The Fireballs , a veces anunciados como Jimmy Gilmer and the Fireballs , fueron un grupo de rock and roll estadounidense , particularmente popular a fines de la década de 1950 y principios de la de 1960. La formación original estaba formada por George Tomsco (guitarra principal), Chuck Tharp (voz), Stan Lark (bajo), Eric Budd (batería) y Dan Trammell (guitarra rítmica).
Los Fireballs se formaron en Raton, Nuevo México , en 1957 y comenzaron como un grupo instrumental con la distintiva guitarra principal de George Tomsco. Grabaron en el estudio de Norman Petty en Clovis, Nuevo México . [1] Según los fundadores del grupo Tomsco y Lark, tomaron su nombre después de su actuación de pie ovacionando " Great Balls of Fire " de Jerry Lee Lewis , en el concurso de talentos de la PTA de la escuela secundaria de Raton en Nuevo México, EE. UU. Llegaron al top 40 con los sencillos "Torquay" (1959), "Bulldog" (1960) y "Quite a Party" (1961). "Quite a Party" alcanzó el puesto número 29 en la lista de singles del Reino Unido en agosto de 1961. [2] Tharp, Budd y Trammell dejaron el grupo a principios de la década de 1960, pero los Fireballs agregaron a Doug Roberts en la batería, además del cantante de Petty Studio Jimmy Gilmer (nacido el 15 de septiembre de 1940 en Chicago y criado en Amarillo, Texas ) al grupo.
Más tarde, anunciado como Jimmy Gilmer and the Fireballs, [2] el grupo alcanzó el número 1 en la lista Billboard con " Sugar Shack ", que permaneció en esa posición durante cinco semanas en 1963. [1] El sencillo también alcanzó el número 1 en la lista de R&B de Billboard durante una semana en noviembre de ese año, pero su recorrido en esa lista se interrumpió porque Billboard dejó de publicar una lista de R&B desde el 30 de noviembre de 1963 hasta el 23 de enero de 1965. No obstante, "Sugar Shack" le valió al grupo un premio Disco de Oro a la "Mejor Canción de 1963" basado en las ventas de discos. [3] En el Reino Unido, la canción alcanzó el puesto número 45. [2] Jimmy Gilmer and the Fireballs luego tuvo otro éxito pop en 1964 con un " Daisy Petal Pickin' " de sonido similar , que alcanzó el número 15 en el Hot 100. [1]
Además de sus propias grabaciones, los Fireballs fueron músicos de estudio para docenas de otros proyectos de grabación de artistas desde 1959 hasta 1970 en el Norman Petty Studio, incluyendo la cantante folk Carolyn Hester y Arthur Alexander . [4] Norman Petty había sido el principal productor de grabación de Buddy Holly ; después de la muerte de Holly, obtuvo los derechos de los primeros ensayos y grabaciones de demostración caseras de Holly. Desde mayo de 1962 hasta agosto de 1968, Petty hizo que los Fireballs sobregrabaran el material de Holly, convirtiéndolos en la banda que nunca supo que tenía, aunque la banda había conocido a Holly en el estudio de Petty en 1958. Las sobregrabaciones se lanzaron originalmente en cuatro álbumes de material "nuevo" de Holly a lo largo de la década de 1960 y cuatro de los trabajos, lanzados como sencillos, entraron en las listas. En 1964, grabaron y lanzaron un álbum (únicamente bajo el nombre de Jimmy Gilmer) de una docena de versiones de Holly llamado Buddy's Buddy , probablemente inspirado en las colaboraciones póstumas.
Durante la carrera de "Daisy Petal Pickin'" en las listas, comenzó la Invasión Británica con los primeros éxitos de The Beatles . El grupo tuvo dificultades para competir con la afluencia de artistas británicos y no llegó al Top 40 nuevamente hasta 1967, con " Bottle of Wine ", que fue escrita por Tom Paxton . [1] The Fireballs llevaron "Bottle of Wine" al puesto número 9 en el Hot 100. Aunque Gilmer todavía era miembro del grupo, la banda fue anunciada simplemente como "The Fireballs" en ese sencillo. [1] [5] Gilmer buscó la representación de artistas bajo Petty, y el grupo se disolvió en 1969. El baterista Doug Roberts murió en 1981.
Los Fireballs se reunieron en 1989 para el Festival de Música de Clovis y luego continuaron tocando con los miembros originales George Tomsco, Stan Lark y Chuck Tharp hasta 2006, cuando Tharp murió de cáncer. Gilmer regresó como vocalista principal en 2007. Lark se retiró del grupo en 2016.
Stan Lark (nacido Stanley Roy Lark el 27 de julio de 1940 en Raton, Nuevo México ) murió el 4 de agosto de 2021, a los 81 años en Amarillo, Texas. [6]
Eric Budd (nacido Eric James Budd el 23 de octubre de 1938 en Raton, Nuevo México ) murió el 7 de octubre de 2022, a los 83 años, en Conway Springs, Kansas . [7]
George Tomsco siguió lanzando CD de material nuevo con el nombre de The Fireballs y realizó espectáculos ocasionales como "Fireball en solitario" y también con Jimmy Gilmer. Su último espectáculo juntos fue en el Surf Ballroom en Clear Lake, Iowa , el 5 de febrero de 2022. [8]
Después de sufrir Alzheimer durante dos años, Jimmy Gilmer murió a la edad de 83 años en Amarillo, el 7 de septiembre de 2024, ocho días antes de su 84 cumpleaños. [9]
Nota: Los lados B aparecen en el mismo álbum que los lados A excepto donde se indique lo contrario.
+ = Jimmy Gilmer and the Fireballs
++ = Jimmy Gilmer
* = Lados A regrabados para su inclusión en el álbum
+ = Jimmy Gilmer y las bolas de fuego
++ = Jimmy Gilmer