Jim Johnson (26 de mayo de 1941 – 28 de julio de 2009) fue un jugador de fútbol americano profesional y entrenador de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Fue coordinador defensivo durante nueve temporadas con los Philadelphia Eagles . Considerado ampliamente como uno de los mejores coordinadores defensivos en la historia de la NFL, fue especialmente conocido por ser un maestro arquitecto de blitzes , disimulándolos hábilmente y manteniendo a las ofensivas fuera de equilibrio. [1]
Johnson jugó como ala cerrada durante dos años con los Buffalo Bills de la Liga Americana de Fútbol Americano (AFL). En más de 40 años como entrenador, ocupó funciones de entrenador principal solo una vez (a nivel universitario), pero fue entrevistado por los Arizona Cardinals en relación con su vacante de entrenador principal en 2004. [2]
Nacido en Maywood, Illinois , Johnson jugó fútbol americano en la escuela secundaria para Proviso East High School en Maywood, Illinois . [3] Jugó fútbol americano universitario para el entrenador en jefe Dan Devine en la Universidad de Missouri de 1959 a 1962. [4] Johnson, un mariscal de campo del Big Eight , jugó en el mismo backfield con el veterano ejecutivo de la NFL Bill Tobin . No fue seleccionado en el draft de la NFL de 1963 , pero fue contratado para jugar como ala cerrada por los Buffalo Bills de la AFL (1963-64). [5]
Fue alrededor de 1994 o 1995 , cuando estaba con los Colts , y estábamos jugando contra San Francisco con Steve Young dirigiendo la ofensiva de la Costa Oeste , liberando receptores todo el tiempo, jugadores que te superaban. La idea era no dejar que esta gente te dictara lo que tenías que hacer. Tienes que poner más presión [sobre el mariscal de campo], y todos los años intentábamos descubrir cómo hacerlo.
— Jim Johnson, describiendo el origen de su filosofía defensiva. [6]
Johnson comenzó su carrera como entrenador como entrenador principal en Missouri Southern (1967-68), antes de cumplir mandatos de cuatro años en la Universidad de Drake (1969-72) y la Universidad de Indiana (1973-76). En 1977, Johnson fue contratado por su ex entrenador principal en Missouri, Dan Devine, como entrenador de backs defensivos en la Universidad de Notre Dame . Después de ayudar a los Fighting Irish de 1977 a ganar el campeonato nacional en su primer año, Johnson fue ascendido más tarde a coordinador defensivo y entrenador principal asistente bajo Gerry Faust .
Johnson dejó Notre Dame en 1984 y entrenó en la efímera USFL con los Oklahoma Outlaws (1984) y los Jacksonville Bulls (1985). En 1986, finalmente entró en la NFL como entrenador, pasando ocho temporadas con los St. Louis/Phoenix Cardinals (1986-93). Después de supervisar la línea defensiva de los Cards durante cuatro temporadas, Johnson se destacó como su entrenador secundario, ayudando a Aeneas Williams a convertirse en el primer cornerback novato en liderar la liga en intercepciones (6) desde 1981. [5]
En 1994, se unió a los Indianapolis Colts como entrenador de apoyadores bajo el mando del entrenador en jefe Ted Marchibroda . Después de que el coordinador defensivo Vince Tobin dejara los Colts en 1996 para convertirse en entrenador en jefe de los Cardinals, Johnson fue considerado su sucesor por el nuevo entrenador en jefe de los Colts, Lindy Infante . Los Colts terminaron últimos en la AFC Este en 1997, lo que provocó que Infante y su personal fueran despedidos.
Johnson pasó la temporada 1998 de la NFL como entrenador de apoyadores en el último equipo del entrenador en jefe de los Seattle Seahawks, Dennis Erickson , antes de irse a Filadelfia. Ayudó a los Seahawks a registrar 10 TD en defensa, incluyendo 8 INT devueltas para anotaciones, la segunda mayor cantidad en la historia de la NFL. Si Johnson se hubiera quedado, podría haber asumido el papel de coordinador cuando Fritz Shurmur murió de cáncer ese verano. [7]
El 22 de enero de 1999, el entrenador en jefe de los Eagles, Andy Reid, seleccionó y contrató a Jim Johnson como el nuevo coordinador defensivo de los Eagles. La etapa de Johnson en Filadelfia fue la más exitosa, ya que los Eagles ganaron 5 títulos de división, cada uno de ellos cosechando los beneficios de sus defensas. Debido a que el entrenador en jefe Andy Reid es más conocido por su perspicacia en el lado ofensivo del balón, le entregó el control completo de la unidad defensiva del equipo a Johnson, lo que le permitió a Reid concentrarse en dirigir la ofensiva con sus coordinadores ofensivos , Brad Childress y más tarde Marty Mornhinweg .
Reid dijo en repetidas ocasiones que tenía plena confianza en Johnson y los Eagles lo recompensaron en consecuencia, ya que se convirtió en uno de los coordinadores mejor pagados de la NFL. "Como he dicho muchas veces, Jim Johnson es el mejor en el negocio en lo que hace", dijo Reid al firmar con su preciado coordinador defensivo una lucrativa extensión de contrato de cuatro años en 2005. "Sus unidades defensivas siguen produciendo a un nivel muy alto mientras pone mucha presión sobre las ofensivas rivales". De 2000 a 2007, las unidades de Johnson empataron en el primer lugar de la NFL con 342 capturas, segundo en la liga en eficiencia en tercera oportunidad (34.3%) y porcentaje de touchdown en zona roja (43.0%), y cuarto en menor cantidad de puntos permitidos (17.6 por juego).
En 2001, la unidad de Johnson se convirtió en el cuarto equipo en la historia de la NFL en pasar los 16 partidos sin permitir más de 21 puntos. Su racha de permitir 21 o menos en 34 partidos consecutivos fue la segunda más larga en la historia de la NFL (Minnesota, 1968-71). En 1999, la unidad de Johnson forzó 46 pérdidas de balón, la mayor cantidad en la NFL, incluyendo un récord del equipo de 5 intercepciones devueltas para touchdowns.
Los defensores de los Eagles fueron seleccionados para el Pro Bowl 26 veces durante el mandato de Johnson. El ex Eagle Brian Dawkins lideró el camino con siete. Otros defensores de los Eagles que fueron al Pro Bowl bajo Johnson incluyen a Troy Vincent (cinco), Jeremiah Trotter (cuatro), Hugh Douglas (tres), Lito Sheppard (dos) y Trent Cole , Michael Lewis , Asante Samuel , Corey Simon y Bobby Taylor (uno cada uno).
Los actuales entrenadores principales de la NFL, John Harbaugh (equipos especiales y backs defensivos), Ron Rivera (linebackers) y Sean McDermott (backs defensivos y linebackers) entrenaron bajo la dirección de Johnson con los Eagles.
Poco después de que los Eagles fueran eliminados de los playoffs, el 29 de enero de 2009, se anunció que Johnson estaba recibiendo tratamiento para un melanoma . [8] A mediados de mayo, Johnson anunció una licencia debido al avance del cáncer, con el entrenador secundario Sean McDermott asumiendo funciones como coordinador defensivo interino.
El 24 de julio de 2009, Johnson renunció oficialmente como coordinador defensivo y McDermott perdió la designación de interino. Cuatro días después, el 28 de julio de 2009, Johnson murió en el Hospital de la Universidad de Pensilvania a la edad de 68 años. [9]