James Frederick Rodgers (18 de septiembre de 1933 - 18 de enero de 2021) fue un cantante pop estadounidense. Rodgers tuvo una racha de éxitos y popularidad en las décadas de 1950 y 1960. Su serie de sencillos crossover ocupó un lugar destacado en las listas Billboard Pop Singles , Hot Country and Western Sides y Hot Rhythm and Blues Sides ; en la década de 1960, Rodgers tuvo éxitos más modestos con la música contemporánea para adultos .
No tenía parentesco con el pionero de la música country Jimmie C. Rodgers (1897-1933), que murió el mismo año en que nació el joven Rodgers. Entre el público de la música country, y en sus créditos oficiales como compositor, el joven Rodgers, Jimmie Frederick, a menudo figuraba como Jimmie F. Rodgers para diferenciarlos.
Rodgers nació en Camas, Washington . [1] Fue el segundo hijo de Archie y Mary Rodgers. [2] Rodgers aprendió música de su madre, profesora de piano, [3] y comenzó a actuar cuando era niño, primero entreteniendo en un espectáculo navideño cuando tenía solo cinco años. [1] Aprendió a tocar el piano y la guitarra, y actuó localmente.
Después de asistir a la escuela secundaria Camas , tomó cursos brevemente en el Clark College en Vancouver, Washington. [2] Más tarde fue a trabajar en la fábrica de papel Crown Zellerbach en Camas. Aunque amaba la música, no estaba seguro de si podría convertirla en una carrera. Posteriormente fue reclutado y sirvió en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos durante la Guerra de Corea. [4]
Mientras estaba en la Fuerza Aérea, Rodgers se unió a una banda llamada The Melodies fundada por el violinista Phil Clark. Durante su servicio, fue transferido a Nashville, Tennessee, donde estuvo destinado en la Base Aérea Sewart de 1954 a 1956. [5] Fue durante este tiempo que comenzó a expandir su repertorio musical. Mientras estaba en Nashville, escuchó por primera vez " Honeycomb ", la canción que se convirtió en su primer éxito. [4]
Al igual que muchos otros artistas de la época, fue uno de los concursantes del programa de talentos de Arthur Godfrey en la televisión CBS, ganando $700. [6] Cuando Hugo Peretti y Luigi Creatore dejaron RCA Victor para la compañía de Morris Levy , Roulette Records , se dieron cuenta del talento de Rodgers y le firmaron un contrato de grabación.
En el verano de 1957, grabó su versión de " Honeycomb ", escrita por Bob Merrill y grabada por Georgie Shaw tres años antes. [7] La melodía fue el mayor éxito de Rodgers , permaneciendo en la cima de las listas durante cuatro semanas. Vendió más de 1 millón de copias, [8] y fue galardonado con un disco de oro por la RIAA . [9] Durante el año siguiente, tuvo varios otros éxitos que alcanzaron el top 10 en las listas: " Kisses Sweeter than Wine "; " Oh-Oh, I'm Falling in Love Again "; " Secretly "; y " Are You Really Mine? ". Otros éxitos incluyen " Bo Diddley ", "Bimbombey", "Ring-a-ling-a-lario", "Tucumcari", "Tender Love and Care (TLC)", y una versión de Waltzing Matilda como un vínculo cinematográfico con la película apocalíptica On the Beach en 1959.
En el Reino Unido, "Honeycomb" alcanzó el puesto número 30 en la lista de singles del Reino Unido en noviembre de 1957, y " Kisses Sweeter than Wine " subió al puesto número 7 el mes siguiente. [10] Tanto "Kisses Sweeter than Wine" como "Oh-Oh, I'm Falling in Love Again" vendieron millones de copias. [9]
El éxito de "Honeycomb" le valió a Rodgers apariciones como invitado en numerosos programas de variedades durante 1957, incluido el programa "Shower of Stars", presentado por Jack Benny , el 31 de octubre de 1957, [11] y el Big Record con Patti Page , el 4 de diciembre de 1957. [12] Rodgers también hizo varias apariciones en el Ed Sullivan Show , incluyendo el 8 de septiembre de 1957, cuando fue visto por 48.500.000, la audiencia televisiva más grande de toda su carrera, [13] y el 3 de noviembre de 1957. [14] En 1958, apareció en The Gisele MacKenzie Show de NBC . También en 1958, cantó el tema de apertura de la película The Long, Hot Summer , protagonizada por Paul Newman , Joanne Woodward y Orson Welles . [15] Luego tuvo su propio programa de variedades televisado de corta duración en NBC en 1959. [16]
En 1960, "Wreck of the John B" de Rodgers fue un éxito número uno en Canadá y alcanzó el puesto número 64 en las listas estadounidenses. Su mayor éxito de la década en el Reino Unido fue "English Country Garden", una versión de la canción folk " Country Gardens ", que alcanzó el puesto número 5 en la lista en junio de 1962. [10] En 1962, se trasladó al sello Dot , y cuatro años más tarde a A&M Records . También apareció en algunas películas, entre ellas The Little Shepherd of Kingdom Come y Back Door to Hell , que ayudó a financiar.
En 1966, una larga sequía musical terminó para Rodgers cuando volvió a ingresar al Top 40 con « It's Over » (que luego sería grabada por Eddy Arnold , Elvis Presley , Glen Campbell , Mason Williams , Scott Walker y Sonny James ). En 1967, cambió de sello discográfico y firmó con A&M Records . [17] Fue con ese sello que Rodgers tuvo su último sencillo Top 100, «Child of Clay», escrito por Ernie Maresca (famoso por « Shout! Shout! (Knock Yourself Out) »). [18] Interpretó la canción en varios programas de variedades de televisión, incluido The Smothers Brothers Comedy Hour , [19] pero nunca se convirtió en un gran éxito; alcanzó el puesto número 31 en las listas de Billboard .
La recuperación de las lesiones sufridas misteriosamente en una carretera en 1967 provocó un período de aproximadamente un año en el que Rodgers dejó de actuar. Mientras tanto, su voz todavía se escuchaba: varios de sus éxitos anteriores se usaron en jingles en la década de 1970, uno para SpaghettiOs y otro para el cereal de desayuno Honeycomb . [5] Y las canciones de Rodgers continuaron en las listas de Billboard Country y Easy Listening hasta 1979. Durante el verano de 1969, hizo un breve regreso a la televisión en cadena con un programa de variedades de verano [20] en ABC (que más tarde compró los derechos de los lanzamientos de Rodgers de Dot Records , ahora propiedad de Universal Music Group ). No fue hasta principios de la década de 1980 cuando comenzó a hacer algunas apariciones en vivo limitadas nuevamente. Entre las primeras estuvo una serie de espectáculos a fines de febrero de 1983: actuó en Harrah's Reno Casino Cabaret. [3] También realizó algunos espectáculos en otras ciudades, incluido un club nocturno llamado Mister Days en Fort Lauderdale, Florida, a fines de 1983. [21]
Rodgers apareció en el video de 1999 Rock & Roll Graffiti de American Public Television, junto con otros 20 artistas. [22] Sin embargo, le dio una oportunidad a "Honeycomb" y mencionó que tenía un espectáculo en Branson, Missouri.
Rodgers regresó a su ciudad natal de Camas, Washington en 2011 y 2012, actuando ante multitudes que llenaron sus entradas. [ cita requerida ] En 2013, sus vecinos lograron que una calle llevara su nombre, en el vecindario donde creció. [22]
El 1 de diciembre de 1967, Rodgers sufrió heridas traumáticas en la cabeza después de que un policía fuera de servicio detuviera el coche que conducía cerca de la autopista de San Diego en Los Ángeles. Tenía el cráneo fracturado y necesitó varias cirugías. [23] Los primeros informes en los periódicos atribuyeron sus lesiones a una severa paliza con un instrumento contundente por parte de agresores desconocidos. [24] Rodgers no tenía ningún recuerdo específico de cómo había resultado herido, recordando solo que había visto luces cegadoras de un coche que se detenía detrás de él. [25]
Unos días después, el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) declaró que el oficial fuera de servicio Michael Duffy (identificado en ocasiones en la prensa como Richard Duffy) lo había detenido por conducir de forma errática, y que Rodgers había tropezado, caído y golpeado su cabeza. Según la versión de la policía, Duffy entonces pidió ayuda a otros dos oficiales, y los tres metieron a Rodgers inconsciente en su coche y se fueron del lugar. [26] Esta versión fue apoyada por los médicos que lo atendieron, quienes primero habían atribuido la fractura de cráneo a una paliza, pero, a finales de diciembre, concluyeron que Rodgers de hecho se había caído y que eso había causado sus heridas. [27]
El mes siguiente, Rodgers presentó una demanda de 11 millones de dólares contra la ciudad de Los Ángeles, alegando que los tres agentes lo habían golpeado. [28] La policía y el fiscal de distrito del condado de Los Ángeles rechazaron estas afirmaciones, aunque los tres agentes (identificados en la prensa como Michael T. Duffy, de 27 años; Raymond V. Whisman, de 29 años, y Ronald D. Wagner, de 32) [29] recibieron suspensiones de dos semanas por procedimientos inadecuados en el manejo del caso, en particular por dejar al herido Rodgers solo en su coche. (Más tarde fue encontrado por un amigo preocupado.) [30] [31] Duffy había tenido una suspensión previa de cuatro días por uso innecesario de la fuerza; había usado una porra contra un menor. [30] [31]
Los tres oficiales y la Liga de Protección de Bomberos y Policía de Los Ángeles presentaron una demanda por difamación de 13 millones de dólares contra Rodgers por sus declaraciones públicas acusándolos de brutalidad. [32]
Ninguna de las demandas llegó a juicio; la demanda por difamación policial fue desestimada y en 1973 Rodgers decidió aceptar un acuerdo de 200.000 dólares del Ayuntamiento de Los Ángeles, que votó a favor de darle el dinero en lugar de incurrir en los costes y riesgos de una acción judicial adicional. [33] Rodgers y sus partidarios todavía creen que uno o más de los agentes de policía le golpearon, aunque otros observadores consideran que la evidencia no es concluyente. [34] En su biografía de 2010 Me, the Mob, and the Music , el cantante Tommy James escribió que Morris Levy , el jefe de Roulette Records conectado con la mafia, había organizado el ataque en respuesta a las reiteradas demandas de Rodgers de regalías no pagadas que le debía el sello. Todos los sencillos más exitosos de Rodgers habían sido publicados por Roulette, que era conocida por no pagar a sus artistas por las ventas de sus discos. [35]
En 1993, Raymond Virgil Whisman, uno de los tres oficiales que presuntamente habían agredido a Rodgers, fue arrestado por agredir a su esposa y amenazarla de muerte. El arresto se produjo después de que los agentes del sheriff irrumpieran en su casa tras ser informados de que estaba reteniendo a su esposa a punta de pistola. Los agentes encontraron 11 rifles, cuatro escopetas y dos pistolas en la casa. Whisman fue acusado de dos cargos de agresión y dos cargos de realizar amenazas terroristas. [36]
En 2010, Rodgers escribió y publicó su autobiografía, Dancing on the Moon: The Jimmie Rodgers Story. [6]
Rodgers y su primera esposa Colleen ( née McClatchey) se divorciaron en 1970, y ella murió el 20 de mayo de 1977. [37] Tuvieron dos hijos, Michael y Michele. Se había vuelto a casar en 1970, y Jimmie y Trudy Rodgers tuvieron dos hijos, Casey y Logan. Él y Trudy se divorciaron a fines de la década de 1970, y él se volvió a casar. Jimmie y Mary Rodgers todavía estaban casados cuando él murió, y tienen una hija, Katrine, que nació en 1989.
Rodgers sufrió disfonía espasmódica durante varios años y apenas podía cantar. Después de un concierto en 2012, regresó a casa para ser sometido a una cirugía a corazón abierto, tras un ataque cardíaco que había sufrido tres semanas antes.
Rodgers murió de enfermedad renal el 18 de enero de 2021, a la edad de 87 años. [38]
Rodgers aprovechó su fama como cantante para iniciar una breve carrera cinematográfica con actuaciones principales en:
Jimmie cantó la canción titulada "Half Sung Song" en la película de comedia de 1977 The Billion Dollar Hobo , protagonizada por Tim Conway .
Las apariciones en televisión incluyeron actuaciones en American Bandstand , Kraft Music Hall y Hootenanny , además de lo siguiente:
A mediados de la década de 1960, volvió a grabar (con melodías modificadas y palabras que hacían referencia a los productos) dos de sus canciones más conocidas, para utilizarlas en anuncios de televisión: