Royal Richard "Jim" Rathmann (16 de julio de 1928 - 23 de noviembre de 2011) fue un piloto de carreras estadounidense que compitió principalmente en Championship Cars . Rathmann es mejor conocido por ganar las 500 Millas de Indianápolis en 1960 , saliendo victorioso después de un duelo que duró toda la carrera con Rodger Ward ; en 2023, un panel de fanáticos e historiadores votó la victoria de Rathmann como la mejor '500' de todos los tiempos. En Europa es conocido por ganar la Carrera de los Dos Mundos de 1958 .
Rathmann y su hermano mayor intercambiaron nombres cuando eran adolescentes. Cuando tenía 16 años y se llamaba Dick Rathmann , quería empezar a correr. Para participar en las carreras, tomó prestada la identificación de su hermano mayor y asumió la identidad de " Jim Rathmann " . [1] El cambio de nombre permaneció de por vida en los círculos públicos.
Rathmann condujo en las series AAA y USAC Championship Car en las temporadas 1949-1950 y 1952-1963 con 38 largadas, incluidas las 500 Millas de Indianápolis durante cada una de esas temporadas. Tuvo 2 victorias además de su victoria en las 500 Millas de Indianápolis, incluida la USAC Daytona 100 .
Rathmann también participó en las dos ediciones de la Carrera de los Dos Mundos en Monza , Italia , ganando la carrera de 1958, un evento que no formaba parte del campeonato.
Rathmann partió desde el centro de la primera fila y corrió delante durante toda la carrera. A partir de la mitad del camino, Rathmann y su compañero Rodger Ward se enfrentaron en un duelo por el primer lugar. El desgaste de los neumáticos se convirtió en un problema a medida que avanzaba la carrera y Rathmann pudo mantener sus ruedas frescas el tiempo suficiente para superar a Ward hasta la meta. La carrera contó con los cambios de liderazgo más registrados en la historia de las 500 Millas de Indianápolis y, a menudo, ha sido considerada la mejor carrera de 500 Millas de Indianápolis jamás celebrada. [2] [3] [4]
Rathmann compitió en tres carreras de NASCAR de 1949 a 1951, compitiendo en una carrera durante cada uno de esos años. Debutó en 1949 en Langhorne , abandonando por problemas mecánicos. En 1950, Rathmann corrió en el prestigioso Daytona Beach Road Course . En este evento, que comenzó en el puesto 17, Rathmann terminó en el puesto 12. En su última carrera en 1951, Rathmann largó noveno en Detroit , pero abandonó por problemas mecánicos.
Las 500 Millas de Indianápolis, sancionadas por AAA / USAC , se incluyeron en el Campeonato Mundial de Pilotos de la FIA desde 1950 hasta 1960. A los pilotos que compitieron en Indianápolis durante esos años se les acreditaron puntos y participación en el Campeonato Mundial de Pilotos, además de los que recibieron para la AAA / Campeonato Nacional USAC .
Rathmann participó en diez carreras del Campeonato Mundial de Pilotos en Indianápolis. Ganó una vez, terminó entre los tres primeros cuatro veces, registró dos vueltas rápidas y acumuló 29 puntos en el Campeonato Mundial de Pilotos. El total de puntos de Rathmann es la mayor cantidad de puntos del Campeonato Mundial de Pilotos obtenidos por un piloto que compite únicamente en las 500 Millas de Indianápolis.
Más tarde, Rathmann fue dueño de un concesionario Chevrolet - Cadillac en Melbourne, Florida , donde se hizo amigo de los astronautas Alan Shepard , Gus Grissom y Gordon Cooper . Rathmann convenció al presidente de GM, Ed Cole, para que estableciera un programa que proporcionara a cada astronauta un par de autos nuevos cada año. La mayoría eligió un coche familiar para sus esposas y un Corvette para ellos. [5] Alan Bean recuerda los Corvettes alineados en el estacionamiento frente a las oficinas de astronautas en el Centro Espacial Johnson en Houston, y las carreras amistosas entre Shepard y Grissom a lo largo de las carreteras de las playas de Florida. [6]
Después de retirarse del negocio del automóvil, Rathmann vivió con su esposa, Mary Kay, en Indialantic, Florida . [7]
Durante las décadas posteriores a su victoria, Rathmann fue un visitante habitual del Indianapolis Motor Speedway durante el mes de mayo de cada año. Condujo el auto de seguridad varias veces. Sin embargo, se perdió la celebración del centenario en 2011 debido a problemas de salud. Rathmann murió el 23 de noviembre de 2011. Según los informes, había sufrido una convulsión en su casa días antes y murió en un centro de cuidados paliativos en Melbourne, Florida. [4]
Rathmann ha sido incluido en los siguientes salones de la fama:
( tecla ) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)