James John Langer (16 de mayo de 1948 - 29 de agosto de 2019) [1] fue un jugador de fútbol americano profesional que fue centro y base en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) para los Miami Dolphins y Minnesota Vikings . BBC Sport lo describió como uno de los mejores centros en la historia de la NFL. [2] Langer fue elegido miembro del Salón de la Fama del fútbol profesional en su primer año de elegibilidad en 1987. [3]
Es uno de los cinco jugadores de los Dolphins elegidos al Salón de la Fama en su primer año de elegibilidad; los otros son Dan Marino , Don Shula , Paul Warfield y Jason Taylor . [4]
Langer era un nativo de Little Falls, Minnesota . [5] Pasó sus primeros años de vida en Royalton y se graduó de Royalton High School en 1966. [5] Jugó como apoyador central en la Universidad Estatal de Dakota del Sur , donde en 1969 recibió Mención de Honor All-America . También jugó en la línea ofensiva del equipo, alternando entre las posiciones de tackle y guardia.
Langer también se destacó en el béisbol, siendo seleccionado para el segundo equipo All-America como jardinero en su temporada junior. Lideró al equipo en bateo, fildeo y lanzamiento mientras los Jacks ganaban una parte del título de la Conferencia Central Norte. [6]
Después de graduarse de la Universidad Estatal de Dakota del Sur con una licenciatura en economía, los Cleveland Browns lo contrataron como agente libre en 1970, pero fue cortado durante el campo de entrenamiento . Langer firmó como agente libre con los Miami Dolphins y vio acción limitada durante sus primeras dos temporadas. [1]
En los primeros dos años de Langer en Miami jugó con moderación detrás del centro veterano Bob DeMarco , pero en 1972, DeMarco fue transferido a Cleveland durante la pretemporada y Langer se convirtió en el centro titular en la temporada de 1972 . Entre 1970 y 1979 jugó 128 partidos consecutivos con los Dolphins. [2] Entre estos juegos se encontraban las victorias del Super Bowl de 1972 y 1973. [2]
En 1972, durante el Super Bowl VII, participó en todas las jugadas ofensivas. [5] La cifra de victorias y derrotas de los Dolphins en la temporada fue de 17-0 cuando ganaron el Super Bowl VII. Los Dolphins de 1972 siguen siendo el único equipo invicto y desatado en la historia de la liga. [5]
En 1973, durante el Super Bowl VIII, los Dolphins volvieron a ser campeones después de derrotar a los Vikings 24–7. [5] Langer jugó un papel decisivo en el juego donde los Dolphins corrieron el balón 53 veces para 196 yardas. [5]
Durante un período de seis años a mediados de la década de 1970, Langer fue nombrado All-Pro del primer equipo de AP tres veces (1974, 1975 y 1977), y All-Pro del segundo equipo tres veces, en 1973, 1976 y 1978. También apareció en el Pro Bowl en cada una de esas temporadas. Langer jugó en tres Super Bowls con los Dolphins, perdiendo en el Super Bowl VI , pero ganando en el Super Bowl VII y el Super Bowl VIII . [1] [7] En 1975, fue votado como el jugador más valioso de los Dolphins mientras se desempeñaba como liniero ofensivo. [8] Jugó diez temporadas con los Dolphins. [1] Una lesión en la rodilla puso fin a sus días como jugador con Miami nueve partidos después de la temporada de 1979 y aún quedaban siete partidos. [5]
Langer quería permanecer más cerca de su casa y, en consecuencia, fue transferido a los Minnesota Vikings antes de la temporada de 1980 , [5] jugando sus últimas dos temporadas en la NFL con ellos antes de retirarse después de la campaña de 1981 . [2] Jugó 22 partidos como jugador vikingo de sus 151 partidos en total. También hizo una de sus 110 aperturas totales con los Vikings. [5]
Su última participación en la NFL fue en 1981. [8] En ese momento, Langer era seis veces Pro Bowler, cuatro veces All-Pro del primer equipo y dos veces campeón del Super Bowl. [5]
A mediados de la década de 1980 trabajó en la emisora de radio WJON AM 1240 como locutor. Se encargó de las tareas de comentarista de color para las transmisiones de fútbol de los Huskies de la Universidad Estatal de St. Cloud. [9]
Langer fue incluido en el Cuadro de Honor de los Dolphins y en el Paseo de la Fama de los Dolphins. [1]
El premio Jim Langer, que se entrega al mejor liniero de la División II de la NCAA del país , lleva su nombre. [7]
En 2016, el campo de fútbol de Royalton High School recibió el nombre de Langer. Es uno de los 97 campos de fútbol americano de escuelas secundarias de Estados Unidos que han sido nombrados campo del Salón de la Fama de la ciudad natal de la NFL. [10]
Vivía en Ramsey, Minnesota, se había casado con Linda y tenía cuatro hijos. [2] [1]
En 2013, el presidente Barack Obama honró a todos los Perfect Season Dolphins de 1972 en un evento en la Casa Blanca , pero Langer se negó a asistir por razones políticas. [11] [12] [13] Le dijo al columnista deportivo Dave Hyde de Ft. Sun-Sentinel de Lauderdale "Tenemos verdaderos problemas morales en Washington... No quiero estar en una habitación con esa gente y fingir que lo estoy pasando bien. No puedo hacer eso. Si eso [enfurece] a la gente, que así sea". [14]
Según su esposa Linda, Langer murió el 29 de agosto de 2019 en un hospital cerca de su casa en Coon Rapids , Minnesota, debido a un problema repentino relacionado con el corazón. [8]
Para honrar sus contribuciones, la bandera del Salón de la Fama ondeó a media asta en Canton, Ohio. La muerte de Langer lo convirtió en el tercer jugador del equipo Dolphins de 1972 en morir en 2019, junto con Bob Kuechenberg y Nick Buoniconti . [10]