James Cowan (17 de octubre de 1868 - 12 de diciembre de 1918) fue un futbolista y entrenador escocés , que ganó cinco títulos de la Primera División de la Liga de Fútbol y dos medallas de la Copa FA en Aston Villa y más tarde se hizo cargo del Queens Park Rangers .
Nacido en Jamestown , Dunbartonshire , Cowan era un mediocampista que jugó con los equipos locales Renton y Vale of Leven antes de mudarse a Inglaterra en 1888 para jugar en el Warwickshire County FC. La temporada siguiente , quiso seguir una carrera profesional y se unió al Aston Villa y pasó 12 años con el equipo de Birmingham . [1]
Cuando Cowan jugó para el club en la década de 1890 y principios de 1900, eran los gigantes de la Football League . Mientras estaba en Villa, ganó cinco títulos de Primera División (en 1893-94 , 1895-96 , 1896-97 , 1898-99 y 1899-1900 ) y dos medallas de campeón de la FA Cup ( 1895 y 1897 , después de ser finalista derrotado en 1892 ) y jugó 354 veces en total; [2] se le considera uno de los mejores jugadores de la era victoriana. Durante cuatro años, su hermano menor John también jugó para Aston Villa.
Cowan fue seleccionado para Escocia en tres ocasiones, en 1896 fue uno de un grupo de cinco hombres que fueron los primeros en ser seleccionados mientras jugaban para un club inglés, en el proceso se convirtió en el primer internacional del Aston Villa para esa nación. [3] La controversia lo persiguió después de una actuación decepcionante en una derrota ante Inglaterra en 1898, en la que fue el capitán escocés; se supo que no había estado en condiciones de jugar debido a una enfermedad (posiblemente relacionada con el alcohol), [4] [5] y tanto el jugador como el comité de selección fueron duramente criticados en la prensa por no reemplazarlo antes de que comenzara el partido. [6] No fue seleccionado para deberes internacionales nuevamente.
Tras retirarse como jugador en 1902, entrenó a los jóvenes jugadores del Villa durante unos años antes de decidir aceptar el papel de entrenador del Queens Park Rangers en 1907. El QPR acababa de mudarse a un nuevo campo diseñado por Archibald Leitch en el Park Royal y Cowan fue el primer entrenador oficial del club. En su primera temporada, los llevó al título de la Southern League y mantuvo al Manchester United en un buen empate 1-1 en el Charity Shield .
Cuatro años más tarde, llevó al QPR a otro título de la Southern League. Sin embargo, los problemas fuera del campo le impidieron liderar al club a la Football League . Antes del comienzo de la temporada 1913-14, presentó su renuncia por problemas de salud, que los directores aceptaron. Murió en el St Bartholomew's Hospital de Londres en diciembre de 1918.
En 1890, Cowan jugó béisbol profesional para el Aston Villa en la Liga Nacional de Béisbol de Gran Bretaña .
Era famoso por su velocidad. En una ocasión se perdió un partido del Villa por asistir (y ganar) la ilustre prueba de 100 yardas de velocidad de Año Nuevo celebrada en Powderhall . El club lo multó, pero aun así obtuvo una buena ganancia gracias al dinero del premio.