James Nesbitt MBE (29 de septiembre de 1934 - 27 de agosto de 2014) fue un inspector jefe detective de la Real Policía del Ulster (RUC), conocido por haber encabezado el equipo de la Brigada de Homicidios que investigó los notorios asesinatos de los Carniceros de Shankill a mediados de la década de 1970. [1] Trabajando desde la sede de la División C en Tennent Street, cerca de Shankill Road , Belfast , finalmente atrapó a la mayoría de los "Carniceros", lo que llevó a sus condenas. Habiendo recibido un total de 67 condecoraciones a lo largo de su carrera, este es el número más alto para cualquier policía en la historia del Reino Unido. [2] En 1980, se le otorgó el MBE "en reconocimiento a su coraje y éxito en la lucha contra el terrorismo". [3] [4] [5]
Nesbitt nació en 1934 [5] en Belfast, Irlanda del Norte , hijo de James, un electricista, y Ellen. Fue criado en la religión de la Iglesia de Irlanda y vivió con sus padres y su hermana mayor, Maureen, en una casa adosada en Cavehill Road , al norte de Belfast, que se consideraba una zona de clase media en ese momento. [5] Habiendo asistido primero a la Escuela Primaria Modelo en Ballysillan Road, en 1946 se trasladó a la Escuela Secundaria Técnica de Belfast, donde destacó como alumno. [6] Desde muy temprana edad, Nesbitt estuvo fascinado por las historias de detectives y soñaba con convertirse en detective él mismo.
De niño leía con avidez todos los célebres juicios por asesinato que aparecían en los periódicos. [5] A los 16 años decidió abandonar la escuela y empezó a trabajar como representante de ventas en una empresa de ropa blanca, donde permaneció durante siete años. [6]
A los 23 años, Nesbitt buscó una carrera más emocionante y cumplió su sueño de la infancia al unirse a la Real Policía del Ulster como agente uniformado. Se postuló en la estación de York Road en Belfast y aprobó sus exámenes de ingreso. [7] Su primer destino fue en Swatragh, en el condado de Londonderry . [6] Durante este período se estaba librando la Campaña Fronteriza del Ejército Republicano Irlandés . Nesbitt ganó dos condecoraciones durante los 12 meses que pasó en la estación de Swatragh , tras haber luchado contra dos ataques con armas de fuego separados del IRA en los que un hombre de los B Specials resultó herido de bala. [6] En 1958 fue transferido a la estación de la RUC de Coleraine , donde sus superiores le otorgaron la oportunidad de ayudar en el trabajo de detective, y tres años más tarde fue ascendido al rango de detective. [6]
Se casó con Marion Wilson en 1967 y comenzó a formar una familia. En 1971 ya estaba de vuelta en su Belfast natal y tenía el rango de sargento detective. [6] Había entrado en la sección CID de la RUC y estaba destinado en la comisaría de Musgrave Street. Muchos miembros de la RUC se vieron en la mira de paramilitares republicanos y leales a medida que el conflicto conocido como The Troubles se intensificaba a finales de los años 1960 y principios de los 1970. [8]
En septiembre de 1973 fue ascendido a inspector detective y pasó a dirigir la División C o "Charlie" de la RUC con sede en Tennent Street, cerca de Shankill Road, el corazón del lealismo y hogar de muchos paramilitares leales. [2] La División C cubría no solo Shankill sino también las áreas republicanas de Ardoyne y "The Bone". [9] El área ya había sido objeto de ataques con bombas, disturbios, incendios de casas, patrullas de vigilantes, barricadas callejeras, asesinatos sectarios aleatorios y asesinatos como parte de disputas leales esporádicas . Las responsabilidades de Nesbitt eran inmensas, ya que la División C cubría un distrito entero de quince millas cuadradas que contenía una población de 150.000 y más bandas de asesinos sectarios que cualquier otro distrito en Irlanda del Norte. Además, la mayoría de la violencia cometida dentro de un área de solo tres millas cuadradas contenía todos los grupos paramilitares, leales y republicanos , que existían en Irlanda del Norte en ese momento. [10] El Estado Mayor de la Brigada UVF (liderazgo de Belfast) tenía su base en Shankill Road.
Poco antes de ser enviado a la División C, sus habilidades policiales fueron muy elogiadas en esta evaluación.
Estimula el interés de sus colegas, a menudo recurriendo a sus experiencias personales, combinando la teoría con la práctica. Es un hombre totalmente sólido y fiable, que defiende las mejores tradiciones de la Real Policía del Ulster. Es un gran honor para la Fuerza. [2]
Aunque se topó con considerables sospechas de sus subordinados cuando llegó a Tennent Street, logró crear con el tiempo mucha camaradería dentro de las filas de aquellos bajo su mando cuando antes había habido rivalidad y discordia. [2] La División C perdería un total de 12 hombres como resultado de los ataques del IRA. [11] Descrito por Martin Dillon como un hombre controlado, también era amigable, generoso y mostraba un sentido del humor "negro". Además, era un hombre de familia devoto y muy respetado por sus subordinados, que generalmente se dirigían a él como "Jefe" o "Señor". [12] La periodista del Belfast News Letter Bobbie Hanvey que lo entrevistó, lo describió como "amable en modales, de voz extremadamente suave y elegante en el vestir". [7]
Durante su mandato como inspector jefe de detectives en Tennent Street, Nesbitt y su equipo investigaron un total de 311 asesinatos y resolvieron alrededor de 250 de los casos. En un fin de semana de la década de 1970, se cometieron un total de nueve asesinatos en su distrito. Él personalmente entrevistó a algunos de los asesinos más despiadados y peligrosos de Irlanda del Norte. [7] [ ¿ Quiénes? ]
Dos de los tres coches utilizados en los atentados de Dublín y Monaghan de mayo de 1974 , que habían sido llevados a cabo por las brigadas de Belfast y Mid-Ulster de la UVF , fueron secuestrados en Agnes Street y Torrens Road, ambas dentro de la jurisdicción de Nesbitt. [13]
En 1975, Nesbitt se enfrentaba a muertes y heridas graves a diario, ya que la violencia en Irlanda del Norte no mostraba señales de disminuir; sin embargo, hacia finales de ese año, se enfrentó al primero de una serie de asesinatos brutales que añadieron una nueva dimensión a los incesantes asesinatos ojo por ojo entre católicos y protestantes que ya habían hecho de 1975 "uno de los años más sangrientos del conflicto". [14] En ese momento, ya había ganado 48 elogios por su excelente trabajo de detective. [9]
En la mañana del 25 de noviembre, después de que el cuerpo de Francis Crossin, un católico de 34 años, fuera descubierto en una entrada entre Silvio Street y Ambleside Street en las cercanías de la estación de Tennent Street, Nesbitt y su escuadrón de homicidios, que consistía en diez detectives del CID, incluido él mismo, iniciaron inmediatamente una investigación sobre el salvaje asesinato. [15] Estaba en la cama cuando recibió una llamada telefónica del oficial de servicio en la estación avisándole sobre el cuerpo "arrojado en su parcela". [16] Llegó a la escena del crimen cuando el cuerpo de la víctima estaba siendo retirado por el personal de la morgue. Nesbitt se dirigió a su escuadrón de homicidios de nueve hombres el 26 de noviembre con la siguiente declaración: "Estamos buscando a alguien más brutal que el terrorista promedio y será mejor que lleguemos a él". [16] Crossin había sido degollado tan profundamente por su agresor que casi fue decapitado con solo un tejido de carne que conectaba la cabeza con el tronco . Cuando se encontró su cadáver, la cabeza yacía casi en ángulo recto con el cuerpo. [17] Más tarde, el equipo de diez personas de Nesbitt se vería reforzado por hombres de la Brigada Regional de Delitos de Belfast y un equipo de vigilancia encubierto. [15]
Menos de tres meses después se produjo otro asesinato. Tras una llamada telefónica a un periódico de Belfast realizada por un hombre que utilizaba el seudónimo de "Mayor Long de los Jóvenes Militantes" el 7 de febrero de 1976, Nesbitt y su equipo encontraron el cuerpo del católico Joseph Quinn (55) tendido boca abajo en un banco de hierba junto a Forthriver Way, en la finca Glencairn cerca de Upper Shankill, tal como había indicado el hombre que llamó. Había sido brutalmente golpeado en la cabeza y la cara y tenía la garganta profundamente cortada. [18] El hombre que se hacía llamar "Mayor Long" había afirmado que Quinn era un "republicano militante" que había sido asesinado en represalia por el tiroteo fatal de dos policías protestantes por parte del IRA el día anterior. [19] [20] El nombre "Mayor Long" derivaba de "The Long Bar", uno de los pubs de Shankill Road que los "Carniceros" frecuentaban y desde donde a menudo salían para llevar a cabo sus asesinatos, como habían hecho la noche del 6 al 7 de febrero. Nesbitt no relacionó el nombre "Long" con el pub Shankill, que era un conocido lugar de reunión de paramilitares leales. [20] En la mañana del 23 de febrero, una mujer que estaba sacando la basura en una entrada que discurría entre Mayo Street y Esmond Street en la zona de Shankill Road descubrió el cuerpo de Francis Rice (24). Rice, un trabajador de la carretera católico desempleado, tenía la garganta cortada casi hasta la columna vertebral. [21] Nesbitt concluyó que los últimos asesinatos fueron perpetrados por la misma persona o personas que habían matado a Crossin. En ese momento, los medios de comunicación ya utilizaban el término "los carniceros" para describir los asesinatos. A pesar de que Nesbitt y sus hombres a menudo trabajaban 18 horas al día, siete días a la semana en un intento de detener a los culpables, los principales obstáculos de Nesbitt para resolver el crimen fueron la falta de mano de obra, recursos y la renuencia de la población local a presentarse por miedo a las represalias de los paramilitares. [10] [22] Además, los asesinos no dejaron testigos ni pruebas que proporcionaran pistas sobre su identidad. [23]
Cuando se produjo un asesinato por parte de paramilitares, Nesbitt y su equipo de homicidios recibieron la ayuda de otros miembros del CID durante al menos tres días. Los detectives intentaron cubrir cada trozo de terreno en la zona donde se creía que operaban los paramilitares. Cuando terminó el período de tiempo, el equipo volvió al trabajo en equipo y los demás miembros de la fuerza reanudaron su manejo de crímenes no relacionados con la actividad paramilitar. [24] Nesbitt y sus hombres consideraban a todos los paramilitares como criminales, sin importar de qué comunidad provenían. [25]
Recibió su primera pista sobre los asesinatos de los "Carniceros" cuando la mujer que encontró el cuerpo de Francis Rice dijo que la noche anterior había oído voces con acento de Belfast en la entrada de Esmond Street y el ruido de un taxi. Su casa daba a la entrada y los sonidos habían sido claramente audibles. [26] Los taxis negros de estilo londinense se usaban con frecuencia en Belfast como medio de transporte y más de 200 circulaban por Shankill Road todos los días. [27] Como resultado, Nesbitt ordenó que todos los taxis de Shankill fueran llevados y examinados forensemente, incluido un taxi negro que pertenecía a uno de los miembros de la banda, William Moore , un ex empacador de carne. Sin embargo, como el vehículo había sido limpiado a fondo, no quedaba ninguna prueba que incriminara a Moore en los ataques. [28] Posteriormente, Moore destruyó su taxi.
Nesbitt no sabía en ese momento que William Moore era parte de la banda de asesinos liderada por el residente de Brookmount Street Lenny Murphy , quien comandaba un pelotón de la UVF que operaba principalmente desde el pub "Brown Bear", ubicado en la esquina de Mountjoy Street y Shankill Road, no lejos de la estación de Tennent Street. Murphy tenía un odio patológico hacia los católicos, [29] [30] y como un medio para manifestar este odio en la comunidad católica en general, había formado una banda de asesinos con amigos de ideas afines de su pelotón "Brown Bear". El modus operandi de la banda involucraba el secuestro de hombres inocentes que caminaban a casa por la noche desde áreas que eran abrumadoramente católicas debido a la geografía sectaria de Belfast. Una vez que las víctimas eran golpeadas en la cabeza con una llave para ruedas y arrastradas al taxi de Moore, eran llevadas para ser sometidas a una sesión de palizas y tortura que terminaba con su abandono, generalmente en un callejón de Shankill, donde luego les cortaban la garganta con cuchillos de carnicero . [31] La noche en que Francis Rice fue asesinado, Murphy había llevado a dos conocidas para que observaran la paliza y el asesinato. [32] Además de los asesinatos a sangre fría, Murphy y los Carniceros de Shankill también llevaron a cabo tiroteos sectarios de católicos al azar y asesinatos de castigo contra sus rivales leales, siendo el más notable el de Noel "Nogi" Shaw el 30 de noviembre de 1975 como parte de una disputa interna de la UVF. Dentro del "Lawnbrook Social Club", a la vista de su unidad, Murphy golpeó salvajemente, golpeó con la pistola y luego disparó repetidamente a Shaw en la cabeza; después ordenó que su cuerpo fuera colocado en un cesto de ropa sucia. [33] Shaw era parte del pelotón "Windsor Bar" de la UVF que estaba comandado por Anthony "Chuck" Berry y sus miembros eran rivales de la banda "Brown Bear" controlada por Murphy. Los dos pubs estaban a un cuarto de milla de distancia uno del otro. [34] La policía de la División C de Nesbitt encontró el cuerpo de Shaw en una calle secundaria cerca de Shankill varias horas después de que lo mataran. [35]
Después de que el examen de los taxis de Shankill no diera resultados, Nesbitt llamó a todos los informantes que la División C utilizaba en el oeste de Belfast e incluso detuvo a un miembro de alto rango de la UVF con falsos pretextos para ofrecerle un trato a cambio de información; pero nadie pudo decirle nada sobre los perpetradores. Entonces puso en marcha un plan potencialmente arriesgado para tender una trampa a los asesinos al que denominó en código "Operación Knife Edge". El plan consistía en poner a hombres de paisano de la RUC en las calles por la noche y hacer que se comportaran como si estuvieran borrachos con la esperanza de atraer a los asesinos. [36] Aunque los policías fueron colocados en las calles donde los "Carniceros" solían secuestrar a sus víctimas y eran observados de cerca por los detectives en los coches cercanos, la banda de los "Carniceros" nunca se acercó a ellos. [15]
A pesar de que Murphy fue detenido por la policía después de intentar matar a dos mujeres católicas en un tiroteo desde un automóvil en marzo de 1976, los asesinatos continuaron y Murphy dio órdenes a los otros miembros de la banda en sus visitas a la prisión de Crumlin Road . Más tarde (11 de octubre de 1977) sería sentenciado a 12 años de prisión en el Maze por un cargo de armas de fuego. El 1 de agosto de 1976, Cornelius Neeson (49) fue asesinado a puñaladas; el 30 de octubre, el estudiante de la Universidad de Queens Stephen McCann (20) fue víctima de la banda y en febrero y marzo de 1977 dos hombres católicos más (Joseph Morrissey y Francis Cassidy) fueron asesinados. Como Murphy había ordenado anteriormente a Moore que se deshiciera de su taxi negro , posteriormente compró un Ford Cortina amarillo que se utilizó en lugar del taxi para secuestrar a las víctimas.
Nesbitt finalmente consiguió su primer avance en la resolución del caso cuando su última víctima, Gerard McLaverty, sobrevivió a un ataque de los "Butchers". El 10 de mayo de 1977, fue secuestrado y llevado a un consultorio médico en desuso en la esquina de Emerson Street y Shankill. Una vez dentro, fue sometido a una brutal paliza, fue apuñalado, parcialmente estrangulado y le cortaron las muñecas. Aunque sus agresores lo abandonaron en un callejón, creyendo que estaba muerto, de hecho había sobrevivido y Nesbitt fue notificado de este crimen que tenía todas las características de los Carniceros de Shankill, salvo el hecho notable de que lo dejaron con vida. Al principio, era escéptico de que este nuevo ataque fuera obra de los "Butchers", pero al ser informado de los detalles, se convenció de que McLaverty era en realidad una víctima de la banda. Entonces, rápidamente, ideó un plan que llevaría a la captura y posterior encarcelamiento de la mayoría de los miembros de la banda de los "Butchers". [37]
Nesbitt ordenó a la policía que condujera a McLaverty, bien disfrazado, por Shankill en un coche sin distintivos con la esperanza de que pudiera reconocer a algunos de sus agresores en el exterior de algunos de los pubs y clubes de copas que frecuentaban los paramilitares leales. Esto tuvo lugar el 19 de mayo, el día de las elecciones locales, lo que significaba que Shankill Road estaba incluso más concurrida de lo habitual. [37] El plan de Nesbitt dio sus frutos cuando McLaverty identificó a Sam McAllister y Benjamin Edwards como sus atacantes. McLaverty vio fácilmente al primero cuando se encontraba entre un pequeño grupo de hombres en el exterior del "Berlin Arms", un popular lugar de reunión de la UVF en Middle Shankill Road, debido a su circunferencia. [37] McLaverty, al reconocer a McAllister, gritó a los detectives del coche: "¿Veis a ese cabrón gordo y grande del medio? Es uno de ellos". En una búsqueda policial en la casa de McAllister se descubrieron los cuchillos utilizados en los asesinatos de los "Carniceros", que estaban escondidos debajo de su cama, bajo las tablas del suelo . Bajo el intenso interrogatorio de Nesbitt, los dos hombres arrestados se derrumbaron y confesaron, proporcionando más nombres que llevaron al arresto de Moore, Robert "Basher" Bates" y otras siete personas. Todos ellos fueron acusados y condenados a cadena perpetua. [7] [17]
Aunque Moore nombró a Murphy como el cabecilla de la banda y añadió los nombres de otros dos (los lugartenientes de Murphy, "el Sr. A" y "el Sr. B"), los nombres se retractaron más tarde por temor a represalias por parte del personal de la brigada de la UVF. Moore había confesado a Nesbitt en relación con los asesinatos a muerte que "Murphy cometió los tres primeros y yo el resto". Sin embargo, como Moore se había retractado de su declaración, no había pruebas corroborativas o forenses suficientes para que la fiscalía estatal acusara a Murphy (nombrado en el tribunal como el "Maestro Carnicero"), "el Sr. A" o "el Sr. B" de los asesinatos. Nesbitt ya conocía bien a Lenny Murphy por haber sido uno de los miembros más duros de la UVF, [38] ya que lo había entrevistado varias veces en ocasiones anteriores. Tras el juicio, que se celebró en febrero de 1979, la madre de William Moore agradeció personalmente a Nesbitt por sacar a su hijo de la calle y ponerlo en la cárcel. [1] Nesbitt comentó más tarde con pesar que "el pez gordo se escapó", en referencia a Murphy y a los señores "A" y "B". [39] Más tarde visitó a Moore en prisión en un intento inútil de persuadirlo de que nombrara a quienes habían escapado de ser acusados de los asesinatos. [1]
Años más tarde, cuando el periodista Peter Taylor le preguntó a Nesbitt cuánto sabía realmente el personal de la Brigada UVF sobre los Carniceros de Shankill, respondió que sus acciones no fueron castigadas por el personal de la Brigada porque sus miembros les tenían miedo. [3]
En 1991, después de que el Canal 4 transmitiera un documental que afirmaba que el Comité Coordinador Central Lealista del Ulster se había reorganizado como una alianza entre paramilitares leales, miembros de alto rango del RUC y figuras líderes del mundo empresarial y financiero de Irlanda del Norte, Nesbitt y el inspector detective Chris Webster fueron designados por el jefe de policía Hugh Annesley para dirigir una investigación interna sobre las acusaciones de colusión. [40]
La investigación emitió su veredicto en febrero de 1993 y exoneró a todos los nombrados como miembros del Comité que no tenían condenas previas por terrorismo argumentando que eran "miembros respetables de la comunidad" y en algunos casos "la aristocracia del país". [41] Añadió además que todos menos uno de los oficiales de la RUC nombrados en el programa como involucrados en la "Fuerza Interior" del Comité en realidad no existían y exoneró al único oficial real, Trevor Forbes. [42] El informe afirmó que el programa había sido un engaño perpetrado por un testigo anónimo de mala reputación, y Nesbitt añadió que este testigo había estado activo desde 1985 cuando vendió información falsa sobre la Fuerza Interior a Martin O'Hagan , quien posteriormente la publicó en el Sunday World . [43]
McPhilemy negó la veracidad del argumento de Nesbitt y publicó un libro en 1998 en el que analizaba la investigación y también ofrecía más pruebas de la existencia del Comité y de la Inner Force. McPhilemy sostuvo que las investigaciones de Nesbitt habían sido, en el mejor de los casos, superficiales, y que, por ejemplo, no habían logrado descubrir el hecho de que Jim Sands, el miembro del Comité de la Independencia del Ulster que fue la fuente principal del documental, no era un desconocido para uno de los dos supuestos sicarios principales del Comité, Billy Wright, como había afirmado Nesbitt, sino que los dos se conocían desde la escuela. [44] McPhilemy añadió que Sands, que había sido interrogado con cierta extensión durante las investigaciones de Nesbitt, había sido efectivamente entrenado por la RUC como parte de un encubrimiento. [45] El libro también reproducía la transcripción completa de una conversación entre el periodista del Sunday Express Barrie Penrose y Nesbitt, en la que Penrose dejó claro que se oponía al programa inicial, fuera cierto o no. [46] Entre las declaraciones controvertidas realizadas, se citó a Nesbitt diciéndole a Penrose que estaba al tanto de una investigación interna de la UVF sobre el programa que, según le dijo a Penrose, había señalado a los miembros de la Brigada Mid-Ulster de la UVF Jackie Whitten y Graham Long como posibles fuentes de los realizadores del documental. [47]
Antes de su jubilación, Nesbitt había recibido un total de 67 condecoraciones, la cifra más alta jamás otorgada a un policía en la historia del Reino Unido. [2] En 1980, se le concedió el título de MBE "en reconocimiento a su valentía y éxito en la lucha contra el terrorismo". [3] [4]
Cuando la periodista Bobbie Hanvey le preguntó su opinión sobre cómo los criminales eran capaces de vivir con ellos mismos después de cometer sus crímenes, su respuesta fue que una vez había entrevistado a un asesino que había matado más de una vez y le había admitido que "un importante miembro de la UVF de Mid-Ulster le había aconsejado que lo mejor que podía hacer era seguir cometiendo asesinatos. De esta manera, los olvidaría porque siempre recordaría a su primera víctima y si seguía matando, todas desaparecerían, se mezclarían y ninguna se destacaría en su mente". [7]
Fue el protagonista de una serie de entrevistas realizadas por Stephen Nolan en su documental televisado de 2011 sobre los Carniceros de Shankill. Nolan le planteó a Nesbitt preguntas difíciles sobre por qué la RUC había tardado tanto en atrapar a los asesinos y si los líderes de la UVF conocían o no la identidad de los Carniceros. Nesbitt defendió sus acciones señalando que había puesto "todo su empeño" en atrapar a los culpables, pero que Lenny Murphy era un psicópata astuto y sádico que "operaba en un círculo cerrado" sin dejar ninguna prueba tras sus brutales asesinatos sectarios. [48] Murphy ya estaba muerto en el momento de la entrevista, tras haber sido asesinado a tiros por el IRA Provisional el 16 de noviembre de 1982.
Nesbitt murió el 27 de agosto de 2014 después de una breve enfermedad. [49]
En su libro The Shankill Butchers: the real story of cold-booded mass murder , Martin Dillon resumió a Nesbitt como "sin duda el detective más profesional de Irlanda del Norte". [5] El periodista Chris Ryder describió a Nesbitt como "uno de los detectives más experimentados y minuciosos de la RUC". [9]