedaron a las puertas del ascenso de la Football League Third Division South . Una fractura de pierna sufrida en un partido de reserva en septiembre de 1957 resultó en que Shields se perdiera toda la temporada 1957-58. Jugó solo tres veces en 1958-59 antes de dejar Southampton para ir al Headington United de la Southern League en marzo de 1959. [1]
En 1961 regresó al noreste , donde jugó para South Shields mientras reanudaba su carrera original como carpintero . [1]