James W. Rane (nacido en 1947) [1] es un empresario estadounidense y fundador, presidente y director ejecutivo (CEO) de Great Southern Wood Preserving, uno de los mayores productores de madera tratada a presión del mundo. [2] Ha aparecido con frecuencia en anuncios de la empresa interpretando a un vaquero ficticio llamado "el Yella Fella" en honor al producto estrella de la empresa, YellaWood. [3] Con un patrimonio neto estimado de 1200 millones de dólares, Rane es la persona más rica de Alabama . [2] [4] [5]
Rane creció en la pequeña ciudad de Abbeville, Alabama . Su padre era hijo de inmigrantes italianos y un veterano de la Segunda Guerra Mundial que operaba varios restaurantes y hoteles, y finalmente se convirtió en el presidente de la cámara de comercio local. [6] [7] [8] La familia de su madre ha vivido en Abbeville durante más de 200 años. [8] Rane asistió al Instituto Militar Marion antes de graduarse de la Universidad de Auburn con una licenciatura en administración de empresas, convirtiéndose en el primer miembro de su familia en graduarse de la universidad. [9] [10] Rane seguiría una carrera legal, asistiendo a la Facultad de Derecho de Cumberland en la Universidad de Samford , donde obtuvo su Doctorado en Jurisprudencia en 1971. [9]
Mientras estaba en la facultad de derecho, Rane comenzó a trabajar en un bufete de abogados en Birmingham, Alabama . En 1970, los padres de su esposa murieron en un accidente automovilístico, dejando atrás una pequeña planta de tratamiento de madera no operativa al borde de la quiebra. [3] [5] [2] Incapaz de vender la planta, Rane regresó a su ciudad natal para administrarla. [3] [11] Rane comenzó a operar la planta en 1970, fundando Great Southern Wood Preserving con su hermano ese mismo año e hizo su primera entrega en 1971 desde la parte trasera de una camioneta. [12] [11] Durante este tiempo, comenzó su propio bufete de abogados en solitario mientras aún operaba Great Southern Wood. La carga de trabajo de Rane aumentó en 1973 cuando se convirtió en juez del condado de Henry , lo que elevó su número de ocupaciones a tres. [5] En 1976, las ventas de la empresa alcanzaron los $ 1,4 millones y la empresa abrió una segunda planta en Mobile, Alabama . [13] Rane dejó su trabajo como juez al año siguiente para centrarse en la empresa y en su práctica legal. [3] [13]
En 1984, Rane se inscribió en el programa de gestión de propietarios/presidentes de la Escuela de Negocios de Harvard . [5] [3] [2] Mientras estaba en el programa, dos estudios de caso dieron como resultado que Rane tuviera "una epifanía" sobre cómo hacer crecer su empresa a mayores alturas. [2] [5] [14] El primer estudio de caso de una gran empresa maderera ilustró la necesidad de Great Southern Wood de capital adicional y el segundo estudio de caso de Perdue Farms ilustró la necesidad de marcar y comercializar con éxito un producto altamente mercantilizado. [14] Rane obtendría $ 1 millón en capital para expandir sus operaciones y en 1986 la empresa había crecido hasta el punto en que pudo dejar su segundo trabajo como abogado. En la década de 1980, comenzó a comercializar sus productos a través del fútbol universitario , el deporte más popular en el sur de los Estados Unidos , patrocinando departamentos deportivos, programas de radio y televisión relacionados con el deporte y contratando entrenadores como portavoces. [2] [15] A finales de la década de 1990, más de 20 entrenadores de fútbol universitario diferentes habían servido como portavoces de la empresa, incluidos Bobby Bowden , Tommy Tuberville , Gene Stallings y Pat Dye , y los dos últimos se unieron a la junta directiva de la empresa tras su jubilación. [2] A principios de siglo, la empresa había crecido hasta convertirse en una de las más grandes de la industria. [16]
En 2004, Great Southern Wood denominó sus productos YellaWood. Para promocionar la marca, Rane comenzó a aparecer en comerciales serializados como un vaquero apodado "el Yella Fella". [17] Los comerciales cómicos fueron extremadamente populares, y "el Yella Fella" recibió el premio Bronze Wrangler del National Cowboy & Western Heritage Museum . [3] Los comerciales se emitieron hasta 2012. [17] [3] En el siglo XXI, Great Southern Wood Preservation se ha convertido en el mayor productor de madera tratada a presión del mundo con operaciones en más de 25 países. [2] [12] [9] En 2016, Forbes nombró a Rane la persona más rica del estado de Alabama, un título que ha mantenido todos los años desde entonces. [18] [2] Tiene un patrimonio neto estimado de 1.2 mil millones de dólares. [2] [19]
A pesar del crecimiento de Great Southern Wood Preserving hasta convertirse en el mayor productor de madera tratada a presión del mundo, Rane ha optado por mantener la sede de la empresa en su ciudad natal de Abbeville, una ciudad geográficamente aislada de solo 2000 personas, en lugar de mudarse a un mercado más grande. [15] [4] [8] La empresa ha revitalizado la economía y el centro de la ciudad, que anteriormente estaban en dificultades, y Rane ha comprado y restaurado varios edificios históricos con el objetivo de preservar el carácter de la ciudad. [15] [4] [8] [9]
Rane reside en su ciudad natal, Abbeville. [9] [20] Rane ha sido miembro del consejo de administración de su alma mater, la Universidad de Auburn, desde 1999. [21] Es un importante donante de la universidad, donando 12,5 millones de dólares a un nuevo centro de ciencias culinarias para la escuela en 2017. [10] Rane también es un destacado promotor deportivo de Auburn. Es el fundador de la Fundación Jimmy Rane, que ha otorgado más de 600 becas desde su creación en 2000. [22] [2]