James Edward Nelson (15 de diciembre de 1928 - 24 de septiembre de 2019) fue un ventrílocuo estadounidense que apareció en televisión en las décadas de 1950 y 1960. Es más famoso por los comerciales de chocolate Nestlé con Farfel el perro . También presentó un programa infantil patrocinado por Nestlé.
Nelson nació en Chicago , Illinois , el 15 de diciembre de 1928. Cuando tenía diez años, su tía ganó un muñeco de ventrílocuo de juguete llamado "Dummy Dan" en un juego de bingo y se lo regaló a su sobrino para Navidad . Aprendió ventriloquia y, un año después, su padre mejoró el control bucal del muñeco de un simple sistema de cuerda y lazo a un sistema de palanca como los que se usan en los muñecos de ventrílocuo profesionales. [1]
Nelson empezó a llevar a "Dan" a la escuela, donde su maestra de cuarto grado le permitió usar el muñeco cuando hablaba frente a la clase. De esta manera, Nelson aprendió por sí mismo a superar su miedo a hablar en público. Pronto comenzó a usar chistes en sus presentaciones y descubrió que podía hacer reír a sus compañeros de clase. [1]
Luego comenzó a actuar para grupos de la iglesia, escuelas y puestos de la Legión Americana. Cuando era adolescente, comenzó a ganar dinero compitiendo en concursos de talentos amateurs que se realizaban en los cines locales, donde el premio era de cinco dólares para el acto más popular.
En 1945, Nelson le pidió al famoso fabricante de figuras de ventrílocuo de Chicago, Frank Marshall, que le hiciera un muñeco de calidad profesional. Marshall, que había hecho el Jerry Mahoney de Paul Winchell , solo lo haría después de ver el trabajo del ventrílocuo. Fue a una de las funciones teatrales de Nelson y quedó impresionado, por lo que le vendió a Nelson un muñeco hecho a medida, que siempre talló para que se pareciera al ventrílocuo.
Nelson le dio al sustituto de Dummy Dan el nombre completo Danny O'Day , que eligió porque no contenía ninguna de las consonantes imposibles de pronunciar para los ventrílocuos sin mover los labios, a diferencia de "McCarthy" y "Mahoney". Luego contrató a un representante y comenzó a realizar giras profesionales. [1]
En 1947, Nelson ya era un profesional exitoso y Danny O'Day comenzó a mostrar signos de desgaste, por lo que Nelson contrató a Marshall para que le construyera un segundo muñeco. Sin embargo, los originales tallados a mano de Marshall (que adaptó a la personalidad del ventrílocuo) eran imposibles de duplicar de manera idéntica, y Nelson sintió que el segundo muñeco no se parecía lo suficiente a Danny como para reemplazarlo. Entonces decidió mantener a Danny y agregó cejas pobladas, anteojos y una boina al nuevo muñeco, creando un complemento para Danny llamado Humphrey Higsbye .
En septiembre de 1950, Nelson hizo su primera aparición con Danny en The Ed Sullivan Show .
A fines de la década de 1950, Jimmy Nelson lanzó dos discos LP: uno fue "Pinocchio", que involucraba a sus cuatro muñecos principales, que fue lanzado en Cricket Records en 1959, y el otro fue "Jokes and Riddles", que se hizo ante una audiencia en vivo de niños, lanzado en Rocking Horse Records.
Una noche de ese año, mientras trabajaba en un espectáculo nocturno en un club nocturno de Wichita, Kansas , tomó un perro de peluche que un cliente había dejado sobre el piano e improvisó una voz grave para hacerlo hablar. Esto le dio la idea de un nuevo personaje que hizo que Marshall creara. Lo llamó Farfel , en honor al plato de pasta judía que había visto en el menú de los resorts Borscht Belt en el norte del estado de Nueva York donde actuaba. Su famosa frase fue: "No, yo no diría eso". [2]
En 1950, Nelson fue contratado como presentador habitual del programa de televisión del Texaco Star Theatre presentado por Milton Berle . Nelson y Danny O'Day aparecerían con uniformes de jockey de gasolina de Texaco . [3] Nelson fue presentador de varios programas de televisión a principios de la década de 1950, incluidos Bank on the Stars en NBC y Come Closer (originalmente titulado Take My Word ) en ABC. [4] [5]
En 1958, añadió otro muñeco animal a su repertorio de personajes, un gato llamado Ftatateeta en honor a un personaje de la obra de George Bernard Shaw, César y Cleopatra . [6] La voz del gato se basó en la de Ed Wynn. [ cita requerida ] En 1954, Nelson se desempeñó como maestro de ceremonias en los programas de juegos Bank on the Stars y Come Closer . [7]
En 1960-61, presentó un programa de televisión local de 30 minutos en Nueva York titulado Studio 99-1/2 en WNTA-TV, canal 13. [8] Aparentemente dirigido a los niños, Studio 99-1/2 presentaba sketches satíricos con nuevas marionetas, todas con la voz de Nelson, quien supuestamente formaba parte de la estación de televisión del programa dentro del programa. [9] El programa generó el lanzamiento de dos LP para niños en Cricket Records, "Pinocho" y "Pedro y el lobo". [10]
En 1955, la empresa Nestlé contrató a Nelson para hacer anuncios comerciales de sus bombones de chocolate y del saborizante de leche con chocolate Quik de Nestlé . Los ejecutivos de Nestlé le pidieron que hiciera una audición interpretando espontáneamente el jingle que acababan de escribir . Nelson cantó las dos primeras líneas (musicales) con la voz de Danny:
Terminó con Farfel cantando lentamente la última palabra "chocolate", en dos sílabas. Nelson estaba tan nervioso que le sudaban las manos y, cuando Farfel terminó, su dedo se resbaló del control, lo que provocó que la boca se cerrara de golpe de forma audible, un error que ningún ventrílocuo debería cometer. Nelson abandonó la audición pensando que la había fastidiado, pero se sorprendió al saber que lo habían contratado; de hecho, a los ejecutivos les gustó el efecto de chasquido de la boca y le pidieron que lo conservara. Esto se convirtió en su marca registrada a medida que los anuncios se emitían durante diez años.
Al publicitar Quik de Nestlé, Danny O'Day decía que "hace que la leche tenga un sabor... de un millón " (de dólares), nuevamente lentamente y con pausas para lograr el efecto.
Durante la temporada navideña de 1992 , Farfel regresó a la televisión, ahora como un títere de mano y acompañado por su numerosa familia de apariencia idéntica, para publicitar el nuevo envoltorio de dulces navideños de Nestlé. Al igual que el Farfel original, terminó el comercial cerrando la mandíbula de golpe después de cantar "chocolate", ahora acompañado por su familia. [11] [12]
En 2009, Nelson apareció en el documental de comedia de ventrílocuo I'm No Dummy , [13] [14] dirigido por Bryan W. Simon .
Nelson y su esposa Betty residieron en Cape Coral, Florida , desde los años 1960. [15] Apareció con Danny y Farfel en escuelas locales y hogares de ancianos y fue durante mucho tiempo portavoz de First Federal Savings and Loan de Fort Myers, donde más tarde se convirtió en ejecutivo de marketing y relaciones públicas. [16] [17]
En 2011, Nelson fue apodado "El decano de los ventrílocuos estadounidenses". [ cita requerida ]
Nelson colaboró en 2011 con el creador de figuras de ventrílocuo profesional Tim Selberg para producir un personaje que rinde homenaje a su Danny O'Day .
Murió el 24 de septiembre de 2019, a la edad de 90 años, por complicaciones de un derrame cerebral sufrido a principios de año. [18] [19]
Nelson y su primera esposa, Margot, tuvieron tres hijos: los gemelos Larry y Leejay, y un tercer hijo, Jerry. Vivieron durante muchos años en Forest Hills, Nueva York , y más tarde en Jamaica, Nueva York . Nelson se casó con su esposa Betty en 1956 y juntos tuvieron tres hijos: Marianne, Elizabeth y James. Nelson trasladó a su familia a Cape Coral, Florida, en 1968 y residió allí hasta su muerte en 2019 a los 90 años.