James Arthur Kjelgaard (6 de diciembre de 1910 - 12 de julio de 1959) [1] fue un autor estadounidense de literatura para adultos jóvenes .
Kjelgaard nació en la ciudad de Nueva York , Nueva York, el 6 de diciembre de 1910. El padre de Jim, Carroll W. Kjelgaard, era médico, estaba felizmente casado y tenía cinco hijos y una hija. Kjelgaard era el cuarto mayor. Él y sus hermanos vivieron en una granja de setecientas cincuenta acres en las montañas Allegheny de Pensilvania durante su infancia. Era el aire libre lo que proporcionaba un patio de juegos para todos los niños. Dave Drakula, escribiendo en Jim Kjelgaard - From the Bigwoods to Hollywood , contó una ocasión en la que Kjelgaard y su hermano Henry estaban jugando afuera cuando Kjelgaard vio un oso. Kjelgaard y Henry treparon al manzano para escapar del oso. Una vez que el oso se fue, Kjelgaard bajó del árbol gritando y chillando mientras corría hacia la casa. Mientras tanto, Henry era demasiado pequeño para salir del árbol él mismo y se quedó atrapado allí. El oso regresó de nuevo y miró fijamente a Henry con Kjelgaard riendo a lo lejos. De aquí proviene el primer amor de Kjelgaard por los osos, que más tarde apareció en sus libros como Buckskin Brigade (1947).
De niño, a Kjelgaard le gustaba leer. Aunque su familia solía tener pocos recursos económicos, sus padres siempre intentaban apoyarlo y proporcionarle tantos libros como pudieran. El proyecto agrícola de la familia fracasó y Jim y su familia se mudaron a Galeton, Pensilvania. Fue en ese momento cuando Kjelgaard empezó a mostrar interés por la escritura. Kjelgaard hizo un escritorio con una caja para poder empezar a escribir poemas e historias en una máquina de escribir. Además, Kjelgaard se estaba convirtiendo en un ávido cazador, trampero y pescador, y su amor por los perros era ilimitado. Desafortunadamente, durante esta época Kjelgaard empezó a tener síntomas de epilepsia. Fue llevado al Hospital Johns Hopkins en Baltimore, Maryland, donde le diagnosticaron un tumor, pero no tuvo que ser operado en ese momento. Kjelgaard pudo seguir adelante con su vida y sus aventuras y demostrar su amor por la vida al aire libre.
Kjelgaard escribió más de 40 novelas, la más famosa de las cuales es Big Red de 1945. Vendió 225.000 copias en 1956 [2] y se convirtió en una película de Walt Disney del mismo nombre en 1962 .
Sus libros trataban principalmente sobre perros y animales salvajes, a menudo con protagonistas animales y contados desde el punto de vista del animal . Kjelgaard también escribió cuentos cortos para varias revistas, entre ellas The Saturday Evening Post , Argosy y Adventure . [3]
Después de sufrir durante varios años dolores crónicos y depresión, [4] en 1959 Kjelgaard se suicidó a la edad de 48 años. [5]
